Антон «Молот» изучал данные с профессиональным интересом, время от времени увеличивая отдельные участки карты. Рядом с ним стояли Глеб, Алина и восемь командиров «Стражей» – каждый уже мысленно планировал свою часть операции.

– Этот шум мешает мне, – произнес я, указывая на эпицентр хаоса, откуда расходились волны искажений. – А в его центре находится то, что мне нужно.

Я увеличил изображение, показывая массивную структуру в самом сердце Разлома. Органическое образование размером с небольшое здание, окруженное плотным кольцом защитников всех типов и размеров.

– Алина называет это «маткой» роя, – продолжил я, наблюдая, как командиры внимательно изучают детали. – Уничтожь ее, и вся система рухнет как карточный домик. Рядом с ней находится энергетический кристалл – «Сердце Мира». Именно он мне нужен.

Антон «Молот» нахмурился, вглядываясь в хаотичное движение красных точек на тактической карте.

– Господин, но что это за твари? – спросил он. – Гильдия столкнулась с ними впервые. Они действуют не как обычные монстры. Они организованы.

– Потому что это не просто стая, командир, – пояснил я, выводя на экран увеличенные изображения противников. – Это – рой. Единый суперорганизм, управляемый из одного центра. Каждая тварь – лишь клетка, конечность, выполняющая приказ.

На экране появились детальные тактические сводки.

– Авангард – это «Тараны», – я указал на бронированных, похожих на носорогов существ. – Тяжелые био‑танки. Их хитиновый панцирь почти неуязвим для стандартного оружия. Их задача – проламывать оборону.

– Фланги – это «Жнецы», – изображение сменилось, показывая стаи тех самых быстрых, похожих на пантер хищников. – Стайные убийцы. Передвигаются скачками, дезориентируя противника. Их когти‑серпы способны разрезать стандартную броню как бумагу.

– Поддержка с воздуха – «Гарпии», – на экране появились летающие, похожие на скатов твари. – Они не столько атакуют, сколько ослепляют и дезориентируют, плюясь едкой слизью и создавая звуковые помехи.

Я снова указал на «матку».

– А командует всем этим «Матка». Это живой командный центр, который в реальном времени координирует действия каждой твари через мощные псионические импульсы. Именно поэтому они действуют как единая армия.

Я повернулся к Антону, встречаясь с ним взглядом:

– Теперь о кристалле, который мне нужен. Этот кристалл может ускорить восстановление лей‑линий на месяцы. А заодно докажет всему региону, кто здесь настоящий хозяин положения.

Антон кивнул, его глаза горели предвкушением настоящего боя:

– Сопротивление?

– Организованное и плотное, – ответила Алина, выделяя различные группы противников. – Несколько сотен тварей плюс сама «матка» защищена многослойным энергетическим барьером.

– Слабые места? – практично спросил Глеб.

Я указал на едва заметную красную точку на схеме – крошечный участок, где защитный барьер имел микроскопический изъян:

– Здесь. Уязвимая точка в пятнадцати метрах от центра. Структурный дефект в энергетической решетке. Один точный удар в это место – и вся система рухнет изнутри, как взорванная плотина.

– Время на выполнение? – деловито поинтересовался Антон.

– Формально неограниченное, – ответил я с легкой усмешкой. – Но чем быстрее ты устранишь этот шум и принесешь мне кристалл, тем быстрее я смогу вернуться к своим делам. А заодно, раз вы так хотите, можете показать всем этим «элитным» отрядам, как выглядит настоящий профессионализм.

В оружейной «Стражей Эдема» царила сосредоточенная атмосфера. Сто двадцать лучших бойцов региона готовились к операции.

Дмитрий Каменев осматривал новые гранаты – гладкие черные сферы размером с куриное яйцо.

– «Сейсмические подавители», – пояснила Алина, лично инспектируя подготовку. – Создают направленные звуковые волны. Дезориентируют рой, заставляют тварей атаковать друг друга.

– Красиво, – усмехнулся Дмитрий, укладывая гранаты в подсумки. – Вы с Хозяином мастера на всякие выдумки. Проверить и написать отчет?

Алина кивнула и двинулась дальше.

