Надя по-прежнему не знала такого места, поэтому – только вперед.

Решив, куда двинется дальше, она принялась спускаться. Это заняло у нее довольно много времени. Все-таки ей снова приходилось смотреть, куда ставить ноги и за что держаться.

Спрыгивать на землю было страшно. Надя все еще боялась, что Ворган ждет где-нибудь в кустах, дожидаясь, пока она не выдаст себя.

Опасаться вечно Надя не могла, так что все-таки слезла с дерева.

Первые пару секунд она ждала, но ничего вокруг не изменилось. Никто не выпрыгнул из кустов, не вылез из воды и не прорвался сквозь землю, чтобы схватить ее.

Первым делом Надя достала нож и топор. Нож повесила на талии, а топор взяла в руку. Второе – проверила, как сидят ботинки, и крепче их затянула. Она не могла позволить, чтобы внутрь кто-то попал. После этого удобней надела сумку.

Убедившись, что ничто на ней не гремит и не мешает, Надя принялась перепрыгивать с камня на камень. Пусть Ворган ушел, но она опасалась, что тот придет сюда еще раз. Ей не хотелось оставлять для него ее настоящие следы.

Оказавшись на некотором расстоянии от того места, где она ночевала, Надя немного расслабилась. Правда, это совершенно не означало, что она перестала внимательно прислушиваться к шумам вокруг (а их было очень много) и посматривать по сторонам.

Какое-то время все было спокойно.

Из леса до нее то и дело доносились различные животные крики, в реке постоянно мелькали чьи-то серебристые бока, а в небе пару раз она видела громадных птиц, размах крыльев которых поражал.

Надя надеялась, что так будет и дальше, но ее удача явно не была вечной.

Ближе к обеду, когда она решила, что пора перекусить, со стороны леса послышался треск.

Надя замерла. По какой-то причине этот тихий, в отличие от криков животных, звук показался ей подобным грому.

Сглотнув, она стиснула топор, который все еще держала в руке пальцами, а затем медленно скосила взгляд влево. Там, укрытый пышной зеленью, кто-то был.

Не человек.

Надя медленно повернула голову, пытаясь понять, с кем ей «посчастливилось» столкнуться.

Пышная зелень многое скрывала, но не все.

Первое, что она увидела – это желтые маленькие глаза. Сразу после этого ее внимание привлекли два изогнутых вперед рога, которые росли из скул животного. Нельзя было упустить из виду и острые желтые клыки на нижней челюсти. Кожа зверя была покрыта жесткой коричневатой щетиной, которая топорщилась на высокой холке на манер игл дикобраза.

– Хрр, – хрюкнуло животное.

Все верно, это был кабан. Местный кабан. Громадный…

Даже его рыло находилось в районе лица Нади, а холка была еще выше.

В голове сразу всплыли слова инструктора:

«Если вам не посчастливилось встретить дикого кабана – не паникуйте и не дергайтесь резко. Не бегите – это может спровоцировать погоню, а кабаны бегают быстро. Лучше всего медленно отступайте назад, держите его в поле зрения, но не смотрите в глаза. Постарайтесь зайти за дерево или другое препятствие, это может остановить его, если тот все-таки решит атаковать. Лучше всего забраться на дерево или какой-нибудь валун».

Надя лихорадочно пыталась понять, что из этого ей может помочь. С одной стороны был лес, с другой – река. Впереди и сзади берег, покрытый камнями и травой. Никаких валунов. В реку прыгать было бесполезно. Кабаны умели плавать, поэтому этот способ Надя решила оставить напоследок, если ничего уже нельзя будет сделать иного.

Не поворачиваясь, она медленно сдвинула ногу назад, чутко отслеживая поведение животного. Надя надеялась, что просто зашла на территорию водопоя и все, что требовалось, – это покинуть опасное место.

К ее огорчению, вепрь отреагировал на движение очень отрицательно. Ломая кусты перед собой, он кинулся прямо на нее, явно намереваясь проткнуть Надю рогами.

