Надя возликовала и отпихнула ее дальше, а затем замерла. По ту сторону была темнота.

Уныние накрыло с головой. Казалось, выбраться наружу не удалось. Впрочем, очень скоро до Нади донеслись весьма характерные звуки, которые сразу развеяли сомнения.

Это были крики ночных птиц и зверей.

Надя выдохнула. Только сейчас она поняла, насколько встревожена и испугана была все это время.

Первым порывом было желание выбраться на поверхность, закрыть люк и забыть о последних проведенных под землей часах, как о страшном сне. Но Надя не стала действовать опрометчиво. В конце концов, ночной лес был не менее опасен, чем земляной завал.

Прежде чем что-то делать, она осмотрелась. К сожалению, разобрать что-либо не представлялось возможным. Было слишком темно. Судя по всему, под землей она провела целый день.

Становилось понятно, что найти себе подходящий ночлег на поверхности она не сможет. Действовать практически наощупь было плохой идеей. По этой причине она решила, что ночь вполне можно было провести и под землей.

Да, не хотелось снова оказаться запертой, но Надю успокаивала мысль, что она всегда сможет вновь подняться, откинуть крышку люка и выбраться на поверхность.

Еще раз все обдумав и посчитав этот вариант самым правильным, Надя закрыла крышку и спустилась. Ночевать прямо на ступенях она не собиралась, опасаясь свалиться. Но и до самого дна добираться она не стала, остановившись на площадке.

Устроившись удобнее, Надя достала еду и принялась жевать сухое мясо и сухофрукты. Хотелось чего-нибудь горячего, но она запретила себе мечтать о несбыточном. Сейчас это могло только расстроить ее.

Спать, несмотря на общую сильную усталость, не хотелось. Вероятнее всего, такое состояние было вызвано сильными переживаниями, которые ей довелось испытать сегодня.

В голову полезли разные мысли. Сначала Надя их отгоняла, а потом все-таки решила обдумать.

Итак, существовала большая вероятность, что она попала вовсе не в другой мир, а переместилась во времени далеко в будущее. Могла ли ее смерть в прошлом быть как-то связана с тем, что произошло в мире?

Надя не исключала такой момент. Последнее, что она помнила – это сильное ощущение удушения и парализованность. В тот момент она подумала о газе. Была ли это какая-то газовая атака или ей просто померещилось? Увы, но ответа не было.

Наде было страшно думать, что могло случиться в прошлом, что ее мир постигло такое будущее.

Люди, разделенные практически на два вида, масса различных мутантных животных, растений, насекомых и прочих представителей мира природы. Не было сомнений, что катастрофа была обширной. Из-за нее цивилизация откатилась назад практически до каменного века. Знания были утеряны, все то, что люди строили тысячелетиями, разрушено.

Надя вспомнила о пиках, к которым все это время шла.

До сегодняшнего дня она упорно отгоняла мысль, которая вертелась на краю сознания. Надя была уверена, что этого быть не могло. Но сегодня все изменилось, и невозможное еще вчера сегодня стало практически реальностью.

Те скалы, к которым она с упрямством направлялась, напоминали ей вовсе не баобабы, а самые настоящие высотки. Разрушенные, поросшие растениями высотки.

Надя вздохнула.

Ужас от осознания произошедшего сковывал тело и холодил душу.

Размышляя обо всем произошедшем, Надя принялась думать о том, что делать лично ей. Стоило ли идти дальше? Может быть, лучше было остаться в этом подземном бункере? В нем, по крайней мере, было безопаснее, чем снаружи. Да и еду она как-нибудь себе могла найти.

Вариант был привлекательным, вот только Надя понимала, что не сможет жить так долго. В какой-то момент ей понадобится простое человеческое общение. Да и она все еще хотела найти свою любовь, выйти замуж, родить детей. Она не могла позволить себе сгнить в одиночестве в лесу под землей.

Эта мысль придала ей уверенности. Завтра она выберется на поверхность и продолжит путь, стараясь при этом выжить.

