— Полное дерьмо?

— Выражаетесь, полковник! — хмыкнула я. Еще помнила то время, когда Слава вызывал у меня душевный трепет и желание исчезнуть… куда подальше.

— Служба такая, — вальяжно откинулся тот на спинку кресла. — Что собираешься делать?

— А это, смотря какие успехи у моего родителя, — сменила я тон. — Что-нибудь уже слышно?

— Синтар согласился, что идея создания группы «Ворош» соответствует ситуации. Хандорс просил передать тебе привет и присмотреть за сыном.

— Все так оптимистично? — не поверила я.

Правильно и сделала…

— Генералу досталось… — качнул головой Шторм, едва ли не впервые на моей памяти отбросив маску «того самого полковника Шторма». — Но, главное, демоны и скайлы готовы провести совместную операцию по освобождению пассажиров.

— И потерять их всех, — продолжила я, как только он замолчал. В ответ на вопрос в его глазах, попросила: — Дальнир, отправь схему защиты. — Дождалась, когда он кивнет — получил, и только после этого спросила: — Как думаешь, сколько их погибнет, пока высадится десант?

— Все, — оправдал мои ожидания Слава. — Я передам твои данные Фархаду, но…

— Слава, — насколько это было возможно убедительно, начала я, — как говорит Дарил, я свое место знаю. Только разведка. Спустимся, посмотрим, что и как, сбросим вам информацию. Дальше — по обстоятельствам. Надо будет, подработаем штурмовыми катерами, но… без нас эту операцию не вытянуть.

— Еще бы убедить в этом генерала, — озабоченно вздохнул он. — Сколько тебе нужно времени на разведку?

— Часов десять-двенадцать.

— Сколько?! — Шторм даже приподнялся с кресла.

— Так я же осторожно, — улыбнулась я. — Да и опорные маяки поставить бы не мешало.

— Ничего другого я и не ожидал, — вроде как обреченно вздохнул он.

Я так и поверила… Все уже давно просчитано, все четко по плану… И даже если не по плану, то все равно будет так, как ему нужно.

С некоторых пор мне это очень импонировало.

— Так что там с идентификатором? — переспросила я, возвращаясь к главному вопросу.

— Там без специальной аппаратуры не подобраться, — с искренним огорчением произнес он. — Если только попытаться достучаться до командного…

— И чего тогда ждем?! — возмутилась я. Похоже… слабости у Славы все-таки были.

— Когда шифровальщики сформируют пакет, — подмигнув, фыркнул тот.

Хотелось мне ему поверить, но… черные круги под глазами, да осунувшееся лицо, да тяжесть во взгляде… Жалеть я не собиралась, если только помочь… чем могла.

— Ну… если шифровальщики… — отозвалась я в том же тоне. Продолжила уже серьезно: — Идентификатор тоже сбрасывай, дам Дальниру с Костасом поработать, вдруг что придумают. Не хотелось бы выходить на командный… Если только не будет других вариантов.

— Если только не будет других вариантов, — повторил он за мной… опуская взгляд.

— Ты забыл меня о чем-то предупредить? — невинно поинтересовалась я, склонив голову… словно пытаясь рассмотреть, что же он попытался от меня скрыть.

— Не то, чтобы забыл…

— … и не то, чтобы предупредить…

— … но вы с Кэтрин чем-то похожи, — закончил он наш экспресс-диалог.

— И это что-то называется авантюризмом, — поставила я в нем окончательную точку. — Принято! Буду иметь в виду.

— И поосторожнее там, — попросил он меня, как только я отстучала прием сообщения. — Генерал снесет голову и не заметит.

— Да уж постараюсь, — кивнула я. Только собиралась отключиться, когда он остановил жестом. — Я нашел тебе двух спецов по иллюзиям. Через пару декад прибудут на базу.

— И в чем подвох? — напряглась я. Самодовольной улыбки Шторма для выводов было вполне достаточно.

— Ничего, с чем ты бы не смогла справиться, — подмигнул он мне и… разорвал связь, оставив последнее слово за собой.

Шторм есть… Шторм.

Приказав снять защиту, еще раз окинула своих мальчиков внимательным взглядом.

Ничего… с чем ты бы не могла справиться… Уверенности Славы у меня не было, но… лезть в пекло нам предстояло далеко не в первый раз.

