Вилда встала и хлопнула себя по ягодицам.

— Мужики — они и есть мужики. Не успели веки расплющить, как бабу им подавай! Все предсказуемо, Юзеф.

— Надо, чтобы твои девочки их разговорили. Мы должны узнать, где Птаховых держат.

— Может, ты предков вырубишь и потом мы правду эту вытянем клешнями?

— Сейчас нельзя светиться. Их тут же искать начнут и к нам в гости нагрянут. Пока только пытаемся разговорить. Дальше будет видно.

— Как скажешь, — ухмыльнулась Вилда.

***

Спустя два часа визитеры испарились. Вилда собрала девочек в подвале в комнате отдыха.

— Что узнали?

— Завтра по поселку будет рейд, — начала говорить первая девушка. — Предки устроят перепись населения и отметят все дома, в которых приняли их людей. Из тех домов, где предков нет, наших начнут выселять, мол, если не слушаются они и помощь не оказывают, нечего им здесь делать. Предки уверены, что люди к родственникам пойдут. Всех, кто будет сопротивляться, приказано убить на месте. Всех подозрительных, кто раньше к Птаховым близок был, сошлют за стену.

— Те, кто сегодня пришли, называют себя рекомбинантами, — начала говорить вторая девушка. — Они полулюди. У них у всех фиолетовые глаза и они могут с машинами предков в голове своей разговаривать и машины эти их слушаются. Еще среди них есть оборотни — это настоящие машины, хотя выглядят они как люди. Этим машинам ничего не надо. Они убийцы. Эти оборотни сейчас их всех охраняют. Им приказы отдает Кенерия Дагди. И они только ему подчиняются.

— Сколько у них этих оборотней? — спросил Юзеф.

— Клиент сказал, что где-то пятьдесят. Может, больше. Точное число никто не знает.

— А у тебя что, Рима? — обратилась к девушке Вилда.

— Ничего, — вздохнула Рима. — Мой только пыхтел и просил заткнуться.

Остальные девочки засмеялись.

— Скажи спасибо, что по лицу не получила, — бросила одна из них.

— А ты что, Гретта? — Вилда встала и плеснула в ее стакан еще бормотухи.

— Мой сказал, что завтра к нам своих друзей пришлет. Понравилось ему, как обслуживаю, и что артачится мы не стали и всех приняли.

— Суки, — прошептала Рима.

— Пусть приходят, — кивнула Вилда. — Мы встречать гостей умеем.

— Еще он сказал странную вещь, — продолжила Гретта. — Если все будет идти по плану, через три дня мир навсегда изменится.

— «Мир навсегда изменится»? — переспросил Юзеф.

— Я не знаю, что это значит, — оправдывалась Гретта. — Я пыталась его разговорить, но это все, что он сказал.

— Три дня, — задумался Юзеф. — Кенерия сказал, что господин Гелиан и госпожа Терра должны за три дня заключить мир с центральным поселением… Но если они отправились туда не мир заключать, а ради чего-то другого?

— Ради чего? — не поняла его Вилда.

— Не знаю, — Юзеф потер подбородок. — Может, предкам что-то нужно на центральных землях? Что-то, до чего сами предки без господина Гелиана и госпожи Терры добраться не смогут?

— «Секрет предков Стелларов»? — Вилда поморщилась. — Зачем предкам их секрет, если у нас есть такой же?

— А если он не такой же… — обронил Юзеф.

— Одни догадки, — Вилда поправила лиф платья. — Пока мы точно знаем одно: предки готовятся к чему-то, что будет через три дня.

— Значит, за три дня мы должны освободить Птаховых.

— Уже почти за два дня, — напомнила Париж, которая все это время старалась молчать.

— Я знаю, где прячут Птаховых, — улыбнулась одна из девушек.

— Умеешь ты, Беатрис, интриги нагнать! — захохотала Вилда и подлила работнице бормотухи. — Рассказывай, что узнала!

— Их схватили в поселке. Они знали, что Птаховы идут с Савелием разбираться. В общем, семейный у них там раздор случился, и Птаховы с Августом Ребровым, которого все считали покойником, собирались Савелия порешить!

— За что? — скривилась Вилда.

— За дело, — ответил Юзеф. — Но сейчас не об этом. Где их держат?

