Подойдя к колодцу, осторожно заглянул внутрь. Как известил капикомп, излучение идет снизу.

Глубина там просто огромная, спуститься при всем моем желании не получится. На дне что-то есть, выглядит как маленький светящийся шарик, но это из-за большого расстояния, на самом деле он может быть метра четыре в диаметре.

Внезапно из моего перстня вылетели духи стихий. Один из них посмотрел на колодец, затем на меня.

— Туда спускаться не стоит, слишком опасно.

Чего это они появились? Если предупредить, то я и не собирался лезть в этот колодец.

Второй дух указал рукой на большую трещину в стене.

— Надо идти в ту сторону.

Не успел я задать вопрос, с чего вдруг они дают мне советы, как духи вновь исчезли.

Странное в этот раз у них поведение, но раз говорят, пойду куда указали. Как они что-то определили, находясь в перстне, совершенно непонятно.

Буквально через десять метров, пролезая через узкую щель, я оказался еще в одной пещере — на этот раз огромной. Как только вошел, даже немного оторопел, удивленно разглядывая множество различных светящихся кристаллов.

Они находились везде. Торчали в стенах, висели гроздьями на больших камнях на полу, а потолок из-за их изобилия напоминал густо усеянное звездами небо.

Я вышел на центр пещеры и посмотрел по сторонам. И что дальше? Собирать кристаллы? Но для чего они? Скорее всего, это и есть те камни, о которых говорил верховный маг Фион.

Внезапно возле меня вновь появились духи стихий, от неожиданности я даже вздрогнул.

— Садись на пол, войди в глубокую стадию медитации, — произнес тот, что был слева от меня.

— Впитай в себя звездный свет, это необходимо, он поможет. — Тот, что был в центре, сделал жест руками в разные стороны, указывая на кристаллы.

— Мы будем здесь, мы поможем, — добавил тот, что справа.

У меня тут же родилась к ним куча вопросов. О чем они говорят, что значит впитай? Что такое звездный свет? В чем или для чего поможет? Откуда они об этом знают?

Я удивленно смотрел на духов, пока они выстраивались вокруг меня в треугольник на расстоянии трех метров. Повернувшись спиной, они соединили ладошки на уровне груди.

— Не медли. Делай что мы сказали, — произнес один из них.

Похоже, задавать вопросы и выяснять что-то бесполезно. Поверю на слово, погляжу, что будет происходить.

Скинув рюкзак и отложив его в сторону, я уселся на пол и скрестил ноги. Приподняв руки на уровне груди, соединил указательные и большие пальцы, образовав перед собой треугольник. Глубоко вздохнул и, медленно выдохнув, закрыл глаза.

Постепенно отстранившись от окружающего пространства, я погрузился внутрь себя. То, что произошло дальше, находилось за гранью моего понимания.

Ощущение, будто в тело вливают гигантское количество живительной влаги. Это состояние эйфории настолько захлестнуло сознание, что я буквально в нем растворился, потеряв ориентацию в пространстве и счет времени.

Когда очнулся, в пещере было темно. Все кристаллы, что в ней находились, перестали светиться. Духов стихий не было — видимо, они уже давно вернулись в перстень.

— Кап, сколько прошло времени?

— Порядка восьми часов, — сообщил он.

Ничего себе! А по моим ощущениям прошло всего минут десять. Состояние просто великолепное, можно сказать, испытываю неимоверную легкость во всем теле. Куда я впитал такое огромное количество энергии, не понимаю.

Я поднялся, потянулся и в тот же момент, вздрогнув, стал ощупывать себя. Мой большой живот отсутствовал, как, собственно, и сам паразит.

Моему ликованию не было предела! Я даже задрал рубаху и посветил на живот фонариком, чтобы убедиться наверняка. А то вдруг всего лишь почудилось. Но нет, он вновь стал плоским!

Энергия, что я впитал, уничтожила паразита без остатка! От радости я даже походил по пещере, не в силах успокоиться. Как же мне стало легко, я испытывал настоящее блаженство!

Когда радостные эмоции немного утихли, я подхватил рюкзак и выбрался к колодцу.

Здесь было немного светло, поэтому, расположившись возле него, перекусил и напился воды.

