Я не возражала, пусть веселятся, пока еще можно.
Впрочем, тянуть дальше уже не стоило. Вариантов два: или вперед, или…
— Прямо, как в сказке, — выдохнула я, останавливая очередную картинку. — Чем дальше, тем сильнее хочется вернуться обратно. — Под аккомпанемент повисшей тишины развернула ложемент к Шураи. Антон отскочить успел, но довольным при этом не выглядел. — И чем же артосы так напугали домонов, что те до сих пор не могут избавиться от паранойи?
Голову от планшета тарс поднял нехотя. С подачи демона, проговорившегося, что я всех кандидатов в мои мужчины тестирую на игру в хатч, изучал основы:
— Умеешь же ты задавать вопросы…
Как ни странно, но в словах Дарила что-то было… Индарс, Искандер… Дальше продолжать не стоило.
— И чем тебе не угодил конкретно этот? — откинувшись на спинку, сложила я руки на груди.
Шураи улыбнулся, отложил планшет на боковой столик:
— Высокой степенью неопределенности. Тебя ведь интересует не столько сам факт, сколько его последствия?
— Считаешь, что первое мне уже известно? — нахмурилась я. Игра на публику, ничего более…
Тот даже не задумался:
— В какой-то из интерпретаций — точно.
Посмотрев на Дарила, недовольно качнула головой. Учить хатчу этого типа не стоило — за нас это сделала жизнь, да и словесная казуистика давалась ему без особого труда.
— Трудно поспорить, — вынужденно согласилась я. — Дальнир, что скажешь?
От разговора я не уходила, просто добавляла ему остроты.
— Капитан, к планете не пройти. Сектора контроля полностью перекрывают друг друга.
Насколько я успела понять, некий основополагающий этап формирование нового образа личности ИР был уже завершен. По крайней мере, прекратились эксперименты с голосом: его силой, тембром, фонацией, что в его случае было одним из главных внешних признаков. Теперь Дальнир говорил волнующим баритоном, который вызывал у меня странную ассоциацию… со Штормом.
И ведь ничего похожего, но избавиться от ощущения, что Слава незримо присутствует рядом, не удавалось.
— И ни одной лазейки? — не поверил демон, возвращая меня из очередного раздвоения личности. И здесь, и… там.
Вздохнув — не самое подходящее время для воспоминаний, усмехнулась. На месте Дарила я бы тоже не поверила. Будь у него моя информация, а у меня — его…
Так просто у нас с ним никогда не было, не стоило и начинать.
— Дальнир, покажи картинку для особо сомневающихся, — фыркнула я, вновь обратив свое внимание на тарса. Того мой пристальный интерес, похоже, нисколько не смущал.
— Стапель им в глотку! — ошеломленно прошипел Костас, когда ИР выполнил приказ.
Мерцающие сферы контроля систем слежения, работающих со стационарных станций, пересекаясь, создавали вокруг Мары плотную кисею, которая начиналась на дальней орбите и становилась чуть более разреженной лишь к ближней.
— Надо будет Индарсу показать, — оглянувшись, подмигнула я демону. — Ему понравится.
— Точно, — как-то излишне воодушевленно кивнул тот, — к Таркану и так незаметно не подойти, а после такого…
— Капитан, — неожиданно «очнулся» Джастин, давая тарсу передышку. — А разве нам не нужен небольшой такой ажиотаж?
— И чему тебя только Аршан учил?! — грустно протянула я, заставив довольно хмыкнуть Дарила. Не знаю, что ему больше импонировало: моя прямолинейность или то, что я опять улыбалась и язвила, но выглядел он более спокойным, чем когда появился на борту.
После того разговора с демоном пообщаться со скайлом мне так и не удалось, но, судя по всему, он в нем больше не нуждался. Как и я. Взгляда Джастин не отвел и ничем не дал понять, что мой вопрос ему неприятен.
Прав был демон, этот для себя уже все решил и теперь собирался добиваться своего. Оставалось понять, каким именно способом.
— А если без шуток? — Дарил посчитал, что мое развлечение несколько затянулось.
Наверное, был прав, откладывать дальше — только портить собственный имидж.
