Отделение медицинского отсека, в котором они находились, предназначалось для пострадавших от ментального воздействия. Глушители не нужны, настолько все экранировано, что не пробиться.

Орлов предусмотрел и это…

Мысль отдавала гордостью, тот уже давненько не занимался оперативной, однако навыки сохранил в полном объеме.

Но не высказаться Шторм не мог, хоть и времени оставалось в обрез. Готовность «Хурагвы» задерживали медики — тянули по его приказу:

— Ах, с генералом?! — все еще с яростью вскинулся он, подходя ближе. — Так и веди себя, как генерал! А если бы я пропустил твой знак и долбанул, как положено по инструкции.

— Ты всегда отличался сообразительностью, — примирительно произнес Орлов.

— Все когда-то происходит в первый раз, — буркнул Шторм, оставляя последнее слово за собой, и тяжело рухнул на оказавшийся ближе всего стул. — Кто тебя блокировал от стархов?

— Тебя интересует только это? — несколько удивленно откликнулся Орлов, останавливаясь напротив Шторма.

— Только?! — опять вспылил полковник, но теперь уже без особого энтузиазма. — Узнай ты, как были экипированы парни Йорга, не выделывался бы сейчас. — Качнув головой, словно вновь переживая испытанные недавно эмоции, резко бросил: — Ну, генерал, устроил ты…

Заметив, что Орлов собирается объясниться, махнул рукой — слова нужны были лишь для того, чтобы сбить накал. И так все понятно.

— Что он хотел?

— Кто? — Орлов замер, глядя, как каменеет лицо уже больше, чем друга. Сына.

— Генерал, — вздохнул тот, устало опустив плечи, — я, конечно, не идеален, но имея на руках весь расклад, ошибиться трудно. К тому же мне известны лишь трое, ради кого ты мог пойти на подобное безрассудство, и двоим из них ничего не угрожало. — Перехватить не дал, предпочел «добить»: — Почему он не вышел на меня?

— Не твой уровень, — коротко бросил Орлов, а в глазах мелькнуло… Извинением.

Шторм ошеломленно повел головой, потом хохотнул. Довольно…

— Ты расслабься, двойной код в его сообщениях я зацепил сразу. Взломать, правда, даже не пытался. Как ты говоришь, сообразительный.

— Ну а раз такой сообразительный, тогда слушай, — сам присел в кресло (в рабочем состоянии оно тоже было полностью экранировано), — будем думать.

Повторять не пришлось, уж этот тон и эту фразу Шторм хорошо знал. Правильно он предположил — не дерьмо, все значительно хуже.

— Начну с того, что мы с тобой оба идиоты. — Отметив легкую задумчивость на физиономии полковника, добавил: — Воистину говорят: прячь на видном месте. Все было у нас под носом. — Он вытащил из разъема наручного комма слот, подал Шторму. — Просмотришь, сделаешь выборку и передашь Индарсу, Синтару и Хандорсу.

— Без санкции сверху? — уточнил Шторм. Не из страха за свою шкуру, просто прояснить ситуацию.

— Нас там мало что касается, это даже не жест доброй воли — отбросы оперативки. Но курьеры должны быть надежными. Особенно к Хандорсу.

Шторм протяжно выдохнул, скривился, изменяя привычной невозмутимости. Впрочем, с учетом всех последних событий было можно.

— Кэтрин?

Орлов подоплеку вопроса понял: догадывался, что значила младшая Горевски для полковника. А еще помнил, как именно добывала Кэтрин сведения, касающиеся позиции демонов в отношении их предков, объявившихся в Белой. Тут не обязательно быть контрразведчиком, чтобы свести воедино одно и другое. Шторм ревновал. К тому, что произошло по его приказу, к тому… что могло повториться.

Хандорс не был женат, на этом уровне власти постоянная спутница не полагалась древними законами. Все дети равны в праве стать следующим в цепочке правления, их матери хорошо пристроены. Взять женщину после императора — завидная честь для тех, кто находился ниже.

Вот только… демоны и люди генетически несовместимы. Для Кэтрин это было спасением и… проклятием. Хандорс являлся достаточно харизматичной фигурой, чтобы пробить нацеленные совершенно на иное амбиции старшего лейтенанта.

