До этого момента ему было известно, что именно натворил второй ребенок. Альцион был очень зол. Он собирался наказать его, если третий все-таки погибнет.

Когда стало известно, что по ту сторону координат находится вполне подходящая для жизни планета, Альцион решил лететь сам. Он должен был убедиться, что с сыном все в порядке, и понять, почему тот не вернулся.

Все-таки его прихвостни исчезли с радаров лишь спустя время, а значит, помчались на его зов, как верные псы, какими они и были. А раз так, то у Каэрона имелась возможность вернуться в империю. Но по какой-то причине он ее проигнорировал.

И сейчас, глядя на женщину, Альцион понял, в чем было дело.

– Полагаю, нам нужно поговорить, – дружелюбно предложил он, когда Каэрон вновь велел ему убираться с планеты.

На деле это место было отличным. Штормы при подлете надежно скрывали голубой шарик, из-за чего подобраться к нему было весьма сложно.

Альцион одобрил выбор сына. Это место действительно идеально подходило для того, чтобы завести жену и родить детей. Здесь им никто не угрожал.

То, что женой могла быть какая-то дикарка… Альциона подобное мало волновало. Люди были людьми, без исключения.

– Давайте поговорим, – внезапно обратилась к нему женщина.

Альцион находил ситуацию интересной.

Спустя некоторое время они оказались внутри корабля Каэрона. Тот провел их в капитанский кабинет.

Их было четверо: сам Альцион, Каэрон, его женщина и… ребенок. Тот был маленьким и явно только родился.

На самом деле он был восхищен женщиной сына. Она явно только что проделала отличную работу, но при этом все еще оставалась при муже, помогая ему, вместо того, чтобы лежать сейчас в постели и отдыхать. Хотя Каэрон несколько раз предложил ей это, а в кабинете устроил ее максимально удобно, благодаря чему та сейчас скорее лежала, чем сидела.

Альцион с интересом наблюдал за ним, но не приближался, потому что видел, какие взгляды его сын бросал на него.

После того, как молодые родители наворковались, они, наконец, обратили на их гостя внимание. Альцион не торопил их, понимая, что этот момент был важен. Возможно, он мог даже отойти на десяток минут, но его скверный характер не позволял ему предоставлять другим такой комфорт.

– Итак? – спустя время привлек он к себе внимание.

Молодые сразу насторожились.

– Чего ты хочешь, отец? – спросил его Каэрон

– Для начала, может, представишь нас?

Сын несколько секунд сверлил его взглядом, но потом все-таки произнес:

– Надежда – моя жена. И мой сын.

– Полагаю, мой внук только родился и у него еще нет имени. Может быть, вы назовете его в честь меня? – предложил он.

– Нет, – сразу отмахнулся Каэрон.

– Жестоко, – Альцион хмыкнул. – Если не моим именем, то как его будут звать? – настоял он.

Каэрон с женой переглянулись, потом посмотрели на мальчика в своих руках.

– Александр, – ответила ему женщина – Надежда. – Его зовут Александр.

Они с Каэроном уже обсуждали это. И он согласился на это имя. В обмен на то, что девочку, если она когда-нибудь у них родится, называть будет он. Наде пришлось дать слово, что она не будет против.

– Александр, – повторил Альцион, словно пробуя имя на вкус. – Имя императора, не иначе!

Он остался доволен и был почти уверен, что именно внук займет его трон. Что ж, он должен сделать все возможное, чтобы его упрямец-сын принял помощь. Все-таки будущему императору не пристало жить в окружении такой бедности. Этой планете нужно придать немного цивилизованности.

– Это будет он решать, – резко заметила женщина.

Альцион улыбнулся ей и согласился:

– Конечно.

После этого он решил ковать железо, пока горячо.

– Итак, сын, значит, ты желаешь остаться здесь?

– Именно, – настороженно ответил тот.

– Хорошо, – Альцион согласился. В любом случае, он знал дорогу и мог в любое время навестить своего дорогого наследника. Плюсом было то, что другие едва ли могли сюда добраться. – Но я настаиваю на помощи.

