Киаран вернулся в комнату Аудроне. Теперь это помещение изменилось до неузнаваемости. В гостиной по красивому ковру топтались врачи в комбинезонах ВКФА, доктор Брос настраивал медицинские приборы и отдавал приказы, что и куда поставить. Киаран вошел в спальню.

Аудроне лежала на кровати, подключенная датчиками к приборам, которые теперь заменяли тумбочки. А Тартас сидел рядом с ней на полу и создавал вибрации, которые ухом воспринимались, как красивая мелодия.

Киаран тихо подошел к нему и присел рядом. Он не собирался мешать лечению Аудроне, но и оставаться одному ему сейчас не хотелось.

Киаран закрыл глаза и, прислушиваясь в мелодичным звукам «песни» Тартаса, мысленно позвал отца. Тот на его зов не ответил. Возможности ментальной связи тоже ограничены. Для нее имеют значения расстояния. Возможно, отец сейчас находится на борту какого-нибудь корабля, совершающего прыжок в гиперпространстве. Или Орландо Уолша попросту больше нет в живых. Вариантов было очень много, но Киаран продолжал терпеливо звать его по имени в своем уме.

Перед глазами возникло воспоминание из раннего детства. Маленький Киаран учился налаживать ментальный канал связи. Отец сидел на ярком ковре в детской и держал Киарана за руки, пристально глядя ему в глаза.

— Просто скажи мысленно: «Папа, это я, Киаран», — и представь меня в своей голове.

— Но я говорю это! — хмурился маленький Киаран.

— Возможно, проблема в том, что ты боишься пустить меня в свою голову? Какой секрет ты хранишь и боишься, что я о нем узнаю?

Киаран выдернул руки и прижал их к лицу, опасаясь, что отец прознает про его ночные походы на пляж.

«Я не скажу маме, что ты бегаешь купаться по ночам», — голос отца в голове заставил маленького Киарана вздрогнуть.

— Откуда ты знаешь? — он раздвинул пальцы у глаз, чтобы сквозь щелочку подглядеть за отцом.

— Потому что всегда купаюсь вместе с тобой, — вслух ответил он и постучал себя пальцем по виску. — Вот здесь, в своей голове. И не позволю случиться с тобой плохому.

«Ты не сдержал слова» — подумал про себя Киаран.

«Потому что ты вырос и перестал пускать меня в свое сознание», — ответил голос Орландо.

«Причина не в этом», — Киаран мысленно понизил тон.

«Я никогда не пожелаю тебе стать заложником выбора, который пришлось сделать мне», — Орландо появился в комнате из воспоминания Киарана.

В черном облегающем костюме без опознавательных знаков он подошел к себе молодому и хотел присесть напротив маленького сына, но Киаран повел рукой, и образы из воспоминания тут же превратились в песчаные статуи, быстро осыпавшиеся на пол.

— Мне нужна помощь, — произнес Киаран, глядя на отца.

— Понял, наконец, как именно Альянс и Сюзанна Мэль собираются тебя использовать? — Орландо вопросительно изогнул бровь, совсем, как Киаран, когда не скрывал удивления.

— Я хочу спасти Аудроне, — ответил Киаран. — И если для этого придется спасти и тебя, я это сделаю.

— Самоуверенно и патетично, — Орландо похлопал в ладоши и тут же добавил: — И чудовищно эгоистично.

— Школа жизни воспитала, — Киаран сложил руки на груди. — Но не тебе меня судить.

— Ты не хочешь остановить войну? — Орландо вскинул подбородок, пытливо глядя на сына.

— Хочу. Но не ценой жизни женщины, которую люблю.

— А если другого выхода нет? — спросил отец.

— Тогда к Сахиде мир, в котором ее не будет, — Киаран в упор смотрел на Орландо.

— Но ведь не в твоих силах отправить его в пекло, — загадочно улыбнулся отец.

— Думаешь? — хмыкнул Киаран. — Уверен, что как Десница Инага я могу сотворить даже это.

— Тогда спаси свою женщину сам, раз ты такой Великий, — Орландо тоже сложил руки на груди.

— То есть ты мне не поможешь, — разочарованно произнес Киаран. — Что ж, вполне ожидаемо.

— Я этого не говорил, — покачал головой Орландо, — но ты как всегда спешишь с выводами.

— Необходимо устранить парадокс, который отнимает у Аудроне жизнь, — сразу же перешел к сути Киаран. — Ее копии должны отправиться по домам, тогда проблема будет решена.

