— Пошёл!.. То есть… — запинается она, вспоминая, кто тут самый святой. — Ни за что, Римус.

Кстати, она периодически розовеет в разговорах со мной. Но времени на сантименты у меня точно нет. Отдых закончился.

— Иона, прости, но теперь ты будешь носить платья. Розовые, голубенькие. И кандибобер. Ну такой, знаешь… — Я изображаю жестами нечто высокое и закрученное на голове.

— Да чтоб я сдохла! — Теперь она бледнеет.

— И, может, даже научим тебя выражаться, как аристократка. Представляешь, как удивятся наши враги? Они-то решат, что ты беспомощная госпожа, а окажется, что настоящая…

Смешок Тиины за ширмой.

— Римус, ты слышал⁈ Она ржёт! Хотя… Госпожа, говоришь? Знаешь, в этом что-то есть. Гоните мне платье на хрен. И бобр что-то там. Я госпожа!

Вздыхают все. Даже Норана.

Следующие дни проходят относительно спокойно. Мы решили залечь на дно, ни во что не ввязываться и обустраивать жизнь в Аббатстве. Только начать с обустройства в анклаве.

Попасть за стены города сложно, да и опасно, пока там идёт расследование. В облике Римуса Галлена я несколько раз посещаю город на свой страх и риск, потому как резко пропадать тоже нельзя. К счастью, меня никто не останавливает и не допрашивает, хотя один раз я осмелел и прошёл мимо дома ростовщика. Там-то первый раз увидел тех самых инквизиторов. Суровые мужики. В рясах, с палицами и серьёзными минами.

По рассказам граждан я понял, что произошло ограбление с убийством, но преступника так и не нашли. Подозревают одного из должников. Вот только без долговых обязательств их очень тяжело найти, а сами они не горят желанием светиться. Единственная, кто может меня спалить, — та самая эльфийка, моя несостоявшаяся убийца. Но её я не нашёл. Уволилась, пропала… А, нет, вру. Есть еще одна эльфийка, которую я сделал соучастницей, подсунув награбленное. Честно говорят, я хотел, чтобы до заказчика дошло кто за всем этим стоит, а не просто так — случайное ограбление. Поэтому болтал перед эльфийкой. Она вполне могла рассказать инквизиции, что делец Армз спрашивал у ростовщика про заказчика Римуса Галлена, но… Судя по тому, как я свободно разгуливаю по Аббатству, она не проболталась. Это одновременно и хорошо, и плохо.

Убедившись, что Костя просто раздувал панику про страшных инквизиторов, мы продолжили «облагораживать» анклав, и он уже приобретает очертания нормального жилья, хотя крайне не хватает мебели, утвари, инструментов и работников. Это всё ещё пещера, хоть и ухоженная. Мы прорыли ещё одну секцию и устроили там склад. Или даже сокровищницу. Мы кормим нимф оставшимися змеиными яйцами (по словам Торна, это у них большой деликатес), набросали им туда соломы, а один раз я даже рискнул залезть к ним. Честно скажу, вылезти обратно было сложно. И не совсем физически, а скорее… по иным причинам. Но что-то делать с ними надо, и срочно. Они взаперти, в плохих условиях и скоро устроят нимфовский бунт. Ну или нимфоманский…

Нам повезло, что заброшенную церквушку избегают, обходят чуть ли не за километр. Как-то раз мы сидели у костра снаружи и услышали неподалёку странный вой. Альдавир объяснил это какой-то магической аномалией и сказал, что люди часто боятся того, чего не понимают. Особенно если это «что-то» — мерзкое завывание.

Кстати, Альдавир часто покидает анклав и возвращается с какими-то лабораторными приблудами. Даже притащил алхимический стол. Засранец отказывается говорить, где он всё это берёт, но выглядит довольным своим положением.

Из его новой лаборатории постоянно доносятся какие-то неестественные шорохи, скрежет металла и даже вой, похожий на тот, что был снаружи. Один раз оттуда вышла улыбающаяся Норана, и это мне крайне не понравилось. Пришлось предупредить Альдавира, что в будущем все исследования с девочкой должны проводиться только в моём присутствии. Да и вообще большинство исследований. Но он только закатил глаза и сказал, что я всё равно ничего не пойму.