— Просмотришь, — совершенно безразлично отозвался он, понимая всю опасность будущей авантюры, — сам решишь.

— Все настолько хреново? — все-таки поинтересовался Шторм. Возникшая пауза тянула на смертный приговор. Не только им — всем.

— Помнишь оружие, которое использовали во время захвата Камила Рауле? — оправдал его ожидания генерал.

— Все-таки оружие, — озадаченно протянул Шторм, недовольно качнув головой. — Самариняне?

— Нет! — Вздох Орлова был тяжелым. — Домоны. И одна из баз по его производству находилась на Штанмаре.

— Твою мать! — в очередной раз выдал полковник, ощущая, как вновь начинает меняться вроде как замершая картинка окружающего мира.

А Орлов решил еще и добавить… укорачивая путь к катарсису:

— У Индарса чутье, его не зря тянет к Люцении. Там точно что-то происходит.

— А «Эссанди»?

— Вполне вероятно, что третий корабль группы «Ворош» тоже находится где-то там, а все остальное — лишь для отвода глаз.

— Подожди! — остановил его Шторм, возвращаясь к уже сказанному. — Ты считаешь, что Камил Рауле был в схеме? И все это нам подбрасывали, а мы благополучно просрали, ринувшись по накатанной?

— Заметь, — Орлов воспользовался их излюбленной хохмой, — это не мои слова. Твои!

— Чувствую себя салагой, — с легкомысленной грустью заявил Шторм, вот только взгляд был тяжелым, оценивающим. — Переигрывать с самаринянами уже поздно. Только отменять…

— Не горячись, — оборвал его Орлов. — Думаю, что им нужен Валанд. Для чего… — он пожал плечом. — Корректировать будем по ходу дела.

Кивнув — обдумает, сказал:

— Курьерский заберет тебя, как только «Хурагва» покинет сектор стархов. Причину поднять «Дальнир» я найду, пойдут в сопровождении.

— Найдешь, — «успокоил» его Орлов, давая понять, что в той информации, которую он передал Шторму, будет, чем поживиться. — Свяжись с Ежовым, мне нужен его чистый канал связи.

— На Ровера?

— И не только, — на мгновение отвел взгляд Орлов. Выглядело опять, как извинение. Не за недоверие, которое подразумевалось под обтекаемым ответом, за то, что эта игра пройдет без Шторма. — Ты здесь держись…

— Да уже налетели, — усмехнулся невесело Шторм. — Ничего, — процедил он сквозь зубы, — если оно того стоит…

— Если прижмет, — понимающе скривился Орлов, — отдашь им генерала Аберина и его контакты с «Фьюче Веапон». На какое-то время этого хватит, а там уже и я вклинюсь.

Шторм машинально кивнул, но в памяти оставил еще одну отметку… Генерал Аберин был еще одним козырем в их игре против штабных. Если Орлов готов был им пожертвовать, разыграв раньше, чем планировали…

Мысль соскользнула, вновь вспомнился Рауле. Он пришел к Шторму сам, остановился у самой двери, бросив лишь короткий взгляд на находившегося там же Орлова.

Как он тогда сказал… «Моя богиня требует жертвы. Выбор невелик: либо я, либо…»

Он оказался прав, не отрекшийся от своей сущности самаринянский жрец. Именно благодаря дочери генерала они теперь точно знали, кто, будучи потенциальным врагом, был готов стать союзником, а кто… заверяя в дружбе продолжал думать о войне.

Усмешка отдавала сарказмом…

— Я уже как-то смирился, что меня переиграл Ильдар, но чтобы он…

Орлов встал, подошел к Шторму, как-то растерянно опустившему голову.

— Поверь, у него не было другого выхода… Да и талант у тебя от него…

— Оправдываешь? — не шевельнулся Шторм.

Кем именно являлся пресловутый «Доброжелатель» он просчитал и без помощи Ровера, который своей информацией лишь подтвердил уже известное, но… До этого момента оживший отец был призрачен, теперь обрел кровь и плоть.