Что за действо я только что совершил и зачем — было непонятно. Вот только в этом месте нет врат в другой мир, и куда теперь идти, где их искать?

Внезапно я вздрогнул, по телу пробежали мурашки. Ведь надо выбираться наверх, а паразита во мне больше нет. Кто станет отпугивать огромное количество монстров? Как я смогу куда-то идти? Я же быстро стану чьим-то обедом!

— Проведен анализ поглощенной энергии, выстроены защитные фильтры. Работоспособность сто процентов, — обрадовал меня капикомп. Мое действо дало ему возможность полноценно функционировать.

С ним я смогу выжить, вот только в какую сторону идти и есть ли где в пустошах врата или стоит сразу идти к каньонам?

Капикомп уловил мои мысли.

— Стало возможным провести дополнительное сканирование местности. Северо-западнее на расстоянии ста двадцати километров обнаружен новый источник энергии. По структуре высокочастотных пульсаций он отличается от нарушавшего работоспособность потока. Вполне возможно, врата находятся в том месте.

Это обнадеживающее сообщение, а то уже совсем впал в уныние.

Я решил в этот раз использовать свой дар полета, а не карабкаться по веревке. Сто пятьдесят метров вполне осилю.

Накинув рюкзак, обернулся Драгорном и взлетел вверх. Каково же было мое удивление, когда, приземлившись возле расщелины, я остался стоять на ногах, прекрасно себя чувствуя, а не повалился на землю от бессилия, как это бывало ранее.

Тут же попробовал создать молнию, и получилось! Она сверкнула в двадцати метрах от меня. Значит, после поглощения энергии кристаллов все способности в зоне пустошей работают!

Только я повернулся и собрался идти в указанную мне капикомпом сторону, как увидел, что ко мне несется огромная тварь высотой под три метра. Больше всего она походила на скорпиона, только без клешней и хвоста с жалом.

Капикомп мгновенно наложил щит, я обернулся Драгорном и, подняв руку, собрался нанести мощный удар молнией, но тварь внезапно остановилась на расстоянии двадцати метров от меня. Она буквально застыла на месте, уставившись на меня.

Что-то не так, почему она не атакует? Это же грозный хищник! Паразита во мне нет, так что ее остановило? Она ведь явно чего-то ждет.

Я медленно опустил руку, оборачиваясь человеком, и тварь, следуя за моим движением, припала к земле.

Ничего себе! Что происходит? Я вновь приподнял руку, и тварь приподнялась на лапах.

Я могу ей управлять, но как, почему? Она мне подчиняется? Как такое возможно? Моему удивлению не было предела.

Сделав очередной жест рукой, я понаблюдал, как тварь вновь припала к земле. Преодолевая страх, направился в ее сторону.

— Вполне возможно, существо ощущает энергию, которую ты поглотил. Она каким-то образом на него воздействует, заставляя подчиняться, — сделал предположение капикомп.

Это единственное разумное объяснение, вот только как оно понимает мои команды?

Я подошел к твари вплотную, она не шевелилась. Осмелев, прикоснулся рукой к ее шершавой костяной поверхности. От этого существо слегка вздрогнуло, а я от неожиданности отдернул руку.

Весьма интересно. А если залезу на него, то смогу им управлять? Может, монстр довезет меня до нужного места? Идея, конечно, шальная, страшновато, но ужасно хочется попробовать.

Во мне боролись два противоречия, страх и любопытство.

Второе взяло верх, и преодолевая страх, я взобрался на спину существа и уселся на вполне удобный костяной нарост как на седло лошади.

И что дальше? Как отдать команду двигаться в нужную сторону?

Я похлопал его по спине.

— Поднимайся.

Поразительно! Он послушно встал.

Я слегка хлопнул рукой по панцирю слева. Тварь немного повернулась в ту сторону. Отлично, нужное направление выбрано.

Приложив руку к ее спине, громко скомандовал идти.

Тварь достаточно резво и плавно понеслась вперед. Это другое дело, так я быстро доберусь до намеченной цели, за час она преодолеет километров сорок. Даже представить не мог, что найду себе подобный транспорт. Расскажешь о таком, никто не поверит.