Так и дошел до таверны. Заприметив ее еще издалека. Большое здание, двухэтажное, кирпичное. Вывеска, что и сказал пацан, «Жареный гусь». Вошел внутрь. При входе сидят двое, молодые парни, охрана или вышибалы, наверное, так положено, я еще не знаю, как и что в тавернах заведено. Оружия не видно, но судя по размеру кулаков, им оно и не нужно.

Бросили на меня оценивающий взгляд, но, ничего не сказали.

Я медленно прошел по большому, достаточно чистому залу. Как обычно, в таких местах много столов, лавок, есть барная стойка. Сел за стол, возле окна, подальше от всех.

Народу не много, хоть дело и к вечеру. Подошла официантка, лет сорока, немного тучная, синее платье, белый передник, лицо приветливое, глаза живые.

— Что будет кушать господин?

— Щи или суп есть? — Что-то первого захотелось.

— Щи с мясом. — Коротко ответила она. Я не стал хохмить и переспрашивать, бывают ли без него.

— Сметана?

— Да.

— Что из мяса?

— Гусь, жаркое из говядины, заяц, перепела, ребрышки копченые, свиная отбивная. — Перечислила она. Неплохо.

— Ну, мне тогда, миску щей, хлеб, стакан сметаны, отбивную, картофель жаренный. Еще, зелень, какую нибудь принесите.

— Что пить будите?

— Квас есть?

— Да.

— Кувшин кваса.

Записав мой заказ, карандашом на клочке бумаги, она быстро удалилась. Буквально через пять минут все стояло на столе. Хороший сервис, ждать не пришлось.

Взял ложку, стакан со сметаной, положил в щи, чуть ли не половину и принялся уплетать, откусывая свежий хлеб. Вкусно, обалдеть.

Вскоре все тарелки были пусты. Сижу, довольный, счастливый, попиваю квас. Официантка подошла, встала возле стола. Положил серебряную монету. Забрав ее, она ушла, вскоре принесла сдачу. Неплохо так, на серебряный, можно два раза поесть.

— Любезная, — обратился я к ней. — Мне комнату надо, дней на пять.

— За стойкой хозяин, — она качнула головой в ту сторону, улыбнувшись, — номеров свободных много, подойдите, он Вас определит.

Я кивнул, та еще раз улыбнувшись, быстро удалилась. Смотрю, а ко мне четверо наемников подсаживаются. Одежды как у меня, у одного под рубахой кольчуга виднеется, у всех мечи висят. И так сразу, бесцеремонно, интересуется один из них, причем достаточно грубо и надменно.

— Кто таков?

Я посмотрел на него, приподняв одну бровь.

— Кто спрашивает?

— Ты чего пацан, наглеешь? Думаешь, наши одежки нацепил, так наемником стал? — Ну, понятно, проверка пошла.

— На грубость нарываешься, дядя? — Я улыбнулся ему.

Он аж рот раскрыл от удивления и негодования, брови полезли вверх.

— Ты что, охренел малец? — Бросил второй.

— Так я не из робкого десятка, и охренел тут кто-то другой. — И посмотрел ему в глаза.

Вижу, мужики закипают, к мечам потянулись. Не хватало мне еще, потасовку здесь устраивать.

— Так, кто спрашивает? — Я спокойно повторив свой вопрос, слегка улыбнулся.

Третий наемник от такой наглости с моей стороны, просто выпал в осадок, брови сдвинул, уставившись на меня.

— Мы, седьминцы, а вот ты кто такой, сейчас проверим. — И потянул меч из ножен.

Я пожал плечами, как и говорил Хирсин, спокойно промолвил:

— «Факел и меч».

Интересная реакция у мужиков, быстрая. Они вздрогнули и тут же встали.

— Извини, — произнес один из них. Все четверо приложили руку к левому плечу, сделав легкий поклон. Затем быстро, молча, удалились из таверны. Ну и что это значит? Пароль что ли такой?

А реакция наемников произвела в зале впечатление, все как-то так, начали поглядывать на меня искоса, с опаской. Тут же возле стола нарисовался хозяин таверны, с улыбочкой на лице.

— Мне сказали, Вам господин комната нужна? — Услужливо подался он вперед.

Я кивнул.

— Серебряный за четыре дня.

Достав, молча отдал два.

Хозяин поклонился.

