— Дерьмо. — рассматривая золотые завитушки и блестящие камни, хмуро произнёс я.

— Да что ты понимаешь! — немедленно возмутился Валун. — Это броня элитных воинов одного из могущественных аристократических домов! Эстерлари славятся своими оружейниками уже два тысячелетия. Всё сделано по старым канонам артефакторного дела. Каждый элемент — настоящее произведение искусства! За них в столице по три веса золотом дадут не торгуясь!

— Но мы не в столице. — возразил я. — И парад нам не светит. Что про них можешь сказать, кроме цены?

Признаться, я был сильно разочарован и не скрывал этого. Почему-то мне казалось, что Валун сумел раздобыть что-то из наследия прошлых эпох. Я бы сейчас много отдал за броню своих бойцов, которой снаряжал даже простых солдат. Лёгкая, прочная, способная создавать личный магический щит на короткое время и практически не пробиваемая для простого оружия. А ещё в стандартный набор рядового герцогства Миар входил универсальный амулет с десятком привязанных арканов и возможность восполнить запасы маны всего снаряжения на любом участке, где Оси мира подходили близко к поверхности. Хорошее было снаряжение… Не то что эти блестящие поделки!

— Трижды травлёный в крови западных тварей металл. — начал перечислять Валун. Моя реакция явно обидела коменданта, но он был всерьез настроен доказать, что его товар стоил своих баснословных денег. — Рунная гравировка Единения на всех деталях доспеха. Дополнительная защита в виде малого аркана Отражения. Может сработать трижды без смены кристаллов! Запас кристаллов прилагается!

В подтверждение последних своих слов, толстяк достал из ящика приличных размеров камень размером с кулак взрослого мужчины. Емкость у него была просто чудовищной, а это означало, что артефакторы неизвестного благородного семейства облажались везде, где только было можно. С таким источником маны доспех просто обязан был поддерживать арканы средней сложности без особых проблем. Активаций десять-пятнадцать точно. Но никак не три!

— Не густо. — выслушав пламенную речь коменданта, подвёл итог Гараз. — Возьму за три тысячи, если отколупаешь всю эту блестящую хрень, которую будет видно за милю в пустошах.

— Вы же не дослушали! — воскликнул Валид. Комендант склада выглядел так, словно его сейчас хватит удар. Не знаю сколько он вложил в доставку этой брони, но ущерб явно сильно бил по нервам толстяка. — Если в группу солдат рода входит хотя бы один сильный маг, то он может использовать силы брони по своему усмотрению! А ещё есть ментальные поводки для всех участников отряда. Можно даже разговаривать постоянно через встроенные амулеты!

— Это уже лучше. — кивнул я. — Но капитан прав. Всю блестящую мелочь выковырять и убрать. Узоры срезать. Если они влияют на рунные схемы доспехов — закрасить или замазать. Всю броню тоже нужно покрасить. В этих ало-золотых железках нас увидят даже те, кто вообще глаз не имеет.

— Варвары… — тяжело покачал головой Валун, а потом упрямо набычился. — За дополнительную работу придётся доплатить по тысяче Эдов на каждый комплект.

— Ты не понял, комендант. — улыбнулся я. — Если ты не приведёшь эти парадные жестянки в нормальный вид, то сделка не состоится. Пойдём в том, что есть. И ты тоже.

— Нет. — угрюмо ответил Валун. — Это настоящее надругательство над всеми законами торговли!

— Как знаешь. — пожал плечами я и посмотрел на Аньего. — Сержант, вроде бы у мэтра Бальда было что-то подходящее в запасе.

— Определенно. — кивнул мастер. — Стоит наведаться к нему.

— Семь тысяч за каждый комплект. — явно наступая на горло своей натуре, просипел Валун. — Десять с мэтра Вильера. Доспехи без украшений и перекрашенные в пригодный для пустошей цвет. Оружие своё. Количество комплектов…

Тут Валун замолчал и вопросительно посмотрел на меня. На данный момент из телеги достали всего один ящик и я не знал сколько их всего сумел протащить ушлый кладовщик. В мой небольшой отряд входило тринадцать человек. Каждый имел своё снаряжение и менять его на новый комплект без острой необходимости не станет. А некоторым броня вообще была не нужна. Зная особенности южных племён, я был практически уверен в том, что Джил не станет снаряжать своих родичей в полноценные доспехи. У них была другая судьба. Поэтому показал Валуну две растопыренных пятерни.

