— Костас! — рявкнула я. Какая тут капитанская выдержка! Я слишком хорошо знала своего хакера-навигатора, чтобы не ошибиться с интонациями.

— Капитан, — выдохнул он, подтверждая мои предположения. — Атака на базу «Кушнар». Шесть тяжелых и восемь средних. На предложение помощи от скайлов Служба внешних границ ответила отказом.

Искандер не забыл о нашем предположении, что следующая их провокация тоже будет направлена против ХоШорХош…

Скайлы и демоны…

— Твари! — процедила я сквозь зубы, разбивая реальность на осколки, из которых нам предстояло сложить новую мозаику.

Подняв глаза, окинула командный тяжелым взглядом. Все, кроме Тараса, державшего курс, смотрели на меня.

С надеждой, с решимостью… Мы своих не бросали…

— Костас, Дальнир, рассчитать курс на «Кушнар». Передать на «Тсерру» изменение плана.

Тем, кто развязал эту бойню, очень повезло — они не видели моей улыбки.

В том, что нас считали погибшими, были свои преимущества. Ими я и собиралась воспользоваться…

— Генерал будет недоволен твоим самоуправством, — глядя на меня с легкой задумчивостью, произнес Дарил. Провокация чистой воды. Этот знал, как взять на «слабо».

— В рамках поставленных задач группа «Ворош» действует автономно, — процитировала я строчку из приказа о создании нашего подразделения.

Он проверял, насколько я готова отстаивать собственное решение, я… давала ему время оценить всю прелесть нового плана.

— Но, — демон усмехнулся, — согласовывая свои действия с главой Службы внешних границ.

— Уверена, что адмиралу сейчас не до нас, — невинно, насколько позволяла моя внешность, улыбнулась я.

— Заботишься? — скривился Дарил, но тут же весь подобрался. — Четыре прыжка, десять часов… Наше появление там ничего не изменит.

— Костас, перебрось на «Тсерру» боевое расписание «Кушнара», — уже без ужимок попросила я. Подождала пару минут — пробежать взглядом и только потом поинтересовалась: — Продолжаешь считать, что наше появление там ничего не изменит?

Перехватчики на патрулирование уходили волнами по несколько звеньев. На момент нападения на базе должно было находиться от двадцати трех до двадцати восьми экипажей. Через два-четыре часа — подойдет еще столько же. Часть — возвращаясь с задания, часть… прекратив его выполнение. Еще через четыре-шесть…

Внеорбиталка и сама защищена неплохо, но абсолюта не существует, список уязвимостей достаточен, чтобы говорить о серьезных потерях.

— Таши…

— Демоны тебя задери, Дарил! — не сдержалась я. И не важно, что время ничего не значило — мы шли точно в сектор прыжка. — Или ты со мной, или…

Ладонь Тараса легко легла на плечо, успокаивая.

— Капитан, остынь, — наклонился он ко мне. — Видишь же, что сбрасывает напряжение после прыжка. Похоже, уже мгновенья считал до того, как мы его оседлаем.

Шутка была на грани приличия, но свое дело сделала.

Все еще в запале качнула головой:

— Я вас обоих когда-нибудь придушу!

— Ван Хилда берем? — уточнил демон, подмигнув не мне — Тарасу. Пацаны!

Ответ был ему известен, но я все равно озвучила:

— Нет! Он идет на точку встречи и ждет нашего появления. Тихо и осторожно.

— Принято, — кивнул он. — Жду координаты прыжка.

— Торопишься залечивать уязвленное самолюбие? — вместо приказа на отправку координат, спросила я.

— Опасаюсь, что дальше будет только хуже, — хмыкнув, парировал он. — Капитан, — улыбка сошла с лица Дарила, продемонстрировав то, что он от меня никогда и не скрывал. Свой звериный норов, — я свое место знаю. Иду вторым, не рыпаюсь, команды исполняю раньше, чем они прозвучат.

— На следующий прыжок ты действительно пойдешь вторым, — иронично произнесла я. Отметив, как демон на мгновенье «закаменел», продолжила, давая возможность оценить и риск и… открывающиеся перспективы: — Другого такого шанса добраться до их логова у нас может и не быть.

— Подожди, капитан! — Дарил даже отпрянул, когда до него дошло, о чем я только что сказала. — Ты хочешь прыгать за тяжелыми?!