Клоуш несколько раз приходил повидать внучку и сразу возвращался по своим мутным делам. На расспросы он лишь загадочно хмыкал. А ещё возмущался, что в Аббатстве что-то происходит, заставляющее жителей нервничать. Мол, сплетничают, что кто-то очень неприятный у них появился и всех перепугал тем, что вот-вот создаст чуть ли не армию тьмы. Клоуш спросил, не замешаны ли мы в этих сплетнях. Ну а мы… Мы дружно покачали головами. Особенно я.

А вот Гримз как ушёл в первый день, так и пропал. Это меня малость расстраивает, потому что я на хитрого скрягу рассчитывал. Ну да ладно, главное, что спустя столько времени никто не пришёл по наши души, а значит, он не проболтался.

Мы частенько вылезаем из анклава и бродим по округе, тренируемся. Воинские отвары подходят к концу, ведь мы стали употреблять их намного больше после повышения ступеней. Всем понятно, что долго сидеть тут не сможем. Рано или поздно странная компания из проклятой церкви привлечёт внимание стражей или местных жителей.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Наступает день ИКС. В нашем случае это день, когда я отправляюсь в академию. Наконец-то отдохнём от анклава. Точнее, от его плачевного состояния.

Вся банда в новых обликах. Каждому дано указание, что делать. Каждому дано золото на необходимые покупки.

А ещё у меня появилась идея, как обзавестись работниками в анклаве. Вот только запасы жизненных сил заканчиваются, осталось меньше ста лет. Но и на это у меня есть идеи.

Эх, заживём… Заживём!

Ага, конечно. Делец, блин, Армз…

Академия высится прямо в центре Аббатства. Даже если выйти из города и отойти на десять километров от стен, то шпили этого величественного сооружения ещё будут виднеться на горизонте.

Кажется, что академия появилась здесь первой. Да что уж, будто весь мир начал рождаться вокруг неё.

Сосчитать все шпили нереально. Их так много, что для этого потребуется потратить день-два и обойти замок. А может, и не замок, хрен его поймешь. Уж больно он странный.

Сегодня первый день набора, и Аббатство изменилось. Народу и без того было много, а теперь ещё больше. Повсюду разгуливают самые разные существа, и Одарённые Зверем далеко не самые странные их них. По дороге я чуть не натолкнулся на слизняка в кимоно. Вроде бы формы человеческие, но выглядит… Не хотелось бы такого встретить в тёмной подворотне. Как я понял, это обитатель Гурум-Хупа, считающийся минимально разумным.

Самое интересное, что поступающих в академию не так уж и много. Не у каждого есть три тысячи золотых. Большинство тут — сопровождение элитных особ. Стража, слуги, помощники… гарем… Гаремы тут почему-то любят в основном эльфы и люди. Хотя у эльфов красивые дамы выполняют ещё и функции охраны.

— Как же неудобно… — бухтит Иона. — Это отвратительно… Гадство…

На ней розовое платье, купленное вчера за баснословные четыреста золотых. Притом, что магазинчик был из средненьких. До сих пор я в полном шоке с этого Аббатства! Цены тут конские. Не удивляюсь, что сюда текут караваны со всего света и соглашаются на все условия и законы. Продать яблоко за медяк в своей деревне или за пять серебряков в Аббатстве — очевидный выбор.

— Хм… — Торн поправляет щегольской воротничок. Его теперь не узнать. Настоящий гладковыбритый аристократ с широкими скулами.

Они настояли, что должны пойти со мной. Пришлось оставить залог стражам у ворот в размере трехсот золотых за человека, и если я не зарегистрирую их при поступлении в академию как слуг, то залог не вернут, а их выгонят из Аббатства без права вернуться раньше чем через три года.

Минут двадцать мы идём по территории академии, петляя между диковинными статуями и клумбами. Повсюду разномастный народ, но не все идут пешком. На главной дороге образовалась пробка из карет. Проехать могут только аристократы и прочая элита. Остальные — ножками.

Наконец добираемся до самого замка и проходим через массивные двери, охраняемые десятком стражей, каждый из которых размером с Торна. Перед нами огромный зал, переливающийся всеми цветами радуги от роскоши интерьера.