Такие оружейные заводы, как Уитни и менее известный, но более технологичный Симеон Норт, внесли большой вклад в промышленную революцию, поскольку вооруженные силы представляли собой крайний случай рынка для большого количества одинаковых товаров. Арсеналы, принадлежащие самому правительству, например в Спрингфилде (штат Массачусетс) и Харперс-Ферри (штат Вирджиния), продвинули концепцию взаимозаменяемых деталей ещё дальше; поскольку им не нужно было получать прибыль, они могли вкладывать больше средств в стремление к совершенству. Их целью были детали, которые были бы настолько единообразно взаимозаменяемы, что солдаты в полевых условиях могли взять два поврежденных оружия и собрать из них одно, которое бы работало. Частная промышленность быстро узнавала о таких технологиях, когда квалифицированные механики покидали оружейные заводы, чтобы найти работу в других местах.[1268]
В частном секторе производители обнаружили, что компоненты потребительских товаров не обязательно должны быть стандартизированы с такими точными допусками, как это требуется для военного оружия. Сочетая определенную степень стандартизации с некоторым количеством ручной подгонки и доводки, можно добиться приемлемого компромисса. Рынок, на котором они производили оружие, состоял из американцев среднего класса, большинство из которых жили в сельской местности. Этим покупателям нужны были недорогие изделия, которые вряд ли сломаются и которые легко починить без долгих поисков мастера. Изысканная отделка, которая могла бы впечатлить наблюдателей, казалась менее важной, чем функциональность, поскольку мало кто посещал изолированный фермерский дом. Первым бизнесменом, отреагировавшим на эту рыночную возможность, был Эли Терри, ремесленник, превратившийся в промышленника, который массово производил недорогие часы с деревянными механизмами. (Один из изумленных посетителей Запада заметил: «В Кентукки, в Индиане, в Иллинойсе, в Миссури, в каждой лощине в Арканзасе и в хижинах, где не было стула, чтобы присесть, обязательно были часы из Коннектикута»).[1269] Американские производители дополняли свои собственные идеи идеями, свободно заимствованными из правительственных арсеналов, а также европейскими технологиями, адаптируя все это к своим коммерческим целям. Британцы, тогдашние мировые эксперты в области промышленных технологий, приняли это к сведению и назвали массовое производство «американской системой мануфактур». Генри Клей и Илай Терри каждый вкладывал свой смысл в словосочетание «американская система». В итоге крупный частный сектор оказался более важным, чем небольшой государственный, в определении курса американской индустриализации.[1270]
Уитни построил свой оружейный завод рядом с источником водной энергии — главным фактором, определявшим местоположение большинства ранних промышленных предприятий. Подобно тому, как города имели большее отношение к торговле, чем к промышленности, ранние фабрики могли быть расположены в небольших городах или сельской местности где можно было производить продукцию так же хорошо, как и в городах, при условии привлечения дешевой рабочей силы — часто сельских женщин и детей. Производителям даже не нужно было, чтобы вся их работа выполнялась в одном месте; они хорошо понимали преимущества того, что мы называем «аутсорсингом», а они называли «размещением». Интегрированные промышленные центры, такие как Лоуэлл, стали доминировать в текстильном производстве, но в некоторых других отраслях, например в обувном производстве, система «выгрузки» могла преобладать. Только после Гражданской войны слово «фабрика» стало означать исключительно место, где происходит «производство». До этого оно также могло означать рынок, на котором торговцы (так называемые «факторы») вели бизнес, включая такие разнообразные виды деятельности, как сбор результатов путного труда, покупка шкурок у индейских племен или приобретение рабов в Западной Африке.[1271]
Сын фермера, Илай Уитни экономил и работал в Йельском университете, но обнаружил, что его реальным преимуществом являются способности к механике, а не высшее образование. Другие новаторы его времени, как правило, были квалифицированными рабочими, а не выпускниками колледжей, что может объяснить, почему они были более успешны в коммерческом плане. Ичабод Уошберн, кузнец из Вустера, штат Массачусетс, основал американское производство проволоки в 1831 году. Чарльз Гудиер из Нью-Хейвена помогал своему отцу управлять хозяйственным магазином; в 1844 году он запатентовал процесс вулканизации резины. Элиас Хоу, подмастерье-машинист из Бостона, запатентовал швейную машину в 1846 году. Такие изобретатели олицетворяли культуру инноваций, особенно характерную для южной части Новой Англии, центра нового этапа индустриализации. «Каждый рабочий, кажется, постоянно придумывает что-то новое, чтобы помочь ему в работе, — заметил один британский турист, — и мастера, и рабочие во всех штатах Новой Англии испытывают сильное желание быть „в курсе“ всех новых усовершенствований».[1272] Хотя на этом этапе промышленных инноваций колледж был излишним, базовая грамотность не была таковой. Одной из причин, по которой Новая Англия лидировала в области изобретений, была система всеобщего государственного образования.
