— Возможно, показалось, — качнул головой Риман, вновь отвел взгляд… туда, где находилась резиденция эклиса. — Удержать Ильдара… если что, мне больше не по силам. И это… — он выделил последние слова… как ключевые, — лишает нас права на ошибку.
— Значит, не сентиментальность, — прокомментировал Самир. Про… не по силам… не пропустил, но говорить об этом ни сейчас, ни потом не стоило. Хватало, что принял к сведению. — Когда она покинет Самаринию?
— Они, — поправил Риман, но углубляться в нюансы решения эклиса не стал. — Двое суток. Сегодня вечером передает свои обязанности начальника охраны кайри.
— Кому?
— Я предпочел бы видеть Гирана, но…
— Наслышан, — усмехнулся Самир. — Кстати, это повод, чтобы еще раз проверить резиденцию Ильдара. О недовольстве матессу мне стало известно из нескольких источников.
— Сделаешь? — тут же воспользовался его оговоркой Риман. Когда тот кивнул, соглашаясь, уточнил: — Мне показалось, или у тебя есть более удачная кандидатура?
— Не показалось, — отходя от окна и направляясь к столу, подтвердил Самир, — но лучше Гирана на этом месте никто не справится. Разговоры его работа?
— Я оставил этот вопрос на усмотрение матессу, — наблюдая за его действиями, отозвался Риман. — Знаю?
— Пока нет, — выразительно посмотрел на него Самир. Взял из стопки лист бумаги, провел по нему несколько раз карандашом, передвинул на край. — Передай матессу. У него на тунике будет такой знак.
— Энарий? — удивленно вскинулся Риман. — В резиденции эклиса?
— Пусть тебя это не беспокоит, — хмыкнул Самир, представляя себе удивление Гирана, когда тот наткнется на это… чудо. — И пока ты разбираешься с воинами, я займусь второй проблемой…
— И третьей, — неожиданно резко перебил Риман. — Не нравится мне, что после расследования Джориш не инициировал проверку Храма Выбора. Повод был…
— Вот ты о чем! — нахмурился Самир. Стоило признать, что слова лиската отозвались в душе облегчением. Что-то мелькнуло, вспомнил бы… но не сразу. — Димитр честен и прямолинеен, но есть и другие.
— И среди этих других — Марьям, младший брат которой заканчивает обучение в даркисе Храма Судьбы, — продолжил Риман, отходя к двери. — И не надо говорить, что это именно я заставил Ильдара предложить кайри открытый брак.
— А это был именно ты? — вроде как удивленно переспросил Самир. Потом махнул рукой… мол, обойдусь без разъяснений. — Во сколько она передает полномочия?
— К одиннадцати должны закончить, — без малейшего намека на улыбку ответил Риман. Окинул задумчивым взглядом кабинет, вздохнул. — Это не сентиментальность Самир, она действительно заслуживает светлых воспоминаний.
Больше ничего говорить не стал, да и не стоило.
Когда выживаешь вместе, слова становятся ни к чему…
* * *
— Ты опять поругалась с Ильдаром? — заступив мне дорогу, настороженно поинтересовалась Лора.
— Все не так просто, — передернула я плечами.
Мысль о том, что мне не стоило появляться здесь, мелькнула и пропала. Стоило. Несмотря на настроение, на проблемы, на нехватку времени.
Лора стала для меня больше, чем дочерью Ильдара. Сестра… Подруга… И не важно, что не исполнилось и двенадцати. Ее суждения частенько отличались большим благоразумием и здравомыслием, чем мои.
— У вас никогда не было просто, — оправдывая мое представление о себе, нахмурилась Лора. — Что на этот раз?!
Прозвучало настолько грозно, что я не сдержалась и улыбнулась. Когда-нибудь, когда Лорианна станет лиската, Самариния содрогнется…
А если эклисом?!
Мне заранее было нас всех жаль.
— Мы справимся, — с трудом избавившись от гримасы, в которой было и от желания расхохотаться и от необходимости оставаться серьезной, заверила я ее. — Может и не сразу, но — обязательно.
— Да ну тебя! — махнув рукой, обиженно протянула Лорианна. — Я пытаюсь помочь…
— Лора, — шагнула я к ней, прижала к себе. Поцеловала в макушку, вдохнув запах волос… Пахло ветром. Не жарким — пустыня вокруг, свежим… с холодком. — Как же я хочу, чтобы ты была счастлива!
