– Что это за место? – спросил ее Каэрон, когда увидел длинный барак, внутрь которого вели две двери. Через одну из них можно было попасть в женскую половину, через вторую – в мужскую.

– Дом Скорби, – ответила Надя и пояснила, для чего он был нужен.

– Сейчас в нем есть люди.

Надя хотела подойти ближе, но Каэрон удержал ее за руку и дал указание вице-капитану.

Тот невозмутимо кивнул и направился к двери. Добравшись до нее, он взялся за ручку и потянул. Судя по всему, было закрыто. Тогда мужчина дернул сильнее. Этого рывка оказалось достаточно, чтобы оторвать ручку.

Посмотрев на нее, вице-капитан отбросил ненужную теперь палку в сторону, поднял руку и постучал. Изнутри до них мгновенно донеслись женские крики.

Как Надя и предполагала, скорбные сильно испугались, а стук перепугал их еще больше. Ей даже было интересно, кого они себе представили, что настолько переполошились.

Она собиралась выкрикнуть чьи-нибудь имя, в надежде, что ее голос может успокоить скорбных, но в этот момент Каэрон рядом напрягся. Надя вопросительно на него посмотрела, но тот ничего не сказал. Вместо этого он повернулся и завел ее себе за спину.

– Кто вы и что вам здесь надо? – услышала она угрожающий мужской голос.

Выглянув из-за плеча Каэрона, Надя увидела рудого. Тот смотрел на них настороженно. Он явно опасался чужаков, прибывших таким необычным способом. В его руках можно было увидеть топор.

Шагнув в сторону, Надя подняла руку и помахала.

– Привет! Помнишь меня?

Взгляд человека мгновенно упал на нее, хотя было видно, что мужчина старался не выпускать из поля зрения более опасных противников.

– Ная? – спросил он недоверчиво. – Разве ты не умерла?

– Как видишь, – ответила она и невинно пожала плечами.

Наде пришлось напрячь память, доставшуюся ей от прежней владелице тела, чтобы вспомнить имя этого человека.

Рудого звали Анор. Тот был довольно стар для человека этого мира – не так давно ему перевалило за пятьдесят. К этому моменту вместо охоты он предпочитал оставаться на охране поселения.

Анор обитал на краю поселения со своей женой и дочерью. Ная редко его видела, в основном из окна дома, в котором жила до смерти отца.

– Зачем ты привела этих людей, Ная? – спросил рудый хмуро. – Ворган вышел на охоту, но скоро вернется. Тебе лучше уйти сейчас, – предупредил он.

Его слова звучали так, словно он угрожал, но Наде показалось, что в его голосе проскользнула забота и беспокойство.

Возможно, не все рудые этого поселения желали ей смерти.

– Ворган мертв, – ответила она, глядя мужчине прямо в глаза. – Потому не вернется.

– Что? – Анор недоверчиво взглянул на нее. – Как это возможно? Откуда ты знаешь?

– Я видела это своими глазами, – ее ответ был прямым.

– Остальные?

Было видно, что ответ на этот вопрос его очень волновал. Надя могла его понять. В конце концов, без охотников поселение не ждало ничего хорошего.

Наверное, в этом мире только Харох мог в одиночестве спокойно охотиться в этих лесах, не опасаясь зверей. Можно было только представить, насколько силен был на самом деле рудый. А ведь он когда-то буквально держал в страхе целую стаю агрессивных и хитрых обезьян, которых боялись все остальные хищники. Настолько, что даже предпочитали не заходить на их территорию.

– Тоже мертвы, – ответила Надя. – Мы похоронили их пару дней назад.

Анор на мгновение оглянулся. Внутри стоявших позади него домов прятались семьи ушедших охотников.

– Как они погибли? – уточнил он, вновь посмотрев вперед.

Надя не знала, как ей следовало объяснить то, что произошло. Вряд ли рудый поймет, если она скажет, что его соплеменников убило оружие космических кораблей.

– Они напали на наше поселение. Мы их убили, – вместо нее прямо ответил Каэрон.

Анор прищурился, окидывая взглядом спутника Нади. На лице рудого появилось недоверие. Видимо, он, как и прочие, не считал телосложение Каэрона достаточно угрожающим.