— А если без шуток, — поднялась я с ложемента. Сделала шаг к тарсу, но остановилась. Уверенность — уверенностью, но риск ошибки оставался. Повернулась к Дарилу, улыбнулась… знаменитой улыбкой Тараса, вызвав у демона истерический смешок. — Как думаешь, если очень попросить господина Шураи рассказать нам о последнем задании группы Ворош, он снизойдет до нашей просьбы или придется использовать грубые методы получения нужных нам сведений?
Демон наклонился и уточнил громким шепотом:
— Ты сама-то поняла, что сказала?
Реакция была предсказуемой. Костас закатил глаза, намекая, что ничего другого и не ожидал. Сумароков приподнял бровь и укоризненно качнул головой… демону. Мол, разве можно так с капитаном? Джастин… Этот продолжал быть бесстрастным, но при этом довольным.
Мысль о том, что будет твориться в командном, когда вернется Тарас, отдавала легкой паникой. И… была приятной.
От дальнейших размышлений о нашей нелегкой судьбе, меня спас вклинившийся в нашу беседу Дальнир:
— Капитан, а может еще раз выбросить?
— Он нам еще пригодится, — убрала я улыбку с лица. И это мой экипаж… — Сколько модулей входило в генератор мгновенного переноса? — Вопрос прозвучал хлестко, как удар.
Хатч… Я опять играла экилибр.
Вот на этот раз тишина была мертвой. Ни дыхания, ни непроизвольного движения, ни привычного гула, который не столько слышался, сколько воспринимался всем телом.
Интересно, как Дальнир этого добился? Вопрос звучал неординарно, но к актуальным не относился. Появится возможность — спрошу.
— Три, — поднимаясь, слишком равнодушно, чтобы это было правдой, произнес Шураи. — Маяк, или, иначе, дальний привод, находится на «Дальнире», установки фокусировки и синхронизации на «Тсерре» и «Эссанди».
— Один остался на Маре, — продолжила я, задумчиво. — Так выпал жребий. Два покинули Изумрудную, вернувшись домой и затерявшись среди звезд. Судьба, предназначение… выбор.
— Это было в памяти ИР? — Во взгляде тарса царствовала пустота, но я не обманывалась.
Каждый из нас владел кусочками мозаики. Что будет, если сложить их вместе, я даже не пыталась представить, но продолжала собирать, выкладывая из них то прошлое, о котором предпочли забыть.
Случайность? Рауле бы без труда в их череде различал закономерности.
— Это было в личном дневнике капитана Тайраши, — спокойно произнесла я, заставляя себя не чувствовать, как сжимает петлей горло. И хотелось бы отступить, но стало поздно уже тогда, когда в небе первого Хараба распластал свои крылья белый дракон.
— А причем тогда Самариния? — Дарил успел задать свой вопрос раньше меня, словно в очередной раз вынуждая вспомнить, что мы — вместе. Он, я… те, кто знал, на что шел и вопреки всему продолжал следовать за мной.
Ответственность… Еще одна возможность понять Искандера. И не простить — он не нуждался в прощении, принять, что каждый из нас находился на своем месте и делал свою работу.
Шураи различия между мной и демоном не сделал, признав тоже, что и остальные. Из двух вариантов у нас остался лишь один — идти вперед.
— Коды доступа к установке разовые, алгоритм их формирования зашифрован в одном из храмов бывшей триединой Богини.
— Десять тысяч лет… — иронично протянула я, чтобы скрыть всколыхнувшуюся в душе ярость.
Хотела я того или нет, но мы подходили к самому главному — еще одной причине, по которой Искандер не хотел отпускать нас на поиски Тараса.
Когда я еще только догадывалась, тот уже знал, чем нам грозит эта авантюра. Готов был заставить себя ненавидеть, но сберечь! Как умел… Как мог…
Вздох тарса был протяжным, а взгляд, брошенный на меня, отдавал горечью.
— Поверь… он — там.
— Подожди! — дернулся Костас. В отличие от демона, этот оказался не совсем в теме. Едва ли не впервые за всю нашу совместную историю. Поднявшись, подошел к нам. Встал так, чтобы видеть и меня, и Дарила. — Уж не хочешь ли ты сказать, что ашкер собиралась дождаться, когда ты вытащишь с планеты «Тсерру», а потом прибрать к рукам и один, и другой?!
