Еще один повод, чтобы помнить!
Вокруг уже работала служба порядка, на ближайшие площадки опускались медицинские катера.
Ко мне кинулась девушка со светящимся знаком красного креста и переносным набором для оказания первой помощи, но я качнула головой и улыбнулась: все в порядке. Мгновение замешательства — сейчас моя мнимая беременность играла против меня, но в дверях кто-то заверещал, оказавшись в той самой давке, которую я прогнозировала, и барышня бросилась туда. А я, вздохнув не столько от облегчения, сколько от осознания всей дикости ситуации, направилась в противоположную от подземки сторону. Их должны были взять под контроль сразу, как только раздался сигнал тревоги.
Игра — игрой, но это смотря для кого. Для меня все выглядело очень серьезно.
Добравшись до одного из офисных зданий, первым делом заскочила в туалет. Хоть и вечер, но многие конторы еще работали. Смыла грим — свое дело он уже сделал, вернула куртке первоначальный вид, сняла шапочку — отсутствием головного убора не смутить, хоть и середина декабря.
Следующая остановка — круглосуточный кафетерий. Кофе то, что там подавали, назвать было сложно, но вкусовые качества напитка совершено не интересовали. Мне нужна была связь, здесь я могла ее найти.
Когда вошла, на информационной панели над стойкой вещала корреспондентка одного из каналов — прямой репортаж из Управления Службы Маршалов. Ужасы, о которых рассказывала, не имели никакого отношения к происходящему, великолепно демонстрируя схему, по которым создавались новости. Побольше недосказанности с намеком на осведомленность, соответствующая картинка и… обыватель застывал перед экраном, получая свою дозу осознания хрупкости жизни.
Как же мало им требовалось для того, чтобы ощутить свою причастность к этой реальности!
Меня это совершенно не касалось! Не мое!
Получив заказ, села за столик у второго выхода, который вел к стоянке каров и внутрь многоэтажной свечки — забегаловка расположилась на первом этаже. Подняла внешку — входило в стоимость обслуживания, отключив видеорежим, набрала по памяти номер.
— Оперативный дежурный, старший лейтенант Северцев. Назовитесь, пожалуйста.
Окинув взглядом практически пустой зал, ответила, даже не пытаясь исказить голос:
— Юпитер-два-восемь-один-эр-эм-оу-четыре-четыре-семь. Код «экстра» для генерала Орлова.
— Принято! — уже более собранно отозвался мой невидимый собеседник. — Ждите!
— Жду… — буркнула я про себя, стараясь дышать спокойно. До этого момента все шло на чистом адреналине, теперь наступал момент истины. Если я права…
Я была права:
— Генерал Орлов по коду «экстра» недоступен. Более высокий приоритет. Готов к шифрованию сообщения…
Видел бы меня сейчас Шторм, назвал салагой. Такого облегчения, как это, я уже давно не испытывала. Впрочем, причина радоваться, относилась к существенным. Затеянную им многоходовку по вроде как попытке разоблачения вроде как агента «За будущее Галактики» я просчитала верно.
— Сообщение для генерала Орлова по коду «Экстра», — тем не менее, все так же уверенно продолжила я: — «Янус» подтверждаю. Работаю три тройки. Прошу режим эвакуации. Выход на связь по возможности. Конец сообщения.
— Принято. Зашифровано, — не задержался старший лейтенант с ответом.
В том, что Орлов мою весточку получит, я была уверена. И не важно, что путь, которым та будет добираться, окажется замысловатым, да означать она будет уже другое. Не просьбу о помощи — уведомление о начале операции.
Сбросив внешку, несколькими крупными глотками допила приторно сладкий кофе.
По стеклу мазнуло светом фар опускавшегося катера… как намек, что передышка закончилась. Отправив стаканчик в утилизатор, вышла за дверь. Лифт стоял внизу. Случайность, но из двух вариантов: ехать или идти, я бы предпочла первый, но…
Нажав на указатель этажа, успела выскочить до того, как створы закроются, поднялась на пару пролетов, проверяя еще одно свое предположение.