— Сию минуту ключ принесу, комната на втором этаже, номер двенадцать. У Вас багаж есть?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, я налегке.

Тот, кивнув, буквально через минуту, вернулся с ключом.

— Если господину потребуются водные процедуры, еда в номер, еще что-то, возле кровати есть шнурок, дерните. Придет служанка, принесет тазик воды, полотенце, мыло, скажите, чего изволите, все исполнит. — И слегка улыбнулся.

— Спасибо. — Сервис, однако.

Он вновь кивнул и быстро удалился.

Я допил квас, пора отдохнуть и направился в номер.

А ничего так, чистенько. Приятная, мягкая кровать, застелена чистым бельем. Столик, пару стульев. Скромно, но уютно. Ну, а что еще от таверны ожидать? Меблированные номера надо снимать в хорошей гостинице, мне и это сойдет.

Утром, после хорошего, плотного завтрака, решил пошататься по городу, посмотреть со стороны на усадьбу Графа, оценить, что она из себя представляет.

Прогуливаясь по улицам, неспешной походкой, рассматривал дома, магазины, ателье, людей, которых встречалось достаточно много. Проезжали мимо дорогие кареты, куда-то спешили подводы, то тут, то там, верхом гарцевали воины.

Как-то незаметно для себя, свернул в одну из улочек. Серый забор с двух сторон, грязно, по всей видимости, убирали только центральные проезды.

Внезапно, перепрыгнув через забор, путь мне преградили трое пацанов, лет по семнадцать. Мое чутье подсказало, что сзади еще трое. Я остановился.

— Нехорошо маленьких обижать! — Ехидно произнес один из них.

По всей видимости, местная банда, решили немного пограбить. Тот пацанчик, что меня у ворот пытался обокрасть, скорее всего, из этой тусовки.

Я усмехнулся, ну да, давно наблюдаю, как за мной хвостик маленький идет, от самой таверны.

— Смотрите, как вырядился, наемником себя считает. — Ехидно бросил второй и все заржали.

— Поделись с ближнем, деньжатами, а то мальцу ничего не дал, жадный. — Первый достал нож.

— А коль деньжат нет, мы и одежку твою возьмем, давай, скидывай все, такая, хорошо стоит. — Третий лыбясь, так же извлек ножичек и принялся поигрывать им в руке.

Один из них, тот, что в центре, черненький, остался на месте, двое с боков сделали шаг в мою сторону. Трое сзади, так же сократили расстояние. Понятно, тот, что в центре, главарь.

— Ну чего ждешь? Выворачивай карманы, да и снимай с себя все, сказали же тебе. — Выкрикнул пацан слева и медленно начал приближаться. Три метра спереди и четыре сзади, нормально, все лыбятся, чувствуют превосходство в силе.

Я сделал театральный жест руками, выставляя их перед собой, ладонями вверх. С них тут же начал исходить черный туман, а пространство вокруг меня слегка потемнело.

Пацаны замерли, улыбочки с лиц мгновенно исчезли. У троих, те что передо мной, удивленно вытаращились глаза. Я немножко добавил силы. На пальцах заплясали черные языки пламени.

— Кто дернется, умрет. — Спокойно произнес я и сделал резкий пас рукой. Перед пацаном, который уже собирался сбежать, в землю вонзилась маленькая черная стрелка, быстро испарившись, облаком темного тумана.

— Прости, Темный, мы не знали. — Испугано произнес главарь, пряча нож куда-то сзади и делая шаг назад.

— Те трое, что за моей спиной, пусть уходят. — Не поворачивая головы, кивнул я назад, глядя главарю в глаза.

Он дернул рукой, пацаны мгновенно испарились. Наверняка рады, что смогли сбежать отсюда. Все-таки от меня шла небольшая волна ужаса. Магия теней схожа по некоторым свойствам с черной магией тьмы, видно, как лица у ребят побледнели.

Я убрал силу, опустил руки. По всей видимости главарь неправильно это воспринял. В отличие от своих двух подельников, что застыли, он тут же попытался скрыться, но и шага не успел сделать.

Применив ускорение, так, что никто толком ничего не заметил, мой кинжал оказался возле его уха. Я слегка улыбнулся, наши взгляды встретились. В этот момент, я вернул свои настоящие глаза с черными зрачками. Пустил на них маленький магический импульс, так чтобы вокруг белков подернулась дымка тьмы. Парень побелел.