После принятия решения Надя сама не заметила, как уснула.

Проснулась она резко, словно и не спала вовсе. Вокруг по-прежнему царила темнота. Надя даже испугалась, решив, что выход, который она нашла вчера, приснился ей.

По этой причине она быстро собралась и поднялась. Когда крышка люка была откинута, Надя выдохнула. Не приснилось.

По ту сторону уже был день. Правда, несколько пасмурный, но Надю это не особо волновало. Выбравшись наружу, она захлопнула крышку и принялась осматриваться, где именно ей довелось оказаться.

Первое, что бросилось в глаза, – это разбросанные повсюду каменные глыбы серого цвета, весьма интересной формы и местами покрытые мхом. Когда Надя осмотрела их более внимательно, то поняла, что раньше на этом месте стояло бетонное здание.

Осознав, как ей на самом деле повезло, что один из этих блоков не придавил люк, Надя подняла глаза к небу и от всего сердца поблагодарила бога. Без его покровительства точно не обошлось.

Побродив рядом с люком, Надя прислушалась. Ей нужно было снова отыскать реку. Шум воды донесся до нее откуда-то справа. Звук был тихим, но все-таки слышимым.

Прежде чем идти дальше, она выбрала дерево и принялась подниматься. Надя хотела посмотреть, как далеко ей удалось пройти под землей. Несомненно, она приблизилась.

Прежде чем спуститься, Надя более внимательно осмотрела «скалы». После того как она позволила себе принять мысль, чем они могли являться, ей все больше и больше казалось, что ее предположение было верным. Теперь она была просто обязана добраться до них, чтобы убедиться.

Спустившись, Надя проверила, что поблизости не притаилось никаких хищников, спрыгнула на землю и направилась в сторону реки. Но прежде чем полностью скрыться за листвой, она бросила последний взгляд на закрытый люк, решив, что обязательно когда-нибудь вернется.

Если выживет…

До обеда она двигалась без особых проблем, а вот в момент, когда решила остановиться и перекусить, наткнулась на странное моховое озеро. Оно находилось в яме с обрывистыми берегами. Создавалось ощущение, словно что-то проело землю, как ржавчина.

Присев на булыжнике на берегу, Надя с любопытством сунула в пушистую поверхность палку. Наступать туда ногой или трогать что-то здесь руками она точно не собиралась.

Сначала никакой реакции не было, но потом мох словно какой-то живой слайм медленно наполз на палку. Надя ощутила легкое движение. Казалось, что мох не просто поглощал палку, а тянул ее на себя.

Надя не стала сопротивляться и отпустила ветку. Та медленно погрузилась в озеро. Не требовалось большой смекалки, чтобы понять, что с ней должно было случиться после.

Обойдя странное озеро по кругу, Надя готова была двинуться дальше, но ей пришлось остановится. Мир явно решил, что полдня спокойствия – слишком много, и подбросил ей новые неприятности.

– Грр, – выдала громадная волчья пасть. Зверь сделал шаг вперед.

Надя отступила.

Животное было громадным. Как и все в этом сумасшедшем мире, который по какой-то причине решил вспомнить о гигантизме живущих в нем существ. Даже люди не остались без изменений, если вспомнить рудых.

Зверь скалился, обнажая длинные желтые клыки. Его черная шкура лоснилась под солнцем, давая понять, что ее обладатель был весьма удачливым охотником и от голода не страдал.

Из пасти на землю капала слюна, будто животное уже представляло, как его челюсть сомкнется вокруг горла попавшей на пути жертвы.

Инстинкт подсказывал, что нужно было бежать. Вот только Наде нетрудно было догадаться, что ее догонят в два счета.

Дерево?

Ближайшее росло слишком далеко. Вокруг мохового озера, судя по всему, выживали только низкорослые кустарники да какие-то ползучие травы.

Но и умирать без борьбы Надя не собиралась. Ее рука потянулась к топору, висящему на поясе. Зверь зарычал громче. В этот момент откуда-то сбоку донеслись шорохи.