Но отец приказал всем оставаться на местах. Через секунду, возле раненого, земля зашевелилась, повылазили какие-то жуки, их было много. Да и размер впечатлял, сантиметров под тридцать, черные, гладкие, в костяных наростах. Мы медленно начали отходить все дальше и дальше, так чтобы случайно не привлечь их внимание.

На том месте, где лежал раненый, начался пир. Страшно было смотреть, как быстро на части раздирают еще практического живого человека.

Еще один погиб ночью, на стоянке. Отец тогда предупредил, чтобы из круга, который он прочертил по земле, каким-то магическим порошком, никто не выходил. Дежурили по очереди. Когда на страже стоял воин князя, ему захотелось отлить.

Зачем он шагнул в сторону, уже не узнаешь. Лишь след остался. Мы его так и не нашли. Куда он исчез, неизвестно. Отец, покачав головой, обмолвился про каких-то существ, способных распускать свои тонкие нити по земле. Порошок их блокировал. Он не стал вдаваться в подробности, да особо никто и не спрашивал.

Дальше мы шли без происшествий, пока не добрались до развалин.

Вначале обследовали всю местность. Здесь действительно когда-то был замок. От него мало что осталось, куски стен, фундамент башни, части крепостной стены. Валяются целые блоки, кто-то достаточно усердно разрушал его в свое время.

Долго искали вход в подземелье. Обнаружили лишь после того, как маг применил какое-то сложное заклятие. Оно среагировало на магическую аномалию. Пришлось расчищать большую территорию.

В конце удалось найти сам вход, прикрытый каменной плитой. Отец, используя артефакт, определил, что это не аномалия, а защита.

Магу пришлось постараться, чтобы ее снять. Это оказалось не просто, ведь то, что здесь когда-то применили, было из арсенала древних, сложная и запутанная магическая структура. Но ему все-таки удалось.

Удивительно, столько лет прошло, а она осталась. Значит, как сказал отец, туда, никто не спускался с тех времен.

Когда нам, общими усилиями удалось отодвинуть плиту, маг создал световые огоньки. Один пустил вперед, остальные подвесил над нами. Мы спустились в проход. В свитке князя не было конкретно указано, где искать медальон, упоминалась лишь сама гробница, скрытая глубоко под землей.

Вначале передвигались по узкому тоннелю, постоянно спускаясь. Пол был под уклоном, часто поворачивал, сложилось впечатление, что это большая винтовая лестница, только без ступенек. Примерно, через час пути, оказались в большом зале.

Впереди, метрах в десяти, возле противоположной стены, стояли три фигуры, высеченные из камня. Изображены какие-то мистические существа, в высоту метра три с половиной. Вроде медведи, но почему тогда рога? Нижние лапы толстые, мощные, а верхних, не две, как обычно, а четыре. Две фигуры по бокам, сжимали перед собой посох. Центральная, два меча.

Дальше прохода не было. Отец с магом их обследовали, но сразу ничего найти не удалось. Пришлось расположиться, перекусить. Только по истечении пяти часов, после того, как уже практически отчаялись, отец, наконец понял, где он находиться и как его открыть. Вот не знаю, как он догадался, наверное, большой опыт следопыта.

Забравшись на левую статую, он воткнул свой кинжал в узкую прорезь, в глазнице зверя и повернул его. Быстро спрыгнув, отошел, все замерли. Раздался скрежет, она медленно отъехала в сторону, открыв спуск вниз. Мы увидели ступени, уходящие в темноту. Пахнуло затхлым воздухом и холодом.

Спускались медленно, осторожно. Отец постоянно, каким-то, только ему ведомым способом проверял пространство на предмет магических ловушек. Но повезло, все было чисто. Внизу, пройдя по очередному коридору, оказались в небольшом зале. Высота потолка не больше трех метров, скорее не зал, просто комната. В длину метров восемь, шириной около пяти.

Возле задней стены находился каменный саркофаг, в длину, раза в два больше обычного человека. Никаких надписей, символом, вообще ничего, абсолютно ровная поверхность, выглядел как монолит.

