— … отрабатываю перехват на дальних.
— Принято, — ответила я то ли Валечке, то ли… Торреку.
— «Нарото» активирует ИВМ. Готовность к всплеску!
— Дальнир, сканеры отключить! — тут же бросила я. — Поднять рассеиватели…
Импульсно-волновые модули…
Мы находились слишком близко, чтобы не получить откатом, но на месте Ягомо я бы тоже закрыла глаза на такие мелочи.
Когда счет идет на секунды…
— Фиксирую удаление один и семь. Сканеры отключены… Идем в слепом режиме! Обратный отсчет со ста восьмидесяти…
Сто восемьдесят секунд не видя, не слыша, не зная…
Могло быть и значительно хуже.
— Капитан, маршевые — семьдесят. До входа в зону погружения пять минут…
— Принято, — кивнула я, заставляя себя расслабиться. Эти три минуты надо было просто пережить…
— Капитан, — неожиданно развернулся ко мне Торрек, — а за что тебя прозвали белокурой стервой?
Несколько обескураженно приподняла бровь, задавая безмолвный вопрос.
Желание домона слегка разрядить обстановку было понятно, но вот откуда он вытащил уже почти забытое прозвище?!
— Ангел, твоя работа? — многообещающе протянула я, догадываясь, что без этого типа не обошлось.
— А что сразу ангел? — вскинулся Тарас. Но не обернулся, продолжая контролировать управление.
— Так кроме тебя больше некому, — смешком скидывая напряжение, парировала я.
— А остальные прям святые, — вроде как обидевшись, отозвался он. Дернул плечами, хохотнул… — Я тебе как-нибудь расскажу, что она вытворяла, когда мы развлекались на Окраинах. Внешне — девчонка-девчонкой. Взгляд — наивный. Но когда вступала в драчку за груз, опытные контрабандисты предпочитали сваливать куда подальше. Не заметит — снесет.
— Она? — окинул меня оценивающим взглядом Торрек.
— Она, — вместо Тараса подтвердил Костас, невинно глядя на меня. — Было время…
— Скучаешь по своим красоткам? — не упустив возможности, поддела я. До выхода из слепого режима оставалось двадцать секунд.
— Скучаю, — добродушно сознался приамец и мгновенно подобрался: — Восемь… Шесть… Три… Один…
— Последовательно, с режимом ожидания… Дальние… поднять…
— Принято, дальние поднять… — начал Дальнир и… замолчал…
Молчала и я… Слушая, но… не слыша… Глядя, но… не видя… Понимая, но… не чувствуя…
Я знала, что так и будет. Но продолжала надеяться и… верить.
Надеяться и… верить…
«Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. Даже мечту и ту мы разделили на троих.
О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой…»
Мой покой был пустотой… Без него…
— Капитан! — рывком отстегнув страховочные ремни, выдернул меня из ложемента Торрек. — Капитан!
Глаза в глаза…
Мой покой был пустотой… Без него…
— Маршевые? — прохрипела я, продолжая смотреть на домона. Главное… не туда, где больше не семафорил адмиральский вымпел.
— Девяносто восемь, — четко произнес он, все сильнее сжимая мои плечи. — До зоны погружения девяносто секунд.
— Принято, — отводя взгляд, отозвалась я. Отстранилась, опустилась в ложемент, выпрямилась, глядя в черную пустоту. — Готовность к погружению…
Жизнь… за жизнь…
У войны были свои законы…
* * *
Около часа в погружении, затем еще три на крейсерской. Потом опять разгон и… спасительный четырехчасовой прыжок.
Четыре часа, когда я могла просто забиться в свою каюту и… молчать. Не пытаясь понять, осмыслить, принять… Просто смотреть перед собой и… молчать, зная, что больше никогда не услышу его голоса, не увижу лица, не прикоснусь к его коже, не почувствую тепла его губ…
Наше счастье было коротким… То, что оно — было, меня нисколько не утешало.
Впрочем, утешают, когда больно. Мне больно не было. Просто никак.
— Капитан, ты позволишь? — Голос Джастина заставил оторвать взгляд от бокала с шаре, который я держала в руках.