— Десять комплектов. — понятливо кивнул Валид. — Одни я оплачиваю сам. Остаётся девять. Итого с отряда под командованием Дирека шестьдесят шесть тысяч эдов.

— Спиши всё, что у меня есть. — спокойно кивнул я и посмотрел на остальных. Сложно было принять странную логику коменданта склада. Он отправлялся с нами в опасную экспедицию, но при этом требовал заплатить за броню по полной стоимости. Может даже заработать что-то сверху на этом планировал. Видимо, какой-то выверт в сознании из-за долгого пребывания в личине главного жлоба гарнизона.

— Нет необходимости. — спокойно ответил Аньего и кивнул Валуну. — Спиши всё из моих запасов. Всё равно никогда ими не пользуюсь.

— Договор заключён. — мгновением позже произнёс Валид.

— А сколько у тебя уже набежало? — с интересом спросил Вильер и мастер безразлично пожал плечами.

— Разница в образе жизни. — тихо рассмеялся Риджад. — В любом случае больше, чем у тебя, Кастор. Сержант на всякие глупости эды не тратит.

— Это не глупости! — обиженно проворчал маг. — У меня масса трат на редкие ингредиенты, которые этот жмот продаёт втридорога!

— А ещё сладости, новые подушки, пушистые одеяла из шерсти себральских овец… — начал тут же перечислять Валун и Кастор моментально помрачнел. — Очень много трат! Мэтр Вильер очень хороший клиент!

— Сколько времени понадобится, чтобы очистить и покрасить броню? — спросил я у коменданта.

— К вечеру управимся, если не особенно жалеть. — с болью ответил Валун.

— Устраивает. — кивнул я и, разворачиваясь к выходу, добавил. — Где сейчас мэтр Бридер?

— Здесь! — послышался из-за двери взволнованный голос капитана Серой Стражи. — Откройте! У меня важные новости!

Я стоял к дверям ближе всех и тут же убрал массивный засов. Внутрь ворвался взмыленный Серый. Следом влетел его бессменный помощник с внешностью мальчишки и повадками матёрого убийцы. Оба мага быстро окинули взглядами всё помещение, профессионально отмечая каждую деталь и только после этого чуть расслабились.

— Что за новости, мэтр Бридер? — поняв, что уходить никуда не придётся, спросил я и запер дверь.

— Сроки прибытия легиона гвардии изменились. — чётко ответил капитан Серой Стражи. — При поддержке магов и алхимиков академии, скорость марша сильно увеличена. Они будут у внешних стен гарнизона уже сегодня вечером. В крайнем случае ночью.

— Понятно. — кивнул я. — А я уже начал думать, куда деть прорву свободного времени. То ли отсыпаться впрок, то ли тренироваться до изнеможения.

— Уже потренировался. — хмуро возразил Кастор, коснувшись при этом раненой недавно руки. — Я точно участвовать в этом не буду.

— Это не всё! — подал голос Виргас. — Мы получили ещё один приказ. Напрямую от герцога Рикера.

— Такое редко случается? — уточнил я.

— Не редко, но это указание шло отдельно от основного пакета приказов. — ответил Бридер. — Вместе с подразделением магов идёт группа особо важных лиц. Их нужно разместить отдельно и дать им полный доступ к любым желающим с ними поговорить.

— Кто бы им позволил. — хмыкнул Гараз.

— Позволят. — покачал головой Бридер. — Ещё как позволят. Командующий гарнизоном уже в курсе и сделает всё необходимое. Он получил свои указания. А вы сами знаете, что приказывать главе седьмого Рубежа могут очень немногие люди в империи.

— Что-то ещё? — негромко спросил я. Всё это время я внимательно смотрел на Ридру, который превратился в каменного истукана и не спускал взгляда с Серых Стражей.

— Да. — кивнул Виргас. — И это довольно…странно… Герцог Рикер сообщил, что скоро к границам Рубежа начнут прибывать добровольцы. Их необходимо объединить в отдельные отряды.