— Если проблема существует…

— Она не может быть проблемой лишь Храма Судьбы, — закончил за Римана Варей. Задумчиво прищурился.… Самир напрягся… иногда с аналитиком становилось непросто… — Чем выше вы забираетесь наверх, господин лиската, — обаятельно улыбнулся тот, оправдав мрачные ожидания Ракселя, — тем меньше видите.

— Но ведь это еще не все? — вторую часть реплики Риман к радости Самира проигнорировал.

Провокация была довольно откровенной, но Раксель по себе знал, насколько тяжело иногда смолчать.

— Не все, — кивнул Варей. Оглянулся на столик, на котором стоял кувшин с водой. Отошел к нему, наполнил стакан. Продолжил, когда допил: — Та же история и в других эскадрах. Точно знаем, что должно быть и… ничего! Самое подозрительное — упоминание имени матери инессы Исхантель. Контекст был разным, но суть одна — незаслуженно…

Говорил он о лишении дара, которому была подвергнута Джема.

— Почти поверил… — откинулся на спинку кресла Раксель. Прикрыл на мгновение глаза… Рэя была уже на базе стархов… Потеряна… Навсегда… Для нее так было лучше! — Что по допросу? — посмотрел он на Варея, который все это время наблюдал за ним. Взгляд был легким… едва касался, но это если не знать молодого жреца, как знал его Самир.

— Я! Я! Я! — дернул плечом аналитик. — Ненавижу, грязная подстилка… Порыв, не более…

— Проверка на ментальное воздействие ничего не даст, — кивнул Раксель, понимая, о чем именно говорил Варей. Личное отношение и никакого заговора. — У всех четкие установки.

— Но зато мы можем не беспокоиться, что предадут или не выполнят приказ! — с неприятной ухмылкой заметил аналитик. — И не предавали, и выполняли… — продолжил он, глядя теперь на Римана.

— Опять Храм Судьбы, — не поддержал тона Риман.

Имел в виду методику ментального контроля, через которую проходили все энарии, отобранные в шейки. Преференции, получаемые их близкими, того стоили.

— Их разработка, — Варей неожиданно сжал стакан в ладони. Резко… Осколками засыпало пол… Белое… Красное… от капель крови.

— Не поможет, — нахмурился Раксель. Отвел взгляд от небольшой алой лужицы, в которой островками лежали граненые осколки, посмотрел на Римана. Иллюзия… не более. — Уверенный третий. Еще пара лет и можно будет шлифовать четвертый.

— Я понял, — задумчиво отозвался лиската. — Почему не поможет?

— Блокировки. При попытке добраться до основной личности, та стира… — Варей замолчал не договорив. Во взгляде, направленном на Римана, появилось что-то похожее на преклонение: — Несс Исхантель, а не могли бы вы…

— Мог бы, — перебил его лиската. — Через два часа!

— Как прикажете, — склонил тот голову и, бросив быстрый взгляд на Самира, направился к выходу. — Окончательные результаты проверки будут у вас к утру, — добавил он уже из коридора.

Капли крови с пораненной руки… продолжали висеть в воздухе.

— Мальчишка, — добродушно улыбнулся Самир, когда дверь за аналитиком закрылась. Коротким жестом развеял иллюзию, посмотрел на лиската: — Вовремя я его приметил, едва не загубили талант…

— Все они у тебя… талантливые, — угрюмо буркнул Риман. Отошел от окна, остановился на полпути к столу… — Джориш отдал виновника по первому требованию. А ведь должен был догадаться, что я не упущу возможности покопаться в его разуме…

— Был уверен, что не доберешься до фактов? — растер он ладонями лицо, пока кожа не запылала, а в голове не прояснилось. — Ты когда ел в последний раз?

— Что? — переспросил Исхантель, не сразу сообразив, о чем тот спросил. — Утром… Да, утром.

Самир демонстративно посмотрел на табло… был позний вечер…

— Вот и я… утром, — протянул устало. — Рисковать Джориш бы не стал. Так что либо мы не за того зацепились, о чем ты обязательно узнаешь, либо…

— Либо лиската тут не причем, — закончил за него Риман, — во что мне совершенно не верится.

— Хочешь, чтобы был виновен? — глухо уточнил Раксель.

