Первые же рисунки, созданные самыми способными учениками вызвали такой восторг соплеменников, что занятия стали проходить не в две смены, а в три. Учились почти все.

Усталости я не чувствовала, наоборот - пыталась впитать это время всей душой, всем сердцем. Время моего отъезда неумолимо приближалось и я грузила, грузила себя работой, чтобы как можно меньше об этом думать.

Однако и это мне с какого-то времени перестало удаваться.

-Ты должна восполнить пробелы в своей памяти, - заявил Атару-чи. Эмин-су тоже присутствовал при нашей беседе и несколько раз утвердительно кивнул для убедительности, - скоро ты поедешь в столицу и если не будешь владеть элементарными знаниями о сотворении мира, то будешь барахтаться, как младенец.

-Не решить ни одной задачи в настоящем, не зная прошлого! - со значением произнес Эмин-су.

-И что это все значит? - опасливо спросила я, предчувствуя перемены.

-Эмин-су будет рассказывать тебе все, что стерто из твоей памяти, - пояснил Атару-чи. А я внутренне застонала.

Не то чтобы я была против новых для себя знаний, конечно, мне все это должно быть известно. Но ведь мой день был уже расписан по минутам - даже вечером меня неизменно провожали домой несколько учеников, иногда одни, иногда другие. Я старательно отвечала на все вопросы, которые оставались у детей после занятий. Хотелось вложить в них максимум того, на что хватит у меня здесь времени.

После этого я наскоро ужинала и рано ложилась спать. Каждый вечер под моими окнами раздавался знакомый затейливый свист Аджаро, однако я не выходила и делала вид, что оглохла на оба уха. Днем я так же избегала его, и мне это отлично удавалось - дети встречали меня и перед занятиями, чтобы проводить в школу. Рядом со мной постоянно кто-то был, так что у него не было возможности отловить меня наедине.

Однажды утром я обнаружила на ручке своей входной двери нож. Он был точь в точь таким, как у Инди-ра, изогнутый, короткий, с изящной ручкой. Кожаный чехол на длинном шнурке был выполнен искусно - я залюбовалась. Конечно, одинаковые подарки, на мой взгляд, были признаком не очень хорошего тона, но здесь правила были особенными и вряд ли Аджаро имел ввиду что-то плохое. Он просто хорошо делал эти самые ножи.

Я повесила его себе на шею, только не наружу, а спрятала в складках своего платья. Не отдавая себе отчета полностью, как относится к этому подарку, я подумала о том, что он, безусловно, может мне пригодиться. Теперь он постоянно был со мной и, надо сказать, вещь действительно была удобная - я пользовалась им с удовольствием.

-Тээле, ты слушаешь? - мои мысли прервал настойчивый голос Атару-чи, - после занятий теперь приходи к нам с Омарулой на ужин, а после мы с Эмином будем заниматься с тобой.

-Да, конечно, - вздохнула я.

С того дня я почти каждый вечер послушно внимала им обоим, постигая историю возникновения Земли в том виде, в котором она существовала сейчас.

Надо сказать, было довольно интересно. Если бы это не напоминало мне о моем отъезде и смутной неясной миссии.

-Когда-то, еще до того, как по воле Даркана и Эрины возник этот мир, а на небе светила только одна луна, мир был велик и многолюден, а люди были по своему могуществу подобны богам. Они жили долго и могли излечивать большинство болезней. Они могли летать по воздуху быстрее ветра, строили большие небесные ковчеги и даже строили дома на Луне, - бубнил Атару-чи, а я, закрыв глаза, пыталась представить в красках этот неизвестный мне мир. Был ли он альтернативным моему или параллельным - вряд ли мне суждено было узнать истину.

Я слушала про множество стран и большие города, похожие на большие муравейники, про железные колесницы, на которые строили люди, преодолевая на них пространство быстрее ветра. Рассказы же про великих богов Тиэлпхона, Эдернэда и потомка их Эпхона Надкушенное яблоко, заставили меня долго переваривать информацию. Меня взволновало это так, что я крутилась и не спала всю ночь.

Надкушенное яблоко, которому поклонялись люди? Серьезно?

Дальше я слушала как будто бы историю своего мира и никак не могла избавиться от этого ощущения.

