-Знаешь, я хотела пособирать на берегу чего-нибудь для счетного материала. можно, конечно, палочек наломать, но лучше чего-нибудь красивого.

Я выжидающе смотрела на него, ожидая реакции. Не возмутится ли он, что я заставляю его, охранника и воина племени, собирать ракушки и камушки?

Однако, он кивнул и мы направились в сторону моря, касаясь локтями, хотя идти так близко необходимости не было - и слева и справа от нас места было предостаточно.

Время от времени я искоса поглядывала на него - при каждом его шаге бусы из ракушек на его груди мерно подрагивали, кожа блестела, а сам он смотрел прямо перед собой.

Атару-чи как-то обмолвился, что отправляя меня в столицу, даст мне сопровождающего и я втайне надеялась, что им будет именно Аджаро. Он нравился мне просто ужасно, но пока что я не могла его даже разговорить, что еще сильнее подогревало мой интерес к нему.

Глава 7

Мы сидели с Аджаро на белом песке острова, сделав привал у большого белого плоского камня. Он соорудил какую-то сетку и ловил креветок или лангустинов - я

них не сильно разбиралась, но было вкусно. Аджаро достал из поясного мешочка крупную соль и посыпал эти дары моря сверху. А жарил их, просто нанизав на прут.

До этого мы несколько часов бродили по пляжу, Аджаро вышагивал неторопливо, глядя прямо перед собой, а я собирала симпатичные маленькие ракушки, валяющиеся под ногами. Когда их набралось у меня две горсти, Аджаро предложил сделать привал, передохнуть и перекусить.

Я с жаром поддержала это его предложение, потому что ноги уже отваливались и созерцать гордый профиль моего молчаливого спутника немного поднадоело. Все мои попытки завести какой-то диалог наталкивались на односложные лаконичные ответы.

Поедая креветки или как они здесь назывались, я почувствовала жажду и сообщила об этом Аджаро.

— Знаешь, так пить хочется, что я бы, кажется, даже на морскую воду согласилась.

Спутник мой глянул с удивлением и промолчал. Конечно, юмор может и не очень был, но меня его молчаливость и отстраненность уже раздражать начали. Сам он продолжал уничтожать креветки и только когда наелся, встал и двинулся в сторону тропиков:

-Сейчас принесу попить, - сказал он не оборачиваясь.

-Я буду ждать тебя здесь, - глуповато ответила я, глядя на рельеф его спины. Да где ж таких красивых выпускают, подумалось мне. Заодно вспомнилась красавица Инди-ра. Впрочем, все жители острова были по-своему красивы, и мне хотелось их нарисовать.

Подумав, я подтащила веточкой несколько угольков из костра и подождала, пока они остынут. Белый вертикальный камень выглядел, как холст.

-Ты так умеешь? - раздался голос за моей спиной.

Аджаро изумленно смотрел на свой портрет, нарисованный углем, а я вдруг вспомнила, как зарисовывала лица своих попутчиков в маршрутке. Интересно, где они и что с ними… В первую очередь вспомнился интеллигентный очкарик, портрет которого я от смущения сунула ему в руки. У меня отчего-то возникла острая надежда увидеть его в этой новой жизни, да и всех остальных. Только как мы узнаем друг друга, даже если встретимся?

Я по привычке поставила свою фирменную подпись с чайкой под портретом и обернулась к красавцу-спутнику.

-Нравится тебе?

Он помотал головой, словно стряхивая с себя оцепенение и сел по-турецки перед камнем. Помолчал, рассматривая свое изображение.

-Ты же великий мастер, Тээле. Я только слышал о таких, их имена наперечет в Синцерии. А на острове вообще нет ни одного. Почему я раньше не слышал о тебе, как о живописце?

Я мимолетно удивилась изысканному слову живописец, но больше всего меня удивило то, о чем он сказал. Потому что интонации его были полны благоговения.

-Кстати, — опомнился он, — возьми, — и протянул мне продолговатую флягу из какого-то плода, которую до сих пор держал в руках, - не расплескай, она полная.

-Это вода? - поинтересовалась я, принимая сосуд из его рук.

Аджаро отрицательно мотнул головой.