Ее внимание в одно мгновение сосредоточилось на опасности. Шумы вокруг, цвета – все отошло на второй план. Адреналин выплеснулся в кровь. Надя ощутила, как ее хилые мышцы сжались, словно пружины. Тело бросило в жар.

Она сама не заметила, как отскочила в сторону, позволяя массивной туше пронестись мимо нее. От леса до реки было совсем небольшое расстояние. Кабан не успел остановиться и влетел передними копытами и рылом в воду.

Но Надя не стала наблюдать, как у него там дела, она помчалась прямо к лесу, собираясь отыскать дерево, на которое можно было забраться. Мелкие прибрежные деревца ей не подходили, нужно было найти что-то серьезнее.

В тот же момент она услышала сильный всплеск. Сначала ей подумалось, что это кабан разворачивается, но следом за всплеском раздался оглушительный визг.

Надя не могла не оглянуться, и как только она это сделала, то сразу остановилась и повернулась. Картина, представшая перед ней, заставила упасть назад.

Все дело в том, что охотившийся на нее кабан сам стал жертвой. Сейчас его зад был в крокодильей пасти колоссального размера змеи. Нечто подобное Надя видела только в кино. И прямо сейчас эта мутантная змея скручивала свое гибкое тело толстыми кольцами вокруг верещавшего вепря, казавшегося в ее смертельных объятиях совсем небольшим.

Из воспоминаний Наи она знала, что в этом мире водятся большие змеи, но сама девушка никогда не видела их вживую. Поэтому Надя и подумать не могла, что их размер может быть настолько ошеломляющим.

Только представив, что она могла выбрать побег в воду, Надя ощутила, как все внутренности похолодели. Змея явно поджидала свою добычу и таилась, и только чудом ее обедом стал вепрь, а не сама Надя.

Понимая, что здесь ей делать больше нечего, она поднялась на трясущихся ногах и направилась прочь. При этом Надя все равно следила за змеей.

Она вспомнила, как еще недавно рассуждала, что сможет убить кого-то тупой стороной топора. Надя могла лишь посмеяться сейчас над своей наивностью. С ее силами максимум, что она могла сделать этому вепрю и тем более змее – это оставить небольшую царапину, которая могла только еще больше разозлить животных.

Несмотря на упадническое настроение, оставаться на месте она не собиралась. Вепрь визжал весьма громко, такой звук вполне мог привлечь каких-нибудь хищников.

Уходя, Надя старалась держаться от реки как можно дальше. После увиденного подходить к дружелюбно поблескивающей на свету воде не было никакого желания. Но и к лесу она не приближалась, зная, что и там могла таиться опасность. Один бросок какого-нибудь зверя из засады мог стать для нее концом.

Примерно через час, немного успокоившись и взяв себя в руки, Надя решила, что стоит отдохнуть немного и перекусить. Оставаться на земле она побаивалась, поэтому решила, что лучше всего залезть на дерево, чтобы дать гудящим ногам небольшой отдых. Все-таки тело Наи не привыкло к таким нагрузкам. Чудо, что она смогла передвигать ногами несколько часов без остановки.

Заходить в лес было страшно, но делать было нечего.

Вздохнув поглубже, Надя отыскала менее заросшее место и вошла под кроны деревьев, пытаясь как можно скорее отыскать себе подходящее место для отдыха.

Приметив подходящее место, Надя направилась в его сторону, но недалеко от него споткнулась. Не желая угодить лицом в какую-то пышную зелень, она выставила перед собой руки.

Пару секунд она находилась в неподвижном состоянии, удостоверяясь, что с ней все в порядке, и только после этого решила встать. В тот же миг до нее откуда-то справа донесся фыркающий звук.

Тело двигалось так, будто ему не требовались никакие мысленные команды. В одно мгновение Надя оказалась на ногах, а затем помчалась в сторону выбранного дерева. Адреналин, утихший после недавних событий, вновь выплеснулся в кровь большой дозой.

Надя едва ли видела что-то кроме своей цели. Казалось, мир по краям ее зрения потемнел. Как забралась на дерево, она не смогла бы рассказать даже под пытками. Просто в один миг была на земле, а в следующий прижималась спиной к стволу, сидя при этом на ветке в метрах пяти от земли.