Мне стало любопытно, что он читает и я всмотрелась в обложку. Стругацкие. А вот название он закрывал пальцами. Пальцы длинные, кстати, как у музыканта. Я снова отхлебнула из крышки термоса и оглянулась на Наталью Леонидовну. Она царственно дремала, даже при этом не теряя своей великолепной осанки.

Я почувствовала, что мои глаза тоже слипаются. Сонно поморгав ими, я достала смартфон и прикинула, сколько нам еще оставалось ехать. Выходило, что-то около трёх часов по моим расчетам.

Полистав несколько приложений - с погодой, заметку с сохранённой культурной программой нашей поездки, я сдалась - устроив вещи сбоку от себя, я прислонилась к оконному стеклу головой, натянула шапку на глаза, сунула руки в рукава и закрыла глаза. Мне стало довольно уютно.

Водитель вёл очень аккуратно - маршрутку не трясло, а приятно покачивало и я постепенно погрузилась в сон.

Мне снилось, что я стою на перепутье каких-то дорог, дует сильный тёплый ветер. И я, закрыв глаза, подставляю ему лицо с удовольствием жмурясь. Однако, знаю, что мне нужно выбирать по которой из дорог мне следует пойти. И я начинаю читать про себя считалочку, хотя это и по-детски:

За морями, за горами,

За дремучими лесами

На пригорке — теремок,

На дверях висит замок.

Кто к замочку ключ найдёт,

Тот из круга вон пойдёт.

Проснувшись от резкого толчка, последнее, что я услышала, это был крик водителя. Что именно он кричал, я не разобрала и глаз разлепить не успела. А потом наступила полнейшая тишина.

***

Бывшая столица Гордеро внезапно осветилась шестью гигантскими вспышками. По странам, вплоть до глухих селений и окружавших империю островов, это светопреставление обсуждалось всеми, кто умел слышать и говорить. Кто-то предрекал шесть лет несчастья, кто-то напротив, утверждал, что грядут обильные урожайные годы…Домыслы рождались одни за другими.

На самом деле, никто, кроме шести ушедших в эту ночь душ, не испытал последствий этого явления. Шесть перерождений в эту ночь должны были изменить ход истории.

Глава 2

Просыпаясь, я почувствовала, что мне впервые по-настоящему тепло. Как будто меня на русскую печку положили и ватной периной сверху укрыли! Но тяжести не было. Наоборот - ощущение какой-то незнакомой лёгкости, от которой я даже заулыбалась. Казалось, что жар и свет были повсюду. Ничего прекраснее в жизни не испытывала! Блаженно потянувшись, вдруг пришла в себя, осознав нереальность своих ощущений.

Открыв глаза, тут же зажмурилась - надо мной было ослепительно синее небо и чуть размытый, слепящий диск солнца. Оно было просто гигантским, как мне показалось. Хотела встать на ноги, прикрывая ладонью глаза от яркого света, но обнаружила, что у меня связаны ноги. Что за чертовщина происходит??? Резким рывком перевернувшись на живот, увидела, что лежу на идеально белом песке. Перед глазами плавали зелёные пятна. Полежала так с минуту, привыкая, и, осторожно, перекатилась обратно.

Передо мной открылась безбрежная даль моря или океана, абсолютно ровная и гладкая. Так, только спокойно…Это может быть сон? Я изо всех сил ущипнула себя за бедро. Черт, нет... Это не сон! Может — бред? Галлюцинация? Виртуальная реальность?

Я ощущала неуверенность и испуг, однако, ничего страшного не происходило и нужно было как-то реагировать на новый мир. Решив, что в первую очередь требуется освободить связанные ноги, я занялась этим. Несколько минут возилась с довольно крепким узлом. Ослабив его, чуть передохнула. Руки дрожали от напряжения и я взглянула на них. И тут окончательно и бесповоротно поняла, что если не сплю, то спятила. Это были не мои руки! Не мои гусиные лапки! А чужие, вполне изящные белые кисти с длинными пальцами.

Проведя этими самыми незнакомыми руками по телу, убедилась - тело тоже было чужим! Одета я была в простую, но на вид очень дорогую то ли тунику, то ли ночную рубашку белого цвета, с вышивкой ручной работы, судя по всему. Все же машинная вышивка всегда монотонна, а в этой ощущалась некая крошечная, почти неощутимая, неточность стежков, придавая ей тепла и шарма. Торопливо закончив с веревкой, я вскочила на ноги и огляделась. На сколько хватало глаз не было ни души, а за моей спиной, метрах в ста, начиналась кромка настоящих тропических джунглей.