-Воды здесь поблизости нет, это напиток алеации. Только не осушай все, оно немного хмельное.

Ничего себе сервис, подумала я в очередной раз с момента перемещения сюда, креветки, винишко…

Осторожно сделав глоток, я ощутила вкус, которого раньше не знала - очень тонкий и пряный, чуть сладкий, но и с горчинкой. Потрясающе. И дальше сделала несколько глотков подряд.

Аджаро смотрел на меня завороженно, а поймав мой взгляд, смутился и покраснел. На его загорелой коже румянец выглядел просто волшебно.

-В чем дело? - невинно спросила я, вытирая капли с подбородка. Он отвернулся и легко поднялся на ноги. Глядя вдаль в сторону моря, он вдруг тревожно вскрикнул. Я проследила за его взглядом.

Уже совсем близко к тому месту, где мы находились, плыла лодка с женской фигуркой в полный рост.

-Плыви к берегу немедленно! - крикнул Аджаро, - сию же минуту!

Я узнала в женской фигурке Инди-ра, она и не подумала послушаться Аджаро и причалила к берегу только тогда, когда поравнялась с нами.

Аджаро подбежал к ней и втащил лодку на берег.

-Как ты посмела выйти в море, решила пойти на корм саргассам? - гневно выкрикнул он ей в лицо.

Инди-ра невозмутимо поправила волосы у виска и подошла к костру.

-Идти было долго и я плыла недалеко от берега, не нужно орать, - произнесла она ровно и взяла с пальмового листа один из шашлычков.

Потом протянула руку, чтобы взять у меня флягу с алеацией и сделала большой глоток.

-Неплохо у вас тут.

Затем она увидела мой рисунок и глаза ее расширились.

-Тээле, это ты нарисовала? Это же…- она помотала головой так же, как и Аджаро, недоуменно и с восхищением, затем схватила меня за руку, - а меня ты можешь так нарисовать?

Я смущенно пожала плечами, не понимая их восторгов. Это был обычный набросок, очень схематичный. Откуда столько восторгов.

-Конечно, могу, - в голове у меня немного шумело от их плодового винишка, может и стоило остановиться, но ситуация была странной и я забрала у нее флягу назад, тоже сделав глоток.

Аджаро закатил глаза, глядя на нас. Потеребил бусы на своей груди и произнес

-Нужно идти обратно, лодка пусть остается.

Инди-ра демонстративно села у костра и показала мне, чтобы я села рядом. Я растерялась. Происходило что-то, чего я не понимала. Возникла догадка, что я невольно влезла в чужие отношения и этот неловкий момент исключительно моя заслуга.

Виновато взглянув на Аджаро, я села рядом с Инди-ра. Все-таки быть подлой подругой мне не хотелось.

Парень пожал плечами и закинул сетку за очередной порцией креветок. Молчание было таким напряженным, что его можно было ножом резать.

Солнце клонилось к закату, стало прохладней и легче дышать. Я перебирала ракушки, которые насобирала для школы. Голубые, розовые, сиреневые.

Инди-ра брала в ладонь горсть песка и выпускала его тонкой струйкой обратно. Молчание уплотнялось и становилось тяжелым, почти вещественным. Аджаро принес в сетке креветок и стал сосредоточенно нанизывать их на жесткие веточки.

-Тээле, я могу с тобой поговорить? - тишину разрезал вкрадчивый голос Инди-ра.

Я вздохнула. Ну начинается…

Поднявшись, я отряхнула одежду и ноги от белого, мягкого, как крахмал, песка.

-Конечно, пойдем.

Инди-ра вскочила мягко и плавно, словно кошка или капля ртути. Двигались они все, конечно, невероятно изящно.

Взяв меня под руку, почти по-светски, она небрежно сказала Аджаро

-Мы скоро вернемся, а заночуем здесь.

Словно скомандовала.

Он нахмурился и не глядя на нее кивнул на ее слова.

Инди-ра наклонилась за флягой и спросила его

-Далеко?

-Шагов триста, - отрывисто ответил он, переворачивая шампура.

А я решила, что мне нужно пойти вперед, чтобы оставить их наедине и зашагала по белому скрипучему песку.