— Но к кому я буду испытывать такую страсть, и будет ли она взаимной? — с любопытством поинтересовалась я. — Это можно узнать?

— Конечно, — старушка положила колоду на стол и сказала: — Раздели ее на три кучки.

После того, как я сделала это, она указала на ту, что была посредине, и я перевернула ее.

— Воин с короной, — тихо произнесла она и задумчиво посмотрела на меня. — Удивительная карта… и как точно она отвечает на твой вопрос… Никаких загадок…

— Что означает эта карта? — я посмотрела на гордого воина в латах, который держал в руке меч, а ногой прижимал к земле поверженного льва. На его голове сияла драгоценная корона, а выражение лица было гордым и хмурым. Кого-то он мне напоминал…

— Твоя страсть будет взаимной. Это твоя судьба — воитель из древнего рода с королевской кровью, — похоже, госпоже Розмари и самой было интересно. — Но давай посмотрим, что скрывается за гордым ликом нашего благородного воина… Сними карту с левой кучки.

Я уже и сама загорелась желанием узнать свое будущее.

— Карта Холодная скала… Хм… Очень любопытно… — старушка пожевала губу, а потом обратилась к Кетти. — Дорогая, а ну-ка, плесни нам настойки! Здесь не разобраться без взрывного зелья!

Повариха радостно потерла руки и налила в кружки красной жидкости, которая тут же раскрылась уже знакомым мне горьковатым цитрусовым ароматом.

— Давайте выпьем за женщин, — предложила госпожа Розмари, поднимая свою кружку. — За их силу, за умение быть мягкой и в то же время закаляться внутри подобно стали, за мудрость, ведь это красота ума. Запомните, голубки, мудрая женщина — рисует свою жизнь, творит чудесный мир вокруг себя и дарит его другим.

Мы выпили, и хозяйка таверны продолжила гадание.

— Холодная скала — это карта властолюбивого, смелого и упорного человека, очень решительного с резким, но холодным характером…

— И это моя судьба? — своего возлюбленного я представляла совершенно другим и уже начинала сомневаться в предсказании. — Холодный и властолюбивый воин с короной?

— А каким, по-твоему, должен быть мужчина королевской крови, прошедший все тяготы войны? — удивилась госпожа Розмари. — Нежным цветочком? Теплым ветерком? Мятным желе?

— Яблочной оладьей! — хохотнула Кетти, и Риви захихикала вместе с ними. — Мягким и пышным!

Похоже, в этом мире ценились властные дядьки с угрюмым взглядом и жестким характером. М-да… Я себе не очень представляла страсть с таким экземпляром…

— А теперь посмотрим, что ждет тебя в ближайшем будущем, — старушка подвинула ко мне третью кучку. — Переверни карту.

— Я не хочу, — я отодвинула карты от себя. — Пусть это для меня останется тайной. Мне хватит и того, что я уже узнала.

— Что ж, это твое право, — госпожа Розмари собрала колоду и сунула ее в руки Риви. — Подержи немножко, чтобы карты почувствовали тебя.

Мы выпили еще и Кетти, вдруг тяжело вздохнув, сказала:

— Рози, может, и мне погадаешь? Вдруг я тоже дождусь воина с королевской кровью?

— Фиииих! Я могу нагадать тебе старого Биргуса, — старушка принялась хохотать, глядя на недовольную повариху. — Он всегда интересуется тобой, когда мы встречаемся в городе!

— Забери его себе, Рози, — проворчала Кетти и подвинула к себе блюдо с оладьями. — А я подожду кого получше!

А тем временем, тонкие молнии за окном вспарывали густую черноту неба, и освещали землю белым, призрачным сиянием. Раскаты грома становились все громче, страшнее, словно где-то в плотных низких тучах притаился огромный зверь, и что-то тревожное и волшебное, пришедшее из старой сказки, будоражило душу…

Будущее Риви тоже обещало быть интересным и насыщенным. Первой картой, которую она открыла, оказалась «Дама цветущей сирени — нежная любовь».

Ее глаза засияли, на губах заиграла улыбка, и сестра нетерпеливо заерзала на стуле.

— Я так мечтала о добром, нежном муже! Но кто он? Мы можем узнать?

— Сейчас попробуем, — госпожа Розмари указала на другую кучку. — Ну-ка, давай посмотрим.

Задержав дыхание, Риви перевернула карту, и мы увидели воина с золотой цепью на груди. Он пронзал мечом волка и выглядел довольно хмурым. Хотя, другого я и не ожидала.