— За какое дело? — не отставала Вилда.

— Где их держат? — повторил Юзеф.

— В каком-то тайном помещении под землей в районе рудников, — ответила Беатрис.

— Площадь рудников огромная! — повысил тон Юзеф. — Где именно искать?!

— Он не сказал, где именно! Ну рудниках! Ему завтра в ночную смену идти их стеречь. Я пригласила его ко мне в обед прийти, перед сменой тяжелой расслабиться. Он обещал, что заглянет со своим другом, но попросил, чтобы я подружку уговорила со мной их двоих обслужить…

— Черновая, — Вилда тяжело вздохнула. — Кто с Беатрис на черновую пойдет?

Все молчали. Желающих отработать явно не было.

— Я пойду, — пожала плечами Париж. — С полулюдьми… — она задумчиво закатила глаза.

— Ну ты даешь, — хмыкнула Вилда. — С таким талантом можешь и Хозяйкой однажды стать.

— Может и стану, когда-нибудь, — ласково улыбнулась Париж. — Что предпочитал твой клиент?

Беатрис криво улыбнулась.

— Все ясно, — кивнула Париж. — В три подхода, значит…

Юзеф поморщился.

— До завтра нужно мужиков в отряд собрать, — он отхлебнул бормотухи. — После обеда проследим за этим клиентом и найдем, где прячут Птаховых.

— И как ты собираешься их вызволить? — спросила Париж.

— Если они такие изголодавшиеся по бабам, дадим им то, чего они хотят.

Они подошли к воротам центрального поселения на закате. Остановились у пункта осмотра добровольцев и стали ждать. Маленькая дверь в воротах открылась и из нее вышли двое. Один из них подошел к добровольцам, другой остался стоять в стороне, удерживая в руках два меча.

— Кто такие? Когда ушли и сколько вас не было?

Ответ держал Гелиан.

— Мы ушли тринадцать дней назад.

— Тринадцать? — удивился воин. — Долго вас не было. Тут бури одна за другой приходили. Вы их миновали?

— Да, господин, — Гелиан закатал рукава, показал руки, затем снял ботинки и закатал штаны.

— Ух-ты! Где обувку такую взял?! — воин подхватил ботинок на шнуровке и помахал им своему партнеру по вахте.

— Это от предков. Мы их могильник нашли. Сняли со скелетов.

Воин вопросительно смотрел в перемазанное грязью и пылью лицо Гелиана.

— Если вам по размеру, забирайте, господин! — Гелиан поклонился.

— Разувайтесь все! — приказал воин.

Остальные тут же поснимали ботинки и передали их воину.

— Какие еще артефакты несете?

К ним подбежал второй воин, забрал «трофеи» и тут же уволок их подальше.

Лавджой сбросил мешок на землю и раскрыл его.

— Книги тут, кружки, ложки, вонючие порошки предков в бутылках, лом всякий…

Воин достал две бутылки, потряс ими, откупорил одну и понюхал порошок внутри. Скривился.

— Серой воняет, — он вернул бутылку.

— Говорю же, настоящая дрянь, — Лавджой закупорил бутыль с порохом и аккуратно сунул ее в мешок к остальным бутылкам.

— А это что? — воин достал плазмар.

— Железяка с ручкой, — Гелиан взял разряженный плазмар и постучал им по земле. — Может, предки такими орехи кололи?

— А это? — воин достал несколько зарядных блоков от плазмаров.

— Тоже палки, — пожал плечами Лавджой. — Хотите, настоящую диковину покажу?

— Какую? — заинтересовался воин.

— Да вот, нашли мы штуку светящуюся какаю-то, — он выудил фонарь и включил его.

— Ого! — заулыбался воин и побросал зарядные блоки от плазмаров. — Дай сюда!

Лавджой передал фонарь. Воин внимательно его рассматривал, затем понажимал на кнопку, включая и выключая, и сунул фонарь в карман.

— Что ж у вас за отряд такой? Два мужика и две девки?

— Нас было десять, — ответил Гелиан. — Мы разделились, чтобы развалины предков обыскать. Там земля провалилась и наши туда упали. Разбились насмерть.

— Ясно, — вздохнул воин и к Катарине подошел. — Показывай руки и ноги.

Катарина закатала рукава и штаны.