И… не в последний.

— А это у нас что? — я даже подвинулась к экрану, словно это могло помочь разглядеть среди сплошного буро-зеленого мелькнувшее чуть более светлое пятно.

До поверхности планеты и «Дальнир» и «Тсерра» добрались без проблем, в глубоком погружении пройдя и минное поле, и сканеры орбиталок. Защита хоть и была плотной, но выстраивалась против наших технологий. Возможности этих двух кораблей учтены не были, чем мы и воспользовались.

Нельзя сказать, что все оказалось совсем уж просто — для каждого нашего трюка нужна была определенная смелость, но мои мальчики были лучшими.

— Может еще одна платформа? — высказал свое предположение Антон. На этот раз он сидел за своим терминалом.

— Четыре, указанные в реестре, мы нашли, — не то, чтобы возразила я. Скорее, просто констатировала факт.

Шли по спирали. «Тсерра» с одного полюса, «Дальнир» — с другого. Искажающие поля на максимуме, но скрывались мы, похоже, зря. Вся паранойя осталась на орбите.

Или…

Словно вторя моим мыслям, на экране связи появилась недовольная физиономия Дарила:

— Не нравится мне все это! — буркнул он, перелистывая висевшие перед ним внешки. — Слишком тихо.

— Сбрасывать буи опасно, — задумчиво качнула я головой. — Если вся эта тишь лишь мирный антураж, можем засветиться.

— А если не сбрасывать, то — вляпаться, — парировал он.

— А сканеры вязнут, — вздохнула я, соглашаясь с демоном. Большая часть планеты, облик которой напоминал то полузатопленные джунгли, то бескрайнее болото, переходившее в довольно мелкий океан, «фонила», скрывая в себе много чего из стратегического списка. Причем, все по верхним строчкам, оправдывая высокий риск добычи. — Если только опуститься еще ниже…

— … и напороться на что-нибудь… экзотическое, — хмыкнул он.

— Значит, — опять не стала я с ним спорить, — нужно нечто неординарное.

— Например? — вскинулся Дарил.

— Например? — повторила я. — Шураи, Слайдер, Тимка и Игорь.

— О-па! — подобрался мой демон. В предвкушении. — И что ты собираешься с ними делать?

— Что? — фыркнула я. — Эксплуатировать способности. Один — интуитивщик, один — непонятно что и двое — вроде как жрецы. Вот пусть и поиграют в игру: опасно — не опасно.

Шураи, высунувшись из-за плеча Дарила, бросил на меня тяжелый взгляд… Я даже отвечать на выходку не стала. Теперь, когда мне точно было известно, что он — не Камил, игнорировать было совершенно несложно.

— И ты собираешься поверить их результатам? — как-то… по-новому посмотрел на меня демон.

— Не только собираюсь, я именно так и сделаю. И если они ошибутся, — я добавила в голос многозначительных, урчащих ноток, — трое из четверых останутся здесь, пока их не спасет кто-нибудь сердобольный.

— А… — протянул жалобно Шураи, — четвертый, это — кто?

— Не ты, — улыбнулась я… обворожительным оскалом ангела. Пока тарс пытался сообразить, что бы такого ответить, продолжила, глядя на Дарила и «не замечая» легкого напряжение, повисшего в моем командном: — А пока они развлекаются, я сброшу «Легенду» и пройдусь на сверхнизкой.

— Сама? — невинно уточнил Дарил. Судя по пыхтению Тараса, этот тоже был среди недовольных.

— С Джастином и Хорсом, — улыбнулась я. Мило. Чтобы не дать демону высказаться, уточнила у Костаса: — Что там у нас с кодом?

— Глухо! — отозвался он… восторженно. Что поделать, любил мой хакер нестандартные задачки. — Дальнир просит познакомить его со спецом, который все это сотворил.

— И с полковником Штормом, — подал голос ИР, заставив меня удивленно приподнять бровь. Что бы с этим типом, да добровольно…

— И чем он тебя так заинтересовал? — полюбопытствовала я, опасаясь услышать в ответ то, о чем подумала.

Не ошиблась…

— У него очень необычный образ мышления, — совершенно бесхитростно отозвался Дальнир.

Да… Если к нашему пагубному влиянию добавить еще и Шторма… В глазах Дарила я видела то же беспокойство, которое снедало и меня. Только не это!