— Возможно, будет, — поправил его Орландо. — А может быть и нет. Помоги мне пережить свадьбу, и я сделаю все возможное, чтобы решить проблему твоей луитанки.

— Аудроне до свадьбы может не дожить, — Киаран опустил руки подошел к отцу. — Ее состояние ухудшается с каждым днем.

— Предлагаешь мне сейчас атаковать «Теневой Двор»? — Орландо едва не хохотнул. — Ты в своем уме? Это самая защищенная военная база на орбите Луиты. После свадьбы, если все пройдет удачно для меня и «Зари», я смогу помочь вытащить оттуда копии твоей луитанки и отправить их по домам, но не до церемонии.

— Провернуть все до церемонии в твоих силах, — прошипел ему в лицо Киаран.

— А о людях, которые погибнут во время такой операции «по спасению твоей обожаемой копии Аудроне Мэль» ты подумал? — повысил тон отец. — Или чужие жизни для тебя такой же расходный материал, как и для Альянса?

Киаран отвернулся и отпустил на шаг.

— Хорошо все делать чужими руками, сынок, — произнес Орландо. — И обесценивать чужие жизни, когда собственная не на кону.

Киаран молчал, понимая, что отец прав.

— Если состояние твоей невесты ухудшается с каждым днем и это связано с парадоксом, то и ее «сестры по несчастью» должны чувствовать себя так же плохо, — Орландо задумчиво потер подбородок. — Мне об этом пока не докладывали, но уверен, новости от шпионов ждать себя не заставят.

— С ее сестрами все может быть в порядке, — Киаран тяжело вздохнул. — Аудроне пережила разгерметизацию в условиях полета в гиперпространстве. И это ухудшило ее состояние.

— А она у тебя бедовая! — рассмеялся отец. — Хотя, так промыть мозги и превратить думающего и опытного офицера в одержимого манией обладания мужика, — тут без особых талантов никуда.

— Буду считать это комплиментом своей невесте, — обернулся к нему Киаран.

— Твое право, — развел руками отец. — Если ты готов поверить мне и принять помощь отца, тогда давай обсудим детали твоего спасения.

— Не моего, — покачал головой Киаран.

Орландо подошел к сыну и снисходительно похлопал его по плечу:

— Ты кое-чего не понимаешь. Твоя невестушка ведет тебя на заклание. Десница ты или ее Шуйца, значения не имеет. Аудроне Мэль как трансгрессир уже должна понимать, с какой вероятностью ты погибнешь на свадьбе.

— И с какой же? — понизил тон Киаран.

— Не знаю, стоит ли портить твои отношения с невестой перед свадьбой.

— Какая вероятность? — злобно просипел Киаран.

— Девяносто два и семь десятых процента, — ответил отец. — Но это со слов шаена Эйзора — личного трансгрессира Императора.

— Он тоже работает на «Зарю»? — прищурился Киаран.

— Странная реакция на довольно страшный прогноз, — ушел от ответа Орландо. — Я говорю тебе, что верить Аудроне Мэль нельзя. Даже если ты на самом деле ее любишь, она готова рискнуть твоей жизнью ради поставленных целей.

Киаран убрал руку отца со своего плеча и опустил глаза, глядя на две кучки песка, лежащие на полу.

— Я смерти не боюсь. Своей — нет, — добавил он. — Но если уйдет Аудроне и оставит меня жить…

— Тогда тебе придется принять это и существовать дальше, — тихо произнес отец.

— Как существуешь ты? — Киаран поднял на него глаза. — Я знаю, что ты любил маму. Почему же ты предал ее? Ради чего?

— Чтобы жил ты, — Орландо в упор смотрел на Киарана. — Я верил в светлое будущее и шел к нему. И твоя мама всегда поддерживала меня в этом стремлении. Но когда Альянс стал подозревать меня в измене, на кон автоматически были поставлены жизни каждого в нашей семье. Прогнозы трансгрессиров постоянно менялись, а повернуть время вспять я уже не мог. Твоя мама принесла себя в жертву, чтобы ты выжил. Для этого ей пришлось сначала предать меня и восстание на Дженерии. А потом погибнуть от руки эфонца. Она претворила в жизнь единственный вариант, при котором ты мог остаться в живых. А я принял ее выбор и продолжил существовать дальше без нее, без тебя, но ради людей, которых я за собой повел.