Еды было предостаточно, поэтому Надя сосредоточилась на том, чтобы с шить ей и Каэрону пару комплектов одежды. У нее по понятной причине большого выбора нарядов не было. Каэрон и вовсе свалился с неба, поэтому единственное, в чем он ходил, – это то, в чем он прибыл на землю. После последней стычки, он изрядно пострадал.

Харох поделился с ней куском ткани, который, по его словам, она могла использовать для пошива одежды.

В итоге Надя взяла несколько шкур и этот материал и занялась шитьем.

Не сказать, что она была весьма искусна в этом деле, но вполне способна была сшить штаны или простую футболку, но в мастерстве пошива одежды Харох оказался более опытным. Раньше об этом заботились либо его мать, либо жена, но Харох давно уже жил один, и время от времени ему требовалось обновлять гардероб. Не имея возможности положиться на кого-то другого, ему приходилось заботиться об этом самостоятельно.

В итоге Наде все-таки удалось сшить им с Каэроном по комплекту одежды: штаны, рубашки и жилеты из шкур с короткой шерстью. Кроме этого, она еще сделала ремни из кожи змеи и нижнее белье из самого мягкого материала, который был у Хароха.

Когда одежда была готова, Надя вспомнила о том, что хотела разбить огород и посеять найденные семена.

Этот вопрос она решила обсудить с остальными.

– Выращивать самостоятельно? – спросил у нее Харох вечером, глядя незаинтересованным взглядом на мелкие семена, которые Надя держала в руке, давая им рассмотреть, о чем шла речь. – Зачем? – спросил он. – В этом лесу достаточно еды, чтобы прокормить множество людей без каких-либо проблем. К чему эти заботы?

Надя хмуро на него посмотрела, а потом перевела взгляд на Каэрона.

– Ты тоже так думаешь? – спросила она его.

Тот покачал головой.

– Выращивание – хорошо, – произнес он.

Харох посмотрел на него снисходительным взглядом, словно говорил, что понимает, почему тот так сказал. Надя слегка смутилась от такого намека, но не стала развивать эту тему. Она вновь сосредоточилась на семенах.

– Я все равно хочу попробовать, – заверила она рудого. – Мне нужно место.

Тот прожевал мясо, а затем окинул двор взглядом, чтобы после махнуть рукой.

– Вон сколько места. Выбирай и сажай.

– Тут небезопасно, – фыркнула Надя. – За последние недели здесь трижды случилось побоище. Я не желаю видеть, как мои посадки топчут и ломают.

Харох, услышав о проблеме, почесал затылок, еще раз окинул двор взглядом. По его мнению, не стоило жалеть саженцы, которые не были способны выжить в этом неспокойном мире, но спорить с Надей он явно не хотел.

– Можно огородить участок, – пробормотал он не особо охотно.

Надя бросила на него недовольный взгляд и нахмурилась. Она понимала, что люди, не привыкшие к земледелию, могут не оценить ее мысль, но ей все равно не нравилось такое безразличие.

В тот день обсуждение на этом было завершено. Надя собиралась вернуться к нему на следующий и продолжать до тех пор, пока выход из положения не будет найден. Она собиралась медленно подвести Хароха к мысли, что их поляну необходимо огородить высоким забором. Но действовать нужно было осторожно и медленно, потому как мужчина явно был упрям и вполне мог отказаться, не став слушать никаких аргументов.

В итоге прошло больше недели, но никаких продвижений в этой области не намечалось. А потом к их убежищу пришли люди из поселения.

Надя была очень удивлена.

– Что привело вас сюда? – спросила она Зорга, когда те появились на краю поляны.

Харох, как обычно, не горел желанием общаться со своими бывшими соплеменниками. Каэрон по-прежнему дорожил словами и использовал их лишь по острой нужде, поэтому приходилось говорить именно Наде.

Зорг махнул рукой, и в тот же момент вперед вышло несколько человек с мешками в руках. Внутри оказались овощи и фрукты.

– Обмен, – произнес он. – Мы вам это, вы нам – мясо.

Надя была приятно удивлена такой инициативой, радовалась налаживанию отошений. Но еще ей было очень интересно, как люди из поселения осмелились прийти к ним. Разве они больше не боялись, что обезьяны нападут на них? Этот вопрос она и задала.