Я все еще могла удивить их своим безрассудством…

Умей я гордиться собой, так бы и сделала. Все присутствующие в двух командных смотрели на меня так, словно я только что… одна… завалила ардон.

— Я не хочу, Дарил, — спокойно отозвалась я, — я — собираюсь прыгать за тяжелым. И ты, кстати, тоже.

— Самоубийца! — выдохнул он… восторженно. Посмотрел на Шураи, который выглядел немногим более бледным, чем обычно. — Ты такое когда-нибудь видел?!

— И очень надеялся, что не придется, — заявил тот, но…

Я нашла в себе силы не вздрогнуть… Уже натыкалась однажды на такой взгляд, в котором в восхищении пряталось удовлетворение.

Камил…

— Таши?!

Собрала я себя с трудом… кусочки были острыми, залитыми нашей с Рауле кровью…

— Когда вернемся на базу! — с угрозой прохрипела я, проигнорировав демона. Этот просто не мог не знать…

— Как прикажет госпожа лидер-капитан, — без малейшего беспокойства отозвался Шураи, вновь прячась в тень Дарила.

Загадки, загадки, загадки… Ответ на одну порождал лавину новых, грозя либо похоронить под собой, либо…

Либо я просто не хотела верить очевидному.

— Костас, — поднявшись ложемента, бросила я, — координаты прыжка на «Тсерру». Сумарокову принять вахту.

У меня было двадцать минут до входа в зону прокола, и мне нужна была хоть короткая, но передышка. Оставался лишь один вопрос: могла ли я ее себе позволить…

Остановившись у телепортационного круга, оглянулась на Игоря. Тот понимающе усмехнулся, но даже не шевельнулся, продолжая поглаживать млеющего у него на коленях Тимку.

Ничего нового… все, как всегда. Все вместе, но… каждый сам по себе. И я… то ли капитан, то ли… нянька для великовозрастных детишек.

Жалеть себя мне тоже не стоило. Глупо, да и никто не поверит.

Выйдя на жилом уровне, направилась ни к себе, а во владения Стаса. Наши игры с тяжелыми могли затянуться, хотелось обойтись без сюрпризов хотя бы со стороны собственного организма.

Тот меня уже ждал, удивляться чему я не собиралась. В нашем экипаже это называлось заботой о капитане.

— У тебя телеметрия сбоит, — обрадовал он меня, стоило лишь переступить порог медицинского отсека.

Посмотрев на него задумчиво, ласково уточнила:

— Собираешься отстранить от командования?

— Это кто тебя так… раздраконил? — заинтересованно приподнял бровь Стас, ради такого случая даже оторвавшись от бокса с инъекторами.

— У нас много столь высококлассных специалистов? — грустно вздохнула я. Не по необходимости, а лишь продемонстрировать свою беззащитность перед их мужским произволом.

Улыбка Стаса сомнений не оставлял — о моей… стычке с Шураи ему уже известно.

— Таши…

— Отставить, Стас, — жестко оборвала я его, качнув головой. Все — потом. — Четыре прыжка. Все — короткие, не больше двух часов. Дальше…

— Сядь в кресло, — на этот раз уже он не дал мне договорить.

Выполнила беспрекословно, тут же вложив руку в захваты диагноста. Лишь чуть поморщилась, когда импульсом пробило по нервам. Неприятная вещь, но разве с медициной спорят… особенно, когда это она тебе нужна, а не ты ей.

— Что по вахтам? — спросил, отойдя к рабочему терминалу.

Если бы это можно было назвать вахтами… Расклад смотрелся лучшим из худшего. Хорошо еще, пока обходилось без вопроса, с кем именно идти в бой.

— Сумароков на третьем и четвертом. С ним Джастин и Хорс. Карин вторым на всех четырех.

— Как он тебе? — обернулся ко мне Стас.

— Йорг? — переспросила я. Когда тот кивнул, пожала плечами. — Не против, если отвечу через пару суток?

— Не похож он на слюнтяя. — Вроде как безразлично заметил Стас, вновь склонившись над дисплеем.

— Он похож на хорошего спеца, — поправила я, убирая руку из диагноста. — Ну что там?

— А это смотря, что тебя интересует, — фыркнул медик, выпрямляясь и разворачиваясь ко мне. — Сколько от четвертого до места?