— Это срочно? — равнодушно поинтересовалась я, посмотрев на информер. Тот был зеленым…
Я помнила, как заблокировала, выставив красный…
— Срочно, капитан! — решительно произнес Джастин, бесстрастно глядя на меня с экрана.
Четкий овал лица; высокий лоб; густые брови; с небольшой горбинкой нос; широко расставленные глаза; чуть полноватые губы…
Не будь вот этой неподвижности, отстраненности, когда взгляд проходит сквозь тебя, оставляя после себя мертвенный холод, можно и ошибиться, не признав в нем скайла.
При всем своем желании, ошибиться я не могла…
— Заходи, — не шевельнувшись, разрешила я.
И не важно, что… пусто. Пока не выполню приказ…
— Кто на вахте? — отставив бокал и медленно поднявшись, уточнила я, когда в каюту вошли… все. Джастин, Торрек, Тарас, Костас, Стас, Валечка, Слайдер, Дюша.
— Дальнир и Хранитель, — опередив домона, произнес Джастин, походя ко мне. — Они справятся.
— Не сомневаюсь, — буркнула я, собираясь вернуться в кресло, но скайл перехватил мою руку, заставив остановиться. — Что?! — Вышло даже не резко — зло.
Обосновавшейся в душе пустоты это не спугнуло.
Вместо того чтобы ответить, Джастин защелкнул на моем запястье широкий браслет. Тонкая вязь нитью серого металла на кожаном основании.
В той… прошлой жизни, я уже видела такой. Сама надевала дочери Кими, для которой стала инорой.
Символ защиты и заботы.
— Это просьба Искандера, — тихо произнес Джастин, продолжая смотреть на меня. — Теперь за тебя отвечаю я.
— Зачем? — достаточно ровно, чтобы гордиться собой, спросила я, шевельнув рукой.
Скайл ладонь отпустил, но не отошел, как мне бы хотелось. Просто стоял напротив.
Один из…
Ощущение было странным и жгучим… Они тоже находились здесь… Те, кто не смог встать за его спиной…
— Потому что он так хотел, — все так же… спокойно, ответил скайл и… опустился на колено, прижавшись лбом к моим коленям. — За каждый твой вздох… За каждый твой взгляд… За каждый твой день…
— Нет! — сорвавшись, закричала я, закрывая уши руками. — Нет! — прошептала, глядя на своих парней… сухими глазами.
— … за твое будущее, которому предстоит стать настоящим… — Он поднялся резко, не произнеся последнего слова. Оглянулся на миг… вряд ли за поддержкой, скорее уж подчеркивая, что они — вместе. Мягко, но без труда преодолев сопротивление, взял мои ладони в свои. — Капитан, — словно очерчивая границы своего права, — я не позволю Аршану вмешиваться в твою жизнь.
— Я должна буду… — выдавила из себя.
Пустота была рядом… убаюкивая, даря покой…
— Ты, — жестко начал Джастин, заставив меня непроизвольно вздрогнуть, только теперь до конца осознав ту силу, которую он до этого скрывал, — ничего им не должна! Ты должна нам! Отцу! Сыну! Своим будущим детям! Себе, демоны тебя задери! — Он прижал меня к себе, обхватил руками, словно защищая от всего мира. — Ты только живи…
— Он погиб как воин, — четко произнес Торрек, заполнив своим голосом возникшую паузу.
Совсем рядом.
— Он навсегда останется с нами…
— …навсегда…
— … с нами…
— … навсегда… — прошептала я, отстраняясь от Джастина.
Пустота уходила, уступая место боли. Дикой, невыносимой, но… желанной. С ней было не проще, не легче…
С ней просто… было.
Обвела помутневшим от слез взглядом парней, что застыли за спиной скайла.
Мои… Все вместе…
— За твое будущее, которому предстоит стать настоящим, — повторил Джастин. Замолчал, дождавшись, пока каждый из них не повторит за ним священные для каждого скайла слова и лишь после этого закончил: — Клянусь.
И отступил, уступая место ангелу… И Торреку… И Стасу… И Костасу… И Валечке… И Слайдеру… И Дюше, которого я обещала себе больше так не называть… И тем, кто был на «Легенде», «Тсерре», «Рокси»…
И забивая мою боль, заставляя ее корежиться от их желания взять часть на себя, понуждая прятаться все глубже в душу, звучало:
