– От чего он питается? – спросила она, перекрикивая визг инструмента, режущего бетон.

– От кварка, – ответил Каэрон

После Наде показали маленький черный камень, цвет которого был настолько густым, что казалось, будто он поглощает свет.

Тестовая проба показала, что разрезать бетон действительно не составило труда. Выходило, что к списку Нади прибавился еще один материал. Причем достать его было легко. У них под ногами лежала буквально целая куча, которую можно было использовать.

После короткого обсуждения они с Каэроном решили, что воспользуются наследием, доставшимся им от предков.

Кален не был против дополнительной работы, как и остальные члены команды.

Наде казалось, что за еду те были готовы сделать очень многое.

О том, что им не хватит сил для перемещения такого количества блоков, можно было не переживать. Судя по всему, даже тех людей, что отправились в космос, коснулись изменения, ведь их сила была гораздо выше, чем должна быть у простого человека.

На самом деле, Надя подозревала, что именно скорбные остались неизменными, все остальные по какой-то причине мутировали. Вполне возможно, что виноват был какой-то особый ген, возникший после катастрофы как ответ на изменившиеся условия.

Из-за блоков пришлось углублять фундамент под дома, но никто не стал возражать.

Надя ужасалась тому, как быстро могли строить люди Каэрона. Казалось, их силы были безграничными. Они могли спокойно перебрасываться блоками, словно те состояли из пенопласта. Да и прочие работы не вызывали у них никаких проблем.

Надя спешила, ведь близился холодный сезон. Здесь не шел снег, но температура опускалась достаточно низко, и пару месяцев почти каждый день лили дожди. В такую погоду нельзя было продолжать стройку.

– Не беспокойся, мы успеем, – заверил ее Каэрон.

Наде оставалось только следить за тем, как будущий поселок обретал очертания.

В какой-то момент с канализацией было покончено, затем людям Каэрона удалось завершить и фундаменты. Возведение стен для них было почти игрой. На дом они тратили ровно день – немыслимая скорость.

Встала проблема крыш. Наде хотелось использовать черепицу, но она не успевала, ведь для ее изготовления требовалось время. По этой причине она решила на сезон покрыть дома привычным для местных людей способом. Речь шла о связанных между собой пучках местной травы, похожей на тростник.

Вязанием пучков занялись мужчины-скорбные.

До этого момента они помогали по мелочам, потому что их силы на большее не хватало.

На самом деле, Надя видела по их глазам, как поражены они были размахом происходящего. Она могла их понять. Все-таки местные люди привыкли совсем к другому. Построить хижину из лиан, чтобы после обмазать глиной, – было чем-то нормальным. Дома из дерева многим казались богатыми хоромами, в которых жили исключительно лидеры поселения, да и то не везде.

Для пучков нужен был материал. Надя решила возглавить поход по его добыче. Каэрон отправился с ней, захватив с собой и оружие.

Нужная трава росла вдоль берега реки. В обычных условиях нарвать ее не составляло труда, но в это время в воде водились чудовища, которые только и ждали, когда кто-нибудь подойдет ближе.

К вечеру на берегу собралась целая гора из различных змей и плотоядных рыб, от размера которых бросало в дрожь. В каждой из них имелась дыра размером с яблоко – оружие Каэрона убивало мгновенно, не оставляя и шанса.

– Отлично, – Надя кивнула, глядя на убитых речных жителей. – Заодно и поесть добыли.

Вечером они устроили настоящий пир. Каждый мог самостоятельно поджарить на костре по куску.

Люди Каэрона восприняли это с энтузиазмом, который, впрочем, быстро угас. Большинство попросту спалили свою порцию.

Надя сжалилась и показала им, как именно следовало жарить. После этого дела у мужчин пошли в гору. Через некоторое время они даже начали хвастаться между собой, споря, у кого получилось лучше.

Стройку получилось завершить к первому сезонному дождю.