– Они ушли, – ответил он и окинул их пристальным взглядом, словно подозревал, что без их участия в этом деле не обошлось.

– Ушли? – Надя сильно удивилась. – С чего вы взяли?

– Мы несколько раз проходили мимо. Было слишком тихо. Мы заподозрили неладное и проверили, – ответил Зорг.

Надя поразилась такой смелости. Ей казалось, что люди из убежища всячески старались избежать опасности. Впрочем, больше ее интересовало вовсе не внезапно прорезавшаяся храбрость людей, а исчезновение обезьян.

Повернувшись к Каэрону и Хароху, она взглядом дала понять, что хотела знать, правду ли сказал Зорг или нет.

– Мне нет дела до этих волосатых червей, – отмахнулся, как обычно, Харох.

Хотя Надя видела, что он хмурился и выглядел немного растерянным. Казалось, он никак не ожидал такого поступка от своего старого врага.

– Мы можем посмотреть, – предложил Каэрон, чем очень обрадовал Надю.

Прежде чем идти к высоткам и проверять, они закончили дело с людьми из убежища. Так как свежего мяса у них не было, то за овощи и фрукты они передали готовые продукты. Люди не выразили недовольства таким обменом.

Откладывать проверку на другое время Надя не стала. Они вместе с Каэроном собрались достаточно быстро, взяв с собой только оружие, после этого сразу выдвинулись в путь.

– Мы с вами не пойдем, – обозначил свою позицию Зорг, когда они добрались до развилки. Путь вперед вел к убежищу. Чтобы попасть к высоткам нужно было пойти левее.

Надя насторожилась.

– Почему? – спросила она.

– Нам нечего там делать, – ответил ей Зорг.

Надя осмотрела людей с подозрением. Она очень надеялась, что те по какой-то причине не солгали им. В любом случае они расстались: люди пошли дальше, а Надя с Каэроном свернули, все-таки направившись к многоэтажкам.

Опасаясь неизвестной угрозы, они шли медленно, прислушиваясь и присматриваясь. Выходить сразу к высоткам не стали, сначала понаблюдали за обстановкой издалека. Лес был тихим, слышно было только ветер, шуршащий в листве, звуки насекомых и далекие крики птиц.

– Идем? – спросила Надя, когда ее терпение начало заканчиваться.

Каэрон нкивнул. Вместе они направились к ближайшему дому. Тот выглядел пустынным и зловещим.

Оказавшись около разрушенного входа, они в последний раз огляделись по сторонам, а затем проникли внутрь.

На первом этаже никого не было.

Тогда они поднялись выше. Второй этаж представлял собой пустое, заросшее место. За годы сюда надуло множество листвы, которая сгнила и превратилась в землю. На ней проросли семена, и в итоге этаж ничем не отличался от леса снаружи.

Проверив второй этаж, они поднялись на третий. Картина была идентичной. Единственная разница заключалась в том, что растительности было меньше, а еще имелись места, где лежали ворохом листья. Это выглядело, как чья-то лежанка.

Они проверили этаж за этажом.

Дом действительно был пустым.

Чем выше они поднимались, тем грязнее выглядело пространство. Им встречалось много объедков, мелких костей, различных палок, на которых можно было увидеть борозды. Создавалось ощущение, словно их грызли как леденцы.

Надя надеялась найти какие-нибудь свидетельства жизни людей в этом месте, но все давно поглотило и разрушило время.

Не отыскав ничего интересного, они спустились, затем таким же образом проверили и остальные два дома. В них все выглядело идентично. Обезьяны действительно ушли.

– Но почему они это сделали? – спросила Надя с недоумением.

– Самые агрессивные особи погибли, – ответил ей Каэрон. – Остальные решили, что продолжение драки несет лишь потери, поэтому покинули территорию.

Надя обдумала то, что он сказал, и кивнула.

– Как думаешь, они вернутся?

– Вероятнее всего, нет. Живые существа обычно сторонятся мест, где обитают сильные хищники. Крикуны явно посчитали людей опасными. Поэтому в будущем они не станут к нам приближаться.