С настроением опять были проблемы.… Выдержка предавала, позволив слезам выступить на глазах, в мыслях полный разлад, в желаниях — не меньший. Мне катастрофически не хватало стабильности. Той, когда трудно, сложно, невозможно, но с целью, которая проста и понятна: отсюда — туда, даже если речь шла об иной Вселенной.
В последнее время в моей жизни все было совершенно иначе… Вчера — уверенность в своих силах, сегодня… понимание, насколько одинока. Среди всех, кто меня окружал.
У Харичей я пробыла значительно дольше, чем собиралась.
Мама Хлои мужественно держалась, пока мы добирались от космопорта до даркиса, в котором жили родители Ксана, но стоило нам покинуть предоставленный Ильдаром катер, как она осела, едва не рухнув на колени. Благо, подобный вариант предусмотрели, в группе сопровождения присутствовал и медик.
А потом не отпускала уже мама Ксана, каждый раз, когда я начинала прощаться, хватая меня за руку и умоляя остаться еще ненадолго. Знала бы, насколько не хотелось покидать их дом!
Рядом с некоторыми из самаринян я чувствовала себя легко и свободно.
А еще… остро осознавала, как мне не хватает родных…
— Скучаешь… — вывернувшись из моих объятий, понимающе протянула Лора.
— Догадливая? Да? — с теми же интонациями парировала я. Слезы — слезами, но сваливать на нее свои заботы было неправильно. И своих хватало. — Вераш лютовал?
— Это его обязанность, — флегматично отозвалась Лора. — В отличие от своего помощника — вполне нормальный.
— Даже так? — приподняла я бровь. — И в чём же тот ненормален?
— А ты никому не расскажешь? — шепотом уточнила она, глядя на меня заговорщицки.
— Я?! — насупилась оскорбленно. — Да никогда!
— Он какой-то… неживой, — поморщилась Лора. Хмыкнула, вроде как относясь несерьезно к собственным словам, но ладонь машинально потянулась к растрепанному кончику косы, выдавая скрытую нервозность. — Исполнительный, но безразличный.
— Не замечала, — нахмурилась я. Как ни пыталась вспомнить что-либо, способное натолкнуть на подобные мысли, не получалось. Да — флегматичный, но так, чтобы неживой… — Ты раньше не жаловалась.
— Так он же недавно в помощниках, — в очередной раз удивила меня Лора. — Эдар мне даже нравился. Он хоть и медлительный, но теплый. А этот… зайдет, аж холодком по спине.
— Ты отцу говорила? — скрывать от девочки своей тревоги я не стала. Смена младшего медика, надзирающего над дочерью эклиса, должна была иметь под собой веские основания.
В отличие от меня, причин для беспокойства Лора не видела:
— Да они там все такие, — беспечно бросила она. Опустилась на землю, прислонилась к стволу нашего с ней любимого дерева, поерзала, устраиваясь удобнее.
Воспоминания… В этом мире у меня было свое прошлое, память о котором не всегда оказывалась окрашенной в темные тона.
Холм. Выложенная каменной плиткой тропинка. Шелест листвы над головой. Река, успокаивая, рассказывала о чем-то призрачном, зовущем за собой… Когда удавалось вырваться в лискарат Храма Выбора, я всегда приходила сюда. Место, которое многое знало обо мне. И про любовь, и про ненависть, и про будущее, которое продолжало оставаться неоднозначным.
Предстоящая встреча с Ильдаром пугала. Спрашивать — бесполезно. Не спрашивать… страшно. Что-то происходило за той гранью, где на слова не хватало убежденности. Происходило, грозя переменами.
— Лора! — строго произнесла я, качнув головой. С внутренним раздраем могла разобраться и позже.
Укоризненно вздохнула, наткнувшись на шаловливый взгляд. Пристроилась рядом. Обнимая, шаркнула кожей по коре, но это была такая мелочь по сравнению с тем спокойствием, которое рождал окружавший меня мир.
— Мой первый старший навигатор как-то сказал: «В нашем деле не нужно быть умным, главное — уверенным в том, что делаешь». — Крепче прижав Лору к себе, на мгновение закрыла глаза. Прошлое, настоящее, будущее… Вздохнув — сегодня все воспринималось иначе… объемнее, глубже, продолжила: — Он научил меня, что правильный расчет — тот, в котором учтено даже невозможное.