— Благородный воин, хоть и не королевской крови, — сказала старушка и ткнула пальцем прямо в его хмурое лицо. — Волкодав. Он силен, умен и любит, когда ему подчиняются. Возьми еще карту, посмотрим, что скрывает этот мужчина.

Сестра вытащила карту и на секунду зажмурилась, прежде чем посмотреть на картинку.

— Клинок, увитый розами, — довольным голосом объявила госпожа Розмари и подмигнула Риви. — Резкий в высказываниях, непримиримый, но жаждущий любви… Голубка моя, если будешь умницей, то станешь хозяйкой не только его дома, но и его сердца.

— Что скажешь, Рианнон? — сестра повернулась ко мне, и я улыбнулась, глядя в эти смеющиеся и такие доверчивые глаза.

— Я буду очень рада, если ты встретишь свою судьбу и станешь счастливой, — мягко ответила я и она решительно отодвинула карты.

— Мне тоже не стоит знать, что для меня готовит жизнь. Хватит того, что у меня будет хороший муж!

— И правильно! — поддержала нас хозяйка таверны, убирая карты. — Лучше жить в неведении и радоваться каждому дню, чем переживать о том, что тебя ждет.

Этой ночью мне приснился странный сон… Я видела себя на солнечной поляне, в окружении неведомых мне цветов и золотистых одуванчиков, пахло сосновой смолой и чем-то сладким, похожим на ванильную булку. Словно издалека слышался шум листьев в густых кронах, а вокруг росли небольшие кусты, усыпанные сочными, красными ягодами. Легкие прикосновения тоненьких лучей щекотали холмик позвоночника под волосами, и мне было хорошо и спокойно, я чувствовала, что я дома.

— Рианнон… Рианнон…

Бархатный голос раздался совсем близко, и в этот момент я поняла, что это не солнечные лучики ласкают мою кожу, а чьи-то пальцы. Но мне не было страшно и хотелось улыбаться.

— Любимая… Рианнон…

— Кто ты? — прошептала я и повернула голову…

— Что значит, кто я? Твоя сестра! — громкий голос выдернул меня из волшебного сна, и я резко открыла глаза. — Это я! Твоя Риви!

Сестра стояла возле кровати и с улыбкой всматривалась в мое сонное лицо.

— Пора вставать. Если мы хотим отблагодарить госпожу Розмари, нужно много работать.

— Что это с тобой приключилось? — проворчала я и громко зевнула. — Мне казалось, что ты еще после стирки не пришла в себя.

— У меня хорошее настроение! — Риви крутанулась на каблуках, раскинув руки. — У меня будет благородный муж и нежная любовь!

— Ты все еще думаешь о гадании? — хмыкнула я, всовывая ноги в башмаки. — А вдруг это все неправда?

— Ты что! Карты Призрачной королевы никогда не лгут! — возмущенно воскликнула сестра. — Не смей лишать меня надежды!

— Все-все! Молчу! — засмеялась я и налила в таз воды из большого фарфорового кувшина. — Чем будем заниматься?

— Я затею уборку в зале таверны, а ты приготовишь много вкусной еды, — Риви пожала плечами и вдруг нахмурилась. — А где это ты научилась готовить?

— Где… где… — я плеснула в лицо прохладной водой, отчаянно соображая, что ответить. — Подай полотенце.

Она сунула мне в руки узкий кусок мягкой ткани, и тщательно вытерев каждую капельку, я сказала:

— Нашла поваренную книгу на нашей кухне и читала ее перед сном.

— Так это ты украла поваренную книгу нашей Борди?! — ахнула сестра. — Она обыскалась ее и грешила, что книгу утащила служанка, приехавшая с теткой из Вартланда!

— Не украла, а взяла на время, — я почувствовала невероятное облегчение. — И заметь, если бы я этого не сделала, то не научилась бы готовить!

— Да… — кивнула сестра, соглашаясь. — Боги всегда ведут нас за руку… и порой самыми невероятными путями.

Госпожа Розмари и Кетти еще спали, а мы с Риви растопили очаг, нагрели воды и занялись делами. За окном только-только забрезжил рассвет, и около самого горизонта вспыхнула ослепительная каемка солнечного круга. На каменном полу заиграли веселые блики, и мое настроение стремительно понеслось вверх. Эта жизнь начинала мне нравиться.