– Мы не нуждаемся, – отмахнулся Каэрон.

– И все-таки, – продолжил Альцион. – У тебя теперь молодая жена и ребенок. Им нужна защита. Наверняка ведь у тебя тут появились враги. Я могу помочь прислать сюда людей. Они защитят даже от вторжения космических пиратов. Ты ведь не забыл о них, не так?

Судя по серьезному взгляду Каэрона, он помнил.

Альцион сомневался, что эти бестии когда-нибудь появятся в таком отдаленном районе, ведь поблизости не было ни одной станции, но он собирался воспользоваться страхом Каэрона за свою семью, чтобы обеспечить наследнику полную безопасность.

И как только тот согласится, он сможет сделать больше. Уже сейчас у него в голове начал вырисовываться план развития цивилизованного города.

– Вы ведь понимаете, что не можете просто так пригнать сюда корабли? Военное ведомство обязательно поинтересуется, куда они делись, – напомнил Каэрон.

Альцион отмахнулся.

– Я пришлю своих ребят. Ведомство над ними не властно. Никто ни о чем не узнает.

– Почему вы настаиваете? – спросил Каэрон, явно начиная подозревать подвох.

– Земля ведь восстановилась, не так ли? – поинтересовался Альцион и, получив кивок, продолжил: – О том, что это Земля, никто не знает. Согласно закону, владельцем ресурсной планеты становится тот, кто ее нашел первым. После этого информация о ней может быть скрыта на протяжении десяти лет. Если первооткрыватель – член императорской семьи, то этот срок увеличивается до ста. Но при этом на планете должен жить один из членов семьи. Если ты останешься тут наместником, то Земля, прародина, станет собственностью нашей семьи. Думаешь, я могу отказаться от подобного?

Каэрон задумался. Звучало логично. Его расчетливый отец действительно вряд ли мог упустить шанс стать владельцем Земли, места, которое давно стали считать не более чем легендой.

Несмотря на логичность, он сомневался. С одной стороны, ему не хотелось подпускать отца близко. С другой – он понимал, что опасность всегда могла прийти с неожиданной стороны.

Пусть он и был уверен, что они справятся с теми же рудыми, но вот по поводу пиратов у него такой уверенности не было.

– Хорошо, – все-таки согласился он. Безопасность семьи была на первом месте. Его нежелание не стоило брать в расчет.

Альцион, услышав согласие, улыбнулся. Он был уверен в таком исходе и собирался выжать из него все, что только можно. Его наследник достоин самого лучшего!

– Тогда давайте оформим все необходимые документы!

Отец Каэрона пробыл у них неделю. Все эти дни он интересовался тем, что им удалось достичь. Когда он узнал, что поселение было отстроено совсем недавно и за все отвечает именно Надя, он стал относиться к ней с большим уважением и любопытством.

Казалось, его ничего не смущало: ни скудность обстановки, ни примитивность посуды, ни дух первобытности, все еще витающий в убежище.

Он с удовольствием ел все, что готовила Надя, мылся в бане, спал на соломенном матрасе, пил воду из колодца и выглядел при этом так, словно всю жизнь провел в таких условиях.

Создавалось впечатление, что он совсем не интересовался внуком. Но Надя видела, что это не так.

В конце концов, Надя не выдержала и дала ему подержать Сашу. Альцион сначала опешил, но потом с великой осторожностью, которая уступала только ошарашенности Каэрона, когда тот впервые взял в руки сына, принял его.

– Он похож на меня, – уверенно заявил в тот момент мужчина.

Вошедший в дом Каэрон хотел возразить, но увидел, как его маленький сын и отец смотрят друг на друга, и понял, что старый интриган был полностью прав – они действительно были похожи.

Надя промолчала, не стала говорить, что все дело в том, что Саша был вылитым отцом, а тот, в свою очередь, походил уже на своего отца. Вот и выходило, что малыш напоминал деда.

Ничто вечно длиться не могло, и, в итоге, император все-таки улетел. Он не мог отсутствовать долго, ведь это могло привести к последствиям в империи. Было видно, что уходить ему не хотелось, но пришлось.