— Что с прогнозом по дару? — На его вопрос Исхантель не ответил.

— Джориш, Ильдар, Димитр, — поднялся с кресла Самир. — По всем идеальная совместимость, во всех результатах уровень не ниже, чем лиската, но по Джоришу — приоритет. Наиболее близкая генетическая структура за счет предков-землян.

— А ты спрашиваешь, хочу ли, чтобы он был виновен! — сквозь зубы выдавил Риман, чувствуя, как все труднее становится контролировать себя. За двоих…

— Ильдар справится, — подходя к Исхантелю, уверенно произнес Раксель, правильно догадавшись о причинах ярости. Пока действия Джориша могли стать лишь поводом для наказания, но если эклису станет известно о запросе… Смерть лиската Храма Судьбы была все еще преждевременной. — Ему есть ради кого…

Риман нехотя, но кивнул — Ильдару было… ради кого.

Самир понимающе улыбнулся… У каждого из них… было… давая надежду.

О том, что допрос пытавшегося убить Марию энария не состоится, в этот момент ни один не догадывался. Тот успел умереть, не дожив нескольких минут до встречи с Риманом…

Весьма своевременно…

На то, чтобы свести воедино все данные наблюдателей и подвести первоначальные итоги, ушло тридцать шесть часов. Еще двенадцать потребовалось на утрясание нюансов.

Все это время никто не спал. Я — тоже, хоть меня и пытались отправить на отдых, сославшись на рекомендации эклиса. Последнее слово в этом вопросе отдали Верашу, тот… оценив твердость моего взгляда, предпочел не связываться, дав разрешение на использование тонизаторов.

Когда есть сила…

Использовать ее без должных на то оснований я не собиралась. Лишь дать понять, что за свое место в этом мире намерена бороться…

Если потребуется — до конца.

— Несмотря на выявленные наблюдателями ошибки, я оцениваю готовность подразделений к отражению первого удара, как высокую.

После шестичасового перерыва (Ильдар в это время знакомился с результами), был созван Совет, на котором присутствовали кроме Верховных и лиската, еще и старшие наблюдатели.

Я находилась, как кайри эклиса.

— Особо хочу отметить, — Ильдар стоял спиной ко мне, но я чувствовала, на кого он посмотрел в этот момент, — действия эскадр лиската Джориша. Ему удалось доказать, что десятка, при должной оценке риска и способности принимать идеально выверенные решения в столь сложной обстановке, вполне проходима.

— Благодарю вас, — склонил голову Джориш… до последнего глядя на меня. — Основная заслуга в этом — слаженные действия навигаторов и пилотов…

— Я рассматрю ваши представления на звания и награды, — не дал ему закончить Ильдар. Голос спокойный, ровный… но его выдавала спина. Даже в безукоризненной выправке могут быть свои нюансы и акценты. — Действия подзразделения Храма Судьбы выявили в нашей оборонной концепции серьезный пробел. — Пауза… чтобы прониклись и осознали, и продолжение… все так же отстраненно: — Я прошу лиската в тридцатидневный срок предоставить на рассмотрение варианты защиты сектора, в котором находится астероидное поле.

— Как прикажет господин эклис!

На этот раз склонились все трое.

— Не менее высоко я оцениваю и координацию действий между поздразделениями Храмов Предназначения и Выбора. Четко, слаженно, практически без накладок…

Обошлось без слов благодарности, но и Риман и Димитр ответили коротким поклоном.

— Безупречная работа команды наблюдателей достойна отдельной похвалы, — Ильдар повернулся в сторону Самира Раксель.

Вот ведь… Мне стоило догадаться раньше, что все происходило под контролем службы акрекаторов. И пусть это мало о чем говорило — без них редко что обходилось, на мгновение стало тревожней.

Что-то за всем этим крылось… включая сами учения.

— Я отмечу самых достойных, — кивнул тот со своего места и… перевел взгляд на Джориша, который чуть заметно улыбался.

Лиската все время улыбался… Да и во взгляде было что-то такое… шальное, как если бы в последний раз…

О поединке я заставляла себя не думать, но как забыть, если речь шла о жизни и смерти! И одним из тех, кто мог погибнуть, был Ильдар!