Дело было в теплом теле, которое так трогательно жалось к нему во сне. А еще в тихом дыхании, щекотавшем кожу на шее. От этого по его телу бежали мурашки, а внутри что-то каждый раз сжималось и пульсировало.

Повернув чуть голову, Каэрон посмотрел на спящую пристальным взглядом. Аккуратный рот, небольшой нос, длинные ресницы. Бледного света, попадающего внутрь комнаты, вполне хватало, чтобы Каэрон мог отлично все рассмотреть.

В душе зашевелилось неясное чувство, которое то и дело возникало у него все дни, что он провел рядом с этой девушкой.

Оторвав неохотно взгляд от мягкого лица, Каэрон вздохнул и снова попытался уснуть.

В этот момент чужая рука скользнула у него по груди, а одна стройная нога приподнялась выше по бедру.

Каэрон напрягся, чувствуя, как жар становился сильнее.

Ему нужно было глотнуть свежего воздуха. Срочно.

Аккуратно убрав чужие конечности с себя, Каэрон встал. Надя недовольно поморщилась во сне, словно ей не нравилась пустота рядом, и свернулась калачиком, обхватывая себя руками.

Каэрон взял валявшуюся рядом шкуру одного из местных зверей и накрыл спящую девушку. Только после этого он развернулся и вышел из комнаты, а потом и из дома, не обратив никакого внимания на хозяина хижины.

Оказавшись на улице, он огляделся. По краю поляны можно было заметить движение. Разного рода хищники явно чуяли кровь и пытались подобраться ближе, но что-то их сдерживало.

Так как никакой угрозы не было, Каэрон сел на крыльцо и посмотрел на усыпанное звездами небо, на котором ярко сиял местный спутник.

Спустя пару минут он достал из кармана устройство и нажал небольшую боковую кнопку. В тот же момент экран загорелся холодным голубым сиянием.

Значок сигнала в правом верхнем углу все еще выглядел так, будто импульс был отправлен, но еще не достиг адресата.

В этот момент в доме послышалось шевеление, а затем и тяжелые шаги. Каэрон насторожился и убрал устройство.

Дверь скрипнула. Из дома вышел Харох. Каэрону нетрудно было понять это, ведь Надя была более легкой и ходила совсем иначе. Их шаги он вполне мог различить даже не глядя.

Оставлять позади неизвестную опасность не хотелось, но Каэрон заставил себя сидеть спокойно. Харох был их союзником. Приходилось оказывать ему доверие.

Еще через время мужчина грузно сел рядом.

Каэрон не собирался начинать разговор. И вовсе не потому, что плохо говорил. На самом деле, к этому моменту он вполне понимал местный язык и мог на нем изъясняться. Не без огрехов, но вполне прилично.

– Кто ты такой? – внезапно спросил Харох.

Каэрон напрягся, размышляя, как ему стоило ответить на вопрос.

– Человек, – произнес он, решив воспользоваться самым очевидным ответом из всех, которые только существовали.

Харох хмыкнул.

– И что тебе понадобилось в наших краях… человек? – задал он еще один вопрос.

Было ясно, что мужчина ему не верил. Но Каэрон не лгал. Он действительно был человеком. Чистокровным, без каких-либо мутаций.

Объяснять этот момент не было никакого смысла, поэтому Каэрон сделал вид, что не услышал подтекста в вопросе. Вот только на сам вопрос нужно было что-то ответить, но что?

Правду?

Сказать правду Каэрон пока не мог. Но и лгать не хотелось.

Они с этим человеком прошли вместе пару боев, плюс тот помог добыть много еды. Последнее для Каэрона было очень важным.

– Я искал, – ответил он, не уточняя, что именно.

Эти слова так же не являлись ложью, потому как миссией Каэрона действительно был поиск.

– Что? – не отставал Харох, явно желая узнать больше.

Его можно было понять. Все-таки Каэрон сильно отличался от местных жителей, что не могло не вызвать подозрения и опасения.

– Еду. – Этот ответ не был полной правдой, ведь Каэрон искал иное, но еда оказалась отличным бонусом, на который он даже не рассчитывал. – Больше сказать не могу.

Если Хароху и не понравилось последнее уточнение, то он промолчал.