Не ошиблась и на этот раз. Катер, осветив все вокруг, ушел в сторону Управления. Называлось это — «поднять с лежки».
Облегчать им задачу я не собиралась, еще с полчаса бродила по этажам, да каталась на лифтах — еще в свою бытность зелеными маршалами вместе с Эскильо облазили весь район, и только после этого вышла на улицу.
Издалека доносился гул сирены — эвакуация должна была давно завершиться, но зачистка еще точно продолжалась, — прожектора разрезали темноту позднего зимнего вечера…
Главное, чтобы Орлов потом не выставил счет.
Впрочем, все, как заказывали.
В следующий раз на связь «попыталась» выйти из круглосуточного магазина, вновь выбрав для этого небольшое кафе. Деловой центр, на территории которого и находилось Управление, я к тому времени уже давно покинула.
Насладившись кадрами ленты новостей и сделав глоток на этот раз вполне приличного напитка, набрала номер. Видеорежим опять не включила.
— Старший оперативный дежурный, капитан Эркас. Представьтесь, пожалуйста.
— Юпитер-два-восемь-один-эр-эм-оу-четыре-четыре-семь. Код «экстра» для генерала Орлова.
— Генерал Орлов по коду «экстра» недоступен, — заставив меня улыбнуться против своей воли, отозвался капитан. — Сообщение для Юпитер-два-восемь-один-эр-эм-оу-четыре-четыре-семь: три тройки не подтверждаю. Контакты по списку. Конец сообщения.
— Принято, — вроде как недовольно ответила я. — Три тройки не подтверждено. Контакты по списку. Конец…
Это был далеко не конец — только начало. Воспользоваться предложением выйти на связь с кем-то из своих, я не собиралась. Не потому что не доверяла Орлову, просто…
Просто… все мы сейчас играли в перевертышей!
* * *
Слежка была.
Когда потянула ее за собой, определить я не сумела, предположив лишь, что сработал мой еще первый контакт со службой поддержки. Во время второго взять меня они просто бы не успели.
Вели аккуратно — обнаружила совершенно случайно, проблем не создавали, держались достаточно далеко, чтобы время от времени я о них забывала.
Утро мы встретили в четвертом по счету ночном клубе. Развлекаться так…
На развлечение было мало похоже. К усталости прошлых дней, да понимание, что предпочла бы сейчас находиться совершенно в другом месте…
Каждый из нас выполнял свою задачу. Чья — сложнее, вопрос не стоял. Главное — вместе.
В девять часов, используя запасной доступ на страницу информагенства, которое возглавляла Валенси, я вышла на связь с дежурным по Штабу Объединенного флота.
Начало диалога было похожим на первые два. Изменилась лишь суть:
— Оперативный дежурный, капитан Когородцев. Назовите имя и причину звонка.
— Корреспондент агентства «Миркайл» Алена Стельмашенко. Прошу соединить меня с полковником Даудадзе, начальником Управления перспективных разработок. Я хотела бы договориться с ним об интервью. По Зерхану.
— Одну минуту, — довольно равнодушно отреагировал на мою речь дежурный. Не отключился, но фоновую заставку Штаба сменила новостная лента.
Основная тема — учения Служб быстрого реагирования, проведенные на базе Управления Службы маршалов.
Как вариант для объяснения вполне проходило. Главное, не пугать лишний раз обывателя.
Оценить оперативность работы тех, кто подчищал следы, я не успела. На экране вновь появился дежурный:
— Соединяю. Полковник Даудадзе.
Сердце даже не дернулось… Не после Скорповски…
— Госпожа Стельмашенко? — Если он и был удивлен, то не настолько, чтобы это показать. — Я слушаю вас.
— Я хотела бы договориться с вами об интервью, — повторила я то, что сказала и капитану. Говорить открытым текстом не собиралась. — Это возможно?
Даудадзе смотрел на меня внимательно. Волосы; все еще слегка «отекшее» лицо — гель уже почти рассосался, но контур еще плыл; руки, которые я, сжав в замок, положила на стол рядом с очередным стаканом кофе.
Хотелось бы узнать, о чем он сейчас думал, но… это оказалось не в моих силах.