И на следующий день Надя с Каэроном и еще парой человек отправились к убежищу Хароха.

Пришла пора переселяться.

Все были рады услышать, что могут, наконец, переселиться. Особенно это касалось скорбных, прибывших из бывшего поселения Наи. Все-таки им приходилось спать всем вместе под двумя навесами до самого сезона дождей.

Не то чтобы они не были привычны к таким условиям, но они видели, как другие живут в отдельных домах. Им тоже хотелось ощутить чувство обладания отдельным пространством, в котором они могли спокойно жить, не будучи при этом вынужденными находиться под чужими взглядами двадцать четыре часа в сутки.

К этому моменту высаженные растения перестали плодоносить, поэтому Надя не беспокоилась о них. Начавшую облетать ботву скорбные еще несколько дней назад ободрали и перенесли в компостную яму, а фасоль и огурцы сложили в мешки, стараясь держать все в сухих местах.

– А что с этой горой? – спросил у Нади один из скорбных, указывая рукой в направлении дома Хароха.

Сначала Надя даже не поняла, о какой горе шла речь, но стоило ей бросить взгляд в сторону, куда указывал скорбный, все встало на свои места. Он имел в виду гору из панцирей муравьев.

После нападения в округе не осталось этих насекомых. Из-за этого не удалось узнать, обладал ли порошок из панцирей защитой от яда. Несмотря на это, Надя не собиралась отказываться от, возможно, ценного ресурса.

– Заберем позже, – решила она.

Последним из поселения выходил Харох.

Прежде чем шагнуть за ворота, он остановился и посмотрел назад.

– Жалеете? – спросила Надя, стоявшая неподалеку.

В этот момент она смотрела на то, как цепочка скорбных под охраной людей Каэрона один за другим скрывалась в лесу.

– Нет, – ответил Харох решительно и закрыл ворота. После он направился вслед за остальными.

Оглянувшись на остававшееся позади поселение, Надя подумала, что не обязательно было разрушать его. Отдельное пустое убежище всегда пригодиться.

Тот же Харох время от времени сможет приходить сюда и отдыхать от суеты. Все-таки здесь был его охотничий домик.

– Идем? – спросил Каэрон, ожидая ее.

Надя улыбнулась ему и кивнула. Вскоре они добрались до корабля. И пусть идти до нового поселения было не так уж и далеко, не было смысла проделывать этот путь пешком, когда у них имелся транспорт. Тем более не было нужды нести все вещи на себе.

Правда, им все-таки пришлось пройтись по лесу, ведь приземлить корабль под самыми воротами поселения не представлялось возможным.

Большую часть поклажи на себя взяли люди Каэрона. Неподъемный для многих вес был для них просто шуткой. Скорбные несли только спальные принадлежности и личные вещи.

Надя видела, что все они были взбудоражены переездом, многие все еще нервничали из-за корабля и полета, но настроение поселенцев не было плохим. Люди предвкушали.

Когда все вышли из леса, перед ними возникли деревянные ворота. В них не было ничего необычного, но Надя все равно услышала несколько восклицаний, словно люди столкнулись с чем-то невероятным.

Судя по всему, их прибытие не прошло незамеченным. Как только большая часть отряда вышла из леса, ворота открылись. Несмотря на это, скорбные не торопились входить. Сначала они переглядывались друг с другом, а затем принялись искать взглядом Надю.

Она вышла вперед, потом повернулась к ним, понимая, что те хотели, чтобы она что-нибудь сказала.

Как назло, в этот момент все слова пропали.

– Добро пожаловать в новый дом! – крикнула она, распахнув руки в стороны, будто собиралась обнять людей разом.

Скорбные молчали. Надя ощутила себя неловко. Опустив руки, она кашлянула, потом развернулась и направилась внутрь поселения.

– Спасибо! – внезапно услышала она женский голос позади.

Остановившись, Надя недоуменно оглянулась.

– Да! – крикнул кто-то еще. – Спасибо тебе!