Небесные лодки и маяки - что это было? Космические корабли, спутники? Закралась странная и пугающая мысль, что вторая зелененькая луна, похожая на то самое откушенное яблоко - Хиргово яблоко - дело рук человеческих.

Дальше история мира звучала печально и трагично - вражда мощных государств, голод и болезни коснулись всех. Конечным итогом всего этого явилась великая катастрофа. Почти все страны скрылись под водой, небо заволокло чернотой, не стало света и тепла, началась долгая зима. Спаслись лишь те, кто жил в “небесных домах”.

Но свои трудности со временем настигли и их - через год или два, припасы у небесных жителей кончились, и им пришлось опуститься на землю. Среди них были наши боги: Эрина Милосердная, ее муж Даркан и Хирг (как его называли в древности - Хирорг). С этого момента началась новая история.

Этот образовательный экскурс лишил меня покоя на много дней. Неужели это было историей и моего мира? Того самого, где я родилась, ходила в детский сад, потом в школу и художку. Страшные картины проносились у меня перед глазами, не давая заснуть.

Конечно, со временем впечатление сгладилось или я просто договорилась с собой не думать об этом.

Вскоре Атару-чи объявил на сходе общины, что через несколько недель мы с Аджаро отправляемся. сердце мое замерло. Так скоро? Я склонила голову, стараясь не смотреть ни на кого. Рисовала пальцем на песке какие-то сложные узоры. Стало тихо - наверное, все обдумывали эту информацию.

-Атару-чи, можно мне поехать с ними? - разрезал эту тишину звонкий голос.

Я резко распрямилась - это была Инди-ра. Не могу сказать, что ее внезапное заявление удивило меня - подсознательно я чего-то подобного от нее ожидала. Она стояла, прямая, как стрела, глаза горели, выражение их было вызывающим.

-Объясни свое желание, Инди, - голос Атару-чи звучал странно и вкрадчиво, - мы этого не предполагали. Большее количество людей будет привлекать ненужное внимание.

-Тээле нужна будет помощь, - твердо заявила она - видимо, готовилась, - и там, где Аджаро не сможет пройти с ней, я, как женщина - смогу.

Я слушала ее молча, ничем не выдавая своей растерянной реакции. Старалась сохранить невозмутимость.

Атару-чи повернулся к Эмину и они начали переговариваться вполголоса - слов было не разобрать. За их спинами стоял Аджаро, в упор глядя на Инди. Та стояла, не шевелясь, вскинув подбородок.

-Что ж, - произнес, наконец, Атару, - это не лишено здравого смысла. Мы озвучим своё окончательное решение завтра.

Впрочем, я уже знала, каким оно будет.

ГЛАВА 18

Я сидела в доме Атару-чи и наблюдала, как ловко Омарула вымешивает тесто. Движения ее сильных рук были красивыми и энергичными. Из-под яркой цветастой повязки выбился длинный кудрявый локон. Он весело подпрыгивал в такт движений хозяйки, как пружинка.

-Омарула, ты правда считаешь, что мне не нужно ничего делать? - в пятый уже, наверное, раз спросила я свою старшую подругу, стараясь при этом, чтобы тон мой был не слишком жалобным.

Мне никак не удавалось разозлиться на Инди-ра, хотелось уткнуться в полное уютное плечо Омарулы и похныкать. Просто я не представляла степень упорства Инди, почувствовав себя обезоруженной и если не слабой, то растерянной. Сама я не была способна на такие откровенные и смелые поступки, особенно в отношении противоположного пола. в этом я точно не изменилась. Хотя, подумалось мне, может как раз и стоило. Если у Инди-ра ее напористось была с перегибом, то у меня она болталась с отрицательным значением.

-Тээле, милая, - чуть запыхавшимся голосом проговорила Омарула, - если не брать в расчет ваш любовный треугольник, то предложение Инди очень здраво.

При упоминании о любовном треугольнике я густо покраснела и, подтянув колени, спрятала лицо. Я сидела напротив Омарулы на циновке в подушках, передо мной стояла большая пиала с моим уже любимым мятным чаем, в другой такой же пиале находился лесной мед. Пах он просто одуряюще. Я машинально макнула в него палец, облизнув его. Потянулась за чаем.