Тот не стал оскорбляться. Вместо этого он поднял захваченное оружие и направил дуло в небо. По нему над убежищем как раз сейчас пролетала какая-то птица. Послышался короткий щелчок. Вскоре неподалеку на землю рухнула пернатая тушка.

Надя поняла, что Каэрон даже толком не прицеливался. Видимо, в космическом оружии имелось какое-то самонаведение на движущуюся цель или что-то вроде этого.

Посмотрев на комок перьев, Анор сжал топор чуть сильнее. Судя по всему, теперь у него не имелось вопросов, как «щуплым» чужакам удалось одолеть целый отряд сильных охотников, которые способны были победить практически любого зверя в этом лесу.

– Вы пришли сюда добить остальных? Это твоя месть, Ная? – задал он вопрос, глядя на них с напряжением. Кажется, от их ответа зависели его дальнейшие действия. Мужчина явно готов был кинуться на них.

– Нет, – торопливо заверила его Надя. – Я пришла убедиться, что с вами все в порядке.

Рудый не выглядел убежденным.

– Какое тебе дело до нас?

Еще во время полета Надя решила, что она скажет, когда ей зададут такой вопрос, а она была уверена, что он прозвучит. Все-таки ее появление здесь действительно со стороны могло выглядеть подозрительно.

– Мой отец долгое время был лидером этого поселения. Он говорил, что после него главой стану я. Когда Ворган убил его и отобрал власть, он собирался втоптать меня в грязь, чтобы никто даже не смел смотреть на меня, как на вождя.

Взгляд Анора наполнился недоумением.

– Ты – лидером? – спросил он. – Ты скорбная, – отмахнулся он так, словно подобное все решало.

Сначала Надя хотела вступить с мужчиной в спор, но потом поняла, что это была бесполезная затея. Человек, проживший пятьдесят лет по определенным правилам, едва ли примет нечто, что выбивалось из его картины мира.

Для рудых скорбные были лишь прислугой, на которую они скидывали все домашние заботы. Не более того.

– Она глава нашего поселения, – внезапно произнес Каэрон.

Услышав эти слова, Анор посмотрел на него так, словно ему только что сказали, что небо и земля поменялись местами. Сначала он выглядел недоверчиво, но когда понял, что Каэрон не лгал, то удивленно приоткрыл рот.

Он долго молчал, будто пытаясь уложить новую информацию в голове.

– Разве в вашем поселении нет рудых? Почему они позволили тебе стать лидером?

– Отец растил меня как вождя. Он передал мне множество знаний. Я знаю, как добыть еду, даже если при этом мне самой не нужно выходить за пределы стен.

На самом деле, Хадрон ничему подобному Наю не обучал. Смысла попросту не было. Никакие знания в этом мире не могли сделать скорбную главой поселения. Все-таки здесь в первую очередь ценилась именно физическая сила.

Даже после всех объяснений Анор не мог принять то, что лидером могла быть скорбная. Надя видела это, поэтому решила, что стоило переходить к сути.

– В любом случае, я пришла сюда, чтобы узнать, как вы живете и не нужна ли вам помощь?

После ее вопроса Анор встряхнулся и прищурился. Он собирался что-то сказать, но в этот момент из-за дома позади него показалась высокая и крепкая женщина-рудая.

– Не нужно нам от вас ничего! – крикнула она. – Неужто ты думаешь, что мы возьмем что-то у убийц наших мужей?

Следом за ней из-за угла дома вышло еще несколько женщин. Все они выглядели воинственными. Стало понятно, что во время разговора они подобрались ближе. Услышав, какая участь постигла охотников, они сильно расстроились.

Надя могла их понять. Все-таки рудые могли быть жестокими со скорбными, но при этом они заботились о своих семьях.

Она хотела сказать, что не собирается навязываться, но ее внимание привлек тихий скрип. Как оказалось, это на улицу выбрались мужчины-скорбные.

Впереди них стоял невысокий человек. На вид ему было далеко за сорок, но точный возраст мог не знать даже он. Вид у мужчины был изможденным, словно он долгое время полноценно не ел, но при этом его глаза блестели решимостью.