В конце двухдневной конференции участникам была предоставлена возможность подписать Декларацию настроений и поддерживающие её резолюции. Сто человек — шестьдесят восемь женщин и тридцать два мужчины — сделали это. Список возглавило имя Лукреции Мотт. Около двух третей подписавших декларацию были горожанами, остальные — фермерскими семьями. Среди подписавшихся была девятнадцатилетняя дочь фермера по имени Шарлотта Вудворд, которая проехала на семейной повозке сорок миль, чтобы приехать; она шила перчатки на фабрике, но надеялась стать наборщицей в типографии (тогда это было уделом мужчин), потому что любила книги. Во время последовавшего за этим общенационального шума, когда газеты по всей стране писали о съезде за права женщин и многие из них выражали сожаление и насмехались над ним, некоторые из подписавшихся вернулись, чтобы вычеркнуть свои имена. Шарлотта Вудворд оставила своё. В 1920 году, на первых президентских выборах после ратификации Девятнадцатой поправки, гарантировавшей право голоса независимо от пола, только она одна из всех подписавшихся осталась в живых, чтобы проголосовать. Среди тех, кто не подписал документ в 1848 году, была Амелия Блумер, редактор местной газеты о воздержании. Однако вскоре она стала поддерживать движение, открыла свою газету для статей Элизабет Кэди Стэнтон и создала одежду, которой прославилась, — она должна была предоставить женщинам большую свободу движений, чем позволяла обычная мода.[1988]
Лукреция Мотт считала рукоположение женщин в духовный сан более насущной необходимостью, чем избирательное право; она сама была записана (квакерский термин) в священники в возрасте двадцати восьми лет. Хотя женщины-учителя, диаконисы и миссионеры не были редкостью, лишь немногие деноминации рукополагали женщин в священники.[1989] Оглядываясь назад, можно сказать, что женщины получили гражданские избирательные права быстрее, чем рукоположение в священнический сан. Тем не менее, чувство приоритета Мотт отражало важность религии для социальных реформ в Америке XIX века и роль церквей как форумов в дебатах о правах женщин, как и в дебатах о рабстве. Ранние феминистки, как правило, принадлежали к тем деноминациям, которые практиковали наибольшую степень гендерного равенства — квакеры и унитарии — и часто цитировали Галатам 3:28: «Нет ни Иудея, ни Грека, нет ни раба, ни свободного, нет ни мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе». Люси Стоун объяснила наставление святого Павла «Пусть женщины ваши молчат в церквах» (I Коринфянам 14:34) как применимое только к малообразованным женщинам древнего Коринфа, которые тратили время прихожан на вопросы, которые они должны были задавать своим мужьям дома.[1990] Второе Великое пробуждение провозгласило, что каждый человек, мужчина или женщина, должен взять на себя ответственность за своё спасение, и это послание могло расширить возможности женщин. Некоторые феминистки утверждали, что права женщин ускорят наступление миллениума.[1991]
Споры о рабстве и правах женщин беспокоили несколько религиозных конфессий в районе Фингер-Лейкс. Уэслианская методистская церковь, где проходил съезд за права женщин, была основана в 1843 году аболиционистами, которые считали невозможным оставаться членами национальной методистской церкви, включавшей рабовладельцев. В том же году аболиционистка-феминистка Эбигейл Келли прочитала в Сенека-Фоллс серию противоречивых лекций (начав в доме местного торговца-политика и перейдя в баптистскую церковь), в которых она призывала людей совести покидать церкви, не проявляющие рвения в борьбе с рабством. Также в 1843 году в город прибыло движение миллеритов, проповедовавшее скорое Второе пришествие и спровоцировавшее другие индивидуальные сецессии. По меньшей мере четверть подписавших Декларацию Сенека-Фоллс принадлежали к недавно организованному Конгрегационному собранию друзей, ответвлению хикситского квакерства, решительно выступавшему за женское равноправие и отмену рабства. Иногда феминизм сопровождался отказом от кальвинистского богословия; так было в случае Элизабет Кэди Стэнтон, воспитанной в пресвитерианстве старой школы, привлеченной возрождениями Финни, но теперь посещавшей Троицкую епископальную церковь в Сенека-Фоллс. В дальнейшей жизни она уделит много внимания созданию феминистской теологии; её нападки на традиционную религию, ориентированную на мужчин, оттолкнут от неё более ортодоксальных христианских суфражисток.[1992]