Некоторое время они сидели в полной тишине. Если, конечно, не считать звуков леса. Он был полон жизни. Это каждый раз завораживало Каэрона.

Недалеко от них в лесу разразилась настоящая битва, но несмотря на то, что часть мяса все еще лежала прямо на улице, хищники не подходили ближе.

– Бояться яда вочунов, – заметил Харох. – Они пометили здесь все, обозначив территорию, как свою.

Каэрон быстро проанализировал слова Хароха. Некоторые из них были ему незнакомы, но из контекста он понял, что мужчина имел в виду тех пушистых зверей, которые так понравились Наде сегодня днем.

– Опасно? – на всякий случай уточнил Каэрон. Его иммунитет был исключительным, но ему совсем не хотелось проверять, как тот мог справиться с ядом.

– Зелень вокруг теперь точно лучше не есть.

Каэрон кивнул, понимая, что в этом была логика.

Какое-то время они продолжали сидеть молча. Было ясно, что недоверие между ними никуда не делось. Его происхождение явно не давало покоя Хароху, а сам Каэрон настороженно относился к так называемым рудым. Эти мутанты были слишком сильны, оттого и непредсказуемы.

Через пару минут Харох все-таки поднялся и направился обратно в дом. Он больше ничего не стал спрашивать, явно осознавая, что никаких ответов не добьется.

Когда дверь закрылась, Каэрон прислушался к тому, как мужчина прошел по дому, а затем лег в постель. Спустя несколько минут до него донесся тихий храп.

Сам Каэрон не торопился уходить. Он вспоминал прошедшие дни и пытался придумать, что делать дальше. После долгих размышлений он пришел к выводу, что сделать он особо в своем положении ничего не мог, поэтому ему только и оставалось, что ждать.

Что будет после, так же было скрыто пеленой неизвестности.

Примерно через час, когда сон начал склонять его голову, Каэрон еще раз достал устройство. Сигнал все еще выглядел замершим на доставке.

Ниже значка об отправленном импульсе можно было увидеть надпись:

«14.10.525».

Проснувшись, Надя открыла глаза и осмотрелась. Сквозь щели в стенах пробивался дневной свет. Каэрона рядом не было.

Сразу вставать она не стала, решив побыть немного в одиночестве.

Подложив руку под голову, Надя принялась размышлять о своем нынешнем положении.

После того, как она очнулась в этом мире, ее дни были наполнены постоянным бегством. Сначала она спасалась от рудых, потом от разных хищников, плотоядных растений и прочих местных ужасов.

Все это время у нее была цель. Она стремилась найти убежище, в котором смогла бы жить, не опасаясь за свою жизнь и достоинство.

Убежище было найдено. По идее, цель была достигнута. Но результат оказался не таким, на какой рассчитывала Надя. Их не пустили.

Да, им с Каэроном повезло встретиться с Харохом, но нужно было придумать, что делать дальше. Надя, конечно, стремилась найти себе дом, но она совсем не хотела всю оставшуюся жизнь провести в столь ветхом жилище, в котором не было практически никаких удобств.

Убежище она искала ради безопасности. Но раз попасть туда не удалось, стоило придумать, как защитить себя другими способами.

На личную силу рассчитывать не стоило. Она не была воином или бойцом. Каэрон и Харох могли защитить, но она не могла держать их рядом постоянно. Ей нужно было пространство. Место, где ей не пришлось бы оглядываться по сторонам, опасаясь, что в любой момент из леса мог выскочить какой-то зверь и схватить ее.

В общем, ей требовалось собственное убежище. И раз попасть в уже отстроенное не было возможности, она могла лишь построить личное. Только где?

На ум приходило три места.

Первое – нынешнее жилище Хароха. Да, дом был ветхим, но главное, что здесь имелась довольно обширная поляна. Можно было построить вокруг нее забор. Ловушки как снаружи, так и внутри способны были сдержать большинство животных. Места тут было достаточно, чтобы построить еще пару домов.

Были и минусы. Во-первых, им придется самостоятельно построить дом и забор. Ни первое, ни второе не было простым делом. Во-вторых, близкое соседство с обезьянами. Те были злопамятными, хитрыми и мстительными. Они вряд ли оставят их в покое. И в-третьих, Харох мог банально не согласиться переделать свою территорию.