Представитель князя дернулся к нему, но отец успел схватить его за руку, остановив. Вынув из кармана маленький, белый шарик, бросил в ту сторону. Вокруг саркофага полыхнуло голубым пламенем. Человек побелел, руки затряслись, представив, что с ним могло произойти. От попадания в подобную магическую защиту, даже пепла бы не осталось.

Мы побросали в углу свои мешки. Я уселся прямо на пол, вытянув ноги, рядом устроился человек князя. Он все еще не мог прийти в себя, трясущимися руками достал фляжку и жадно сделал несколько глотков.

Маг, переговорив с отцом, принялся изучать древние плетение защиты, видимое только ему.

Отец присел рядом со мной.

— Спасибо, — проговорил мужчина, — Вы спасли мне жизнь. — Голос его дрожал.

Тот кивнул в ответ.

— Ну и как тебе, первый поход? — Поинтересовался у меня отец, доставая вяленое мясо и сухари.

Я вздохнул, задумался.

— В общем-то, интересно, но…

— Страшно. — Закончил он за меня.

Я кивнул, опустив голову.

— Это нормально. Страх должен быть, только нельзя ему позволять проникать в рассудок, затмевать его, иначе, может начаться паника. Знаешь, что тогда произойдет?

— Знаю. — Я взял протянутую еду. — Погибнешь.

— Правильно, — он кивнул.

Снять защиту, оказалось не так-то просто. Понадобилось больше четырех часов, прежде чем, это удалось.

Затем, достаточно долго возились, чтобы открыть сам саркофаг. Крышка прилегала плотно, тяжелая, цельная плита.

Справились в итоге и с этим. Упав на пол, она раскололась на несколько частей.

Внутри оказался человеческий скелет, все его одеяние было истлевшими, рассыпалось в прах, от одного лишь прикосновения. Ростом он был, в полтора раза больше обычного человека. Руки сложены на груди.

Обыскали, никаких украшений или оружия, вообще ничего.

Мы стояли в недоумении, как же так? Ведь манускрипт явно указывал, что здесь должен быть медальон. Саркофаг не тронут, никого здесь не было. Обследовали все помещение, других проходов, куда-либо нет.

Вот это облом! Самое главное, а как это все теперь объяснять князю?

Посидели, перекусили. Делать нечего, придется возвращаться.

Решили все-таки еще раз осмотреть поверхность. Может, в чем-то ошиблись, есть еще где-то спуск, в другое место. Но, не надеялись найти.

Выбравшись наружу, едва отошли на пару шагов от входа, как плита, что прикрывала его, с грохотом сама встала на место. Я аж присел от неожиданности. А затем, в этом месте быстро воздух закрутился в вихре, в нем появились световые всполохи.

Мы рванули в сторону леса. Вихрь, моментом набрав силу, став в высоту метров десять, понесся за нами.

Непонятно, откуда и почему это возникло, но оно явно хотело нас уничтожить. Инстинктивно, продолжая бежать, все повыхватывали мечи. Отец находился сзади, постоянно оглядываясь, он первым попал в вихрь. Его закрутило, всего изломало и бросило на землю, а затем произошел мощный взрыв. Меня отбросило воздушной волной, я бежал впереди, а вот тех двоих, что были за мной, побило камнями, разлетевшимися от взрыва.

Да, вот так история. Я тут же сбросил личность парня, вернув себя настоящего. Все-таки глубоко погрузился в воспоминания, все пережил заново, со всеми чувствами, эмоциями, мог и забыть, кто я на самом деле. Хотел лишь немного посмотреть, а как затянуло.

Потерев лицо руками, тяжело вздохнул. Теперь понятно, что произошло.

Порылся в мешке, нашел фляжку, сделал несколько глотков воды. Отец Сайгоса, маг и представитель князя, погибли, медальон не найден, плохо дело. Но еще хуже, что мне с этих земель, одному не выбраться.

Убрав фляжку в мешок, я поднялся, накинул его на плечо. Вылез из оврага, пошел в сторону развалин. Надо всех обыскать, забрать все, что может пригодиться. У отца где-то была карта, без нее, шансов выжить, вообще нет.

Подошел к отцу, неприятное зрелище. Такое впечатление, что в теле все кости переломаны. Присел на корточки, слезы сами покатились из глаз. Все понимаю, но из-за памяти парня, я его как родного сейчас воспринимаю.