Внезапно ноги ослабли и я бессильно опустилась на горячий песок, совершенно не представляя, что нужно делать, что произошло и как вернутся домой?! Так, нужно просто понять, что происходит. Во-первых, кто я? Бочкарёва Варвара - мгновенно откликнулось сознание. Это я помню. Я учусь в художественном училище и сейчас у меня… Я вспомнила про каникулы и, одновременно, память услужливо подсунула мне тот самый конкурс, победу в нем и выигранную поездку. Дальше была маршрутка, попутчики. Вспомнила нашего гида, Наталью Леонидовну и парня, что сидел напротив - точно, Илья Лазарев! Память работает, как и мозги, значит, с ума я не сошла!

Снова в отчаянии оглянулась. Может, кто-то из них тоже здесь? Может, мне стоило немедленно отправиться на их поиски? Но я продолжала сидеть, машинально перебирая красивыми чужими пальцами белый горячий песок. Сидела долго, но так и не поняла, что нужно делать. Спокойствие пришло как-то само собой...

Взглянув на бирюзу моря, решила умыться - голову припекало. Нерешительно подойдя к воде, снова оглянулась. Захотелось войти и окунуться с головой, очень захотелось! Но я ограничилась тем, что встала коленями на влажный песок и несколько раз плеснула себе в лицо. Затем намочила затылок. Стало немного полегче. Как-то нелепо поздно спохватилась — а где мои очки, я же без них ничего не вижу?! И тут же осознала, что вижу прекрасно. Это точно было не моё тело. Но сознание было моим, и это нужно было просто принять. Пусть и не сразу, но обязательно принять как данность.

Освежившись, кинула взгляд влево-вправо - до самого горизонта с обеих сторон простирался гигантский пляж. Поэтому решила добраться до джунглей и осмотреться там. Обуви на мне не было. Зато, умываясь, я обнаружила на запястье тонкий золотой браслет. Присмотревшись, я разобрала на нём гравировку. Но на солнце было ничего не рассмотреть, металл бликовал и отсветы резали глаза до слез. И я поспешила в спасительную тень экзотических пальм и каких-то других деревьев, названий которых даже не знала.

Оказавшись в лесу, поняла, что без обуви придётся туго. И, скорее всего, продержусь я недолго. А еще, сообразила, что я забыла на берегу веревку, которой была стреножена. Нужно было за ней вернуться - неизвестно, что ждало меня впереди, наверняка она не будет лишней в джунглях. Откинув за спину мешающиеся волосы, я вдруг обратила внимание, что они тоже стали другими. Они остались рыжими, но изменили оттенок на благородный яркий каштан, стали гуще и длиннее.

Когда-то, в подростковом возрасте, я еще предавалась бесполезным мечтам стать красавицей. Вот оно, как сбывается, оказывается! Бредовая мысль, тем более, что лица своего я еще не видела, но подозревала, как-то просто чувствовала, что оно вполне соответствует и гибкому телу и роскошной гриве. В легкой и влажной тени деревьев поднесла к глазам браслет на запястье и вчиталась в затейливые буквы… Похоже было на латиницу, но не совсем. Я приготовилась разбирать надпись, но внезапно это вышло у меня без труда - Тээле. Что это могло быть, кроме моего имени? Да всё, что угодно. Но, пока будем держать имя — Тээле — за рабочую версию.

Сбегав к воде, где я оставила веревку, подняла её и в последний раз огляделась - как и прежде ни души. Я не могу сказать, что до этой минуты была спокойна, но сейчас в душу стал вползать настоящий ужас - а что, если мне так и придётся блуждать здесь одной по этому райскому Баунти? В этой нелепой белоснежной сорочке и босиком. Без еды и питья. Но главное - в одиночестве. Это мой удел по жизни, что ли?!

Со всех ног я кинулась обратно в джунгли. Нужно было что-то делать, просто, чтобы не сойти с ума! В первую очередь нужна обувь. Далеко вглубь леса босиком я идти побоялась - местами трава была густая, а звуки животного мира - пощелкивания, потрескивания, шуршание и щебетание, говорили о том, что опасаться здесь было кого.