Анна Волкова раздавала инъекторы с ярко‑красной жидкостью:

– «Коктейль Берсерка», – объявила она. – Дарина постаралась. Повышает реакцию в три раза, полностью блокирует болевые рецепторы на полчаса. Побочные эффекты – потом будете спать сутки.

– Лучше сутки спать, чем вечно, – философски заметил один из штурмовиков.

Виктор «Серый» калибровал свою снайперскую винтовку под новые боеприпасы. Патроны были длиннее обычных, с характерным металлическим отливом.

– Бронебойные заряды с магическим усилением, – пояснил техник. – Пробивают любую защиту. Одна пуля – один мертвый координатор роя.

– Как в старые добрые времена, – пробормотал Виктор, вставляя магазин.

Антон «Молот» проверял свое главное оружие – прототипный гранатомет, созданный специально для этой миссии. Массивное устройство выглядело как гибрид артиллерийского орудия и магического посоха.

– Один выстрел, одна цель, – напомнил ему техник. – Перезарядки нет. Промахнуться нельзя.

– Я не промахиваюсь, – спокойно ответил Антон.

Стражи собирались спокойно и сосредоточенно, словно готовились не к великой битве, а к обычной работе. К демонстрации того, что означает слово «профессионализм» в их понимании.

– Господа, – обратился Антон ко всем, – сегодня весь регион будет смотреть, как мы работаем. «Стражи Эдема» не знают слова «поражение». Показываем им, как это делается.

Сотня голосов ответили хором:

– Понял, командир!

Через десять минут черные транспорты бесшумно выехали из ангара, направляясь туда, где терпели поражение лучшие силы старого мира.

Георгий, командир «Стальных соколов», прижался к скале и попытался остановить кровотечение из раны на руке. Вокруг него на очередном рубеже занимали оборону его потрепанный сводный отряд. Владислав из «Северных волков» окопался по соседству.

– Сколько у нас патронов? – крикнул Георгий по связи. – Нет данных когда подвезут боекомплект и подвезут ли⁈

– На одну атаку, – ответил Владислав. – Может, на две, если повезет.

Твари окружали их последний рубеж. дальше отступать было просто некуда.

– Было честью служить с тобой, – сказал Владислав, перезаряжая винтовку.

– И с тобой, брат, – ответил Георгий. – Что за…? – начал Георгий, но его слова потонули в новом звуке.

Из‑за скал появились черные, абсолютно бесшумные боевые машины. На их корпусах не было опознавательных знаков Гильдии или кланов. Их башенные установки, повернутые в сторону тварей, издавали пронзительный скрежет, от которого наступающий рой внезапно замедлился. А потом автоматические орудия дружно рявкнули, сметая первую волну тварей.

– Кто это? – прошептал один из выживших бойцов.

– Что за странное оружие, создающее локальное землятресение⁈ – с благоговением прошептал Владислав. – Я о таком только слышал.

Из транспортов выпрыгнули бойцы в незнакомой броне. Они двигались как единый механизм, без лишних слов и суеты. Одна группа методично расчищала коридор безопасности, используя странные винтовки, которые гильдейцы никогда не видели. Другая направилась прямо к укрытиям выживших.

Женщина в белом боевом костюме подошла к Георгию и присела рядом с ним. Ее движения были четкими, профессиональными.

– Ранение серьезное? – спросила она, осматривая его руку.

– Кто вы такие? – спросил Георгий вместо ответа.

Она не ответила, а просто ввела ему содержимое небольшого инъектора. Эффект был мгновенным – боль исчезла, кровотечение остановилось.

– Боже мой, – выдохнул Георгий. – Что это было?

– Работа, – коротко ответила женщина в высокотехнологичной броне и, не сказав больше ни слова, перешла к следующему раненому.

Георгий смотрел, как эти неизвестные спасатели быстро и эффективно оказывали помощь его людям. Их эликсиры действовали в разы быстрее любых гильдейских зелий, затягивая раны на глазах. Они двигались с холодной, отточенной точностью, четко разделяя работу, обмениваясь короткими тактическими командами. Ни одного лишнего движения, ни одной потраченной впустую секунды.