Пресвитерианская община в Сенека-Фоллс придерживалась доктрин Новой школы, а её священник Хорас Боуг поддерживал Американское колонизационное общество. Из-за этого он столкнулся со своей пылкой прихожанкой Родой Бемент, аболиционисткой. Бемент посещала школу Эбби Келли и услышал, как она осудила версию Боуга о борьбе с рабством как греховно неадекватную. Будучи воздержанным трезвенником, Бемент также отказался причаститься. После того как они обменялись жаркими словами, Боуг обвинил Бемент в «нехристианском поведении» в ходе церковного суда, который проверил пределы женской напористости. После её осуждения в январе 1844 года Бементы отказались покаяться, вышли из пресвитерианской церкви и присоединились к уэслианским методистам. Этот эпизод стал типичным для того времени и места, где соперничающие религиозные взгляды и их социальные последствия привлекали серьёзное внимание. Защитники прав женщин провоцировали подобные столкновения в других городах и других церквях, утверждая примат индивидуальной совести над институциональными структурами, что напоминало о первоначальной протестантской Реформации.[1993]
Съезд в Сенека-Фоллс (так его организаторы несколько самонадеянно назвали своё местное собрание) не был единичным событием, а проходил в условиях брожения. Даже требование о предоставлении избирательного права имело прецедент. Мужчина-аболиционист Геррит Смит, друг и двоюродный брат Кэди Стэнтон, высказался в пользу женского избирательного права на недавнем собрании Партии свободы в Буффало. Сэмюэл Дж. Мэй, служитель унитарианской церкви в Сиракузах, проповедовал в пользу этого ещё в 1846 году. В том же году шесть сельских женщин из округа Джефферсон подали петицию в законодательное собрание Нью-Йорка с требованием предоставить им равные с мужчинами гражданские и политические права.[1994] Через две недели после собрания в Сенека-Фоллс в унитарианской церкви Рочестера собралось ещё одно собрание в защиту прав женщин; среди присутствующих был квакер-хиксит по имени Дэниел Энтони, чья дочь Сьюзен Б. станет самым известным из лидеров избирательного права. На собрании в Рочестере председательствовала женщина. Затем последовали другие собрания. В Салеме, штат Огайо, женщины ввели правило, запрещающее мужчинам выступать, собрали восемь тысяч подписей, призывающих к избирательному праву, и направили их в недавно избранный конституционный конвент штата Огайо (безрезультатно). В октябре 1850 года в городе Вустер (штат Массачусетс), где находилась текстильная фабрика, состоялся первый подлинно национальный съезд по защите прав женщин, среди участников которого были и афроамериканцы. Права женщин заняли своё место в ряду причин, которые в значительной степени пересекались в своей поддержке, включая отмену смертной казни, воздержание, а также противодействие удалению индейцев, смертной казни и войне с Мексикой.[1995]
Распространение движения за права женщин после почти импровизированной встречи в Сенека-Фоллс стало свидетельством нового сознания женщин, которое было широко распространено, хотя и оставалось настолько странным, что лишь немногие женщины могли определить его или осмеливались его озвучить. К 1848 году в некоторых частях Соединенных Штатов появилось поколение женщин, чей мир не ограничивался домашним хозяйством и традиционными женскими занятиями в нём. В XIX веке, как и сегодня в развивающихся странах, рост равноправия женщин был обусловлен модернизацией экономики. В Сенека-Фоллс и его окрестностях экономическая жизнь недавно диверсифицировалась, и наряду с сельским хозяйством появились торговля и производство. Водопад, из-за которого город получил своё название, был обойден в 1817 году каналом, по которому продукты поставлялись на рынок. В 1828 году этот канал соединился с рекой Эри, и город стал процветать. Совсем недавно водопад превратился из обузы в актив: теперь он приводил в действие машины для помола муки и производства водяных насосов. Когда в середине 1840-х годов город оправился от депрессии конца 1830-х годов, на первый план вышло производство. В 1841 году железная дорога соединила Сенека-Фоллс с Рочестером и Олбани. Население деревни выросло с 200 человек в 1824 году до 2000 в 1831 году и 4000 к 1845 году; население Ватерлоо достигло 3600 человек в последнем году. По данным переписи 1840 года, в округе Сенека проживало 24 874 человека.[1996]