Начиная с 1836 года, реорганизованное федеральное патентное ведомство тщательно проверяло каждую заявку, прежде чем выдать патент. Несмотря на растущую строгость, бюро становилось все более и более загруженным. Если в десятилетие после войны 1812 года правительство выдавало 23 патента в год на миллион жителей, то в 1830-х годах это число выросло до 42 в год. В то время на юге Новой Англии этот показатель составлял 106. По всей стране патентная деятельность протекала вдоль водных путей, которые поддерживали торговлю и обеспечивали энергией промышленность.[1273]
Изобретения произвели революцию не только в производстве, но и в вековых методах ведения сельского хозяйства. Сайрус Маккормик, двадцатидвухлетний сын фермера-кузнеца из Вирджинии, в 1831 году сделал свою первую жатку — двухколесную колесницу, запряженную лошадьми, которая убирала зерно; на границе Иллинойса кузнец по имени Джон Дир в 1837 году выковал плуг из стали, а не из дерева. Новые подходы к производству и разделению труда иногда оказывались даже важнее физических изобретений, и часто они тоже зарождались в воображении механиков. Ариал Брэгг, подмастерье сапожника из сельской местности штата Массачусетс, перевернул всю свою индустрию, показав, что обувь может быть готовой, а не сделанной на заказ.[1274]
Поначалу американская промышленность процветала в основном на юге Новой Англии, пользуясь преимуществами обильной водной энергии этого региона. Использование паровой энергии вместо водной давало промышленникам больше возможностей для размещения вблизи клиентов или поставщиков, а также позволяло избежать перебоев в работе из-за зимних морозов или летних засух. По мере того как в 1830-х и 40-х годах расширялось применение энергии пара, географический центр индустриализации переместился в Пенсильванию. Европейцы, испытывавшие нехватку древесины, поняли, что уголь позволяет разжечь большую силу пара, чем дерево. Пенсильвания обладала богатыми залежами угля и железа, которые можно было разрабатывать с помощью британского опыта (ценного, как оказалось, при создании американской текстильной промышленности). Один валлиец приехал из Суонси, чтобы показать жителям Аллентауна, как устроить доменную печь, работающую на антраците. Полчища английских, шотландских, валлийских и корнуэльских шахтеров и металлургов, узнав о зарплате, которую платили в Пенсильвании, прислали свои навыки. Просвещенные защитники природы того времени призывали американцев сжигать уголь вместо дерева. Но, несмотря на их советы и ресурсы Пенсильвании, древесины в Новом Свете было много, и американцы продолжали использовать её больше, чем европейцы, в качестве топлива, строительного материала и даже для изготовления машин. Деревянные машины служили не так долго, как железные, но к тому времени, когда их нужно было заменить, возможно, уже появилась усовершенствованная модель. Американская индустриализация проходила в условиях недорогих материальных ресурсов и высокой стоимости квалифицированной рабочей силы.[1275]
