— Так, первое. Гримз, работать на меня будешь?

— Воздержусь. Стар я для такого. Решу кое-какие дела и отправлюсь обратно в Гнездо. — Он смотрит на орла. — Удобно долетели, смотри-ка. Сэкономил мне сотню-другую золотых на охрану. А, и можешь не переживать, что я проболтаюсь. Я в чужие дела не лезу.

Он смотрит на меня и… уходит. Да так, будто спешит. Похоже, проверяет, может ли он беспрепятственно уйти.

Убедившись, что может, Гримз разворачивается:

— Если что, я пару дней буду в «Золотом Петухе». Может… кое-что и обсудим.

Интересно, он прикидывается спокойным и понимающим, чтобы я его отпустил? Или и правда такой? Ладно, чёрт с ним. Отпускать его рискованно, но раз Торн поручился… Ну ничего, примерно на такое я и рассчитывал. Очень бы удивился, если бы хитрый Гримз без всяких мотивов и причин выдал: «О да, мой господин — вы такой перспективный, я с вами, приказывайте». Но по глазам вижу: старый пройдоха ох как заинтересован в бизнесе со мной, после того как увидел, на что способен анклав вкупе с орлом. Это же мечта любого чёрного дельца и контрабандиста! Неспроста он так легко согласился отправиться с нами в Аббатство. Ой неспроста! В общем, на Гримза удочка давно заброшена. И сегодня он клюнул, а я подсёк. Надеюсь, леска не порвётся…

Перевожу взгляд на Тиину:

— А с тебя должок, красавица. Пока не расплатишься, будешь моей кошечкой.

Лия и Иона резко перестают спорить, разом принимаются сверлить меня злыми взглядами, пыхтят. Тиина на них не обращает никакого внимания. Хотя нет. Она над ними подтрунивает:

— Я вся твоя, о мой повелитель!

— Отлично. Лия, приведи меня в порядок. Сделай из меня похудевшего Римуса Галена, а не дельца Армза… Ну не смотри так, я всё понимаю. Обманка на дурака. Тем не менее пока впритык меня не рассмотришь — не узнаешь. Тиина, Иона, мы с вами пойдём прогуляемся… Типа на разведку.

— А я⁈ — возмущается Лия, и Клоуш её слегка дёргает за рукав. — Дедушка, ну ты и оставайся. Я хочу в Аббатство! Платье! Римус, а можно… мне немного денег?.. — и хлопает наивными глазками.

— Можно. Заработала. Молодец.

— И сколько ты ей заплатишь? — щерится Иона. — Кстати, когда моё жалование? Время уже…

— Мифриловый клинок когда отработаешь — так сразу.

— Пф-ф, жмот.

— Шучу я, — улыбаюсь. — Всем дам по десять золотых.

Тиина добродушно улыбается:

— Десять? Ну, мой Римус, ты точно не понимаешь, куда попал. Один только вход в Аббатство на человека будет стоить десять золотых.

Как-то сразу приунываю, а сумма в шесть тысяч золотых в моём воображении становится не такой уж и большой, учитывая, что половину я отдам на обучение в академии. Да и гребень за полторы тысячи золотых уже как-то продавать не хочется… Раньше эта сумма казалась больше. Вот оно, началось. Не успел получить немного денег, а уже зажрался…

— Ладно, придумаем что-нибудь. Альдавир, ты с нами?

— Нет.

— Что будешь делать?

— Свои дела. Если к концу дня не вернётесь, значит… не вернётесь.

Полковник Очевидность, блин. И ещё один своевольный член гильдии. Непорядок.

— Договорились. Лия, Иона, Тиина, отправляемся. Клоуш, ты с нами?..

Старый трактирщик с мольбой смотрит на внучку.

— Дедушка, ну ты чего, это же Аббатство. Нет места безопаснее!

— Я… стал быть… знаю, но… — Он косится на меня. — Господин, вы… стал быть… обещали…

— Что именно?

— Я согласен! — неожиданно выпрямляется старик. — Стал быть, новое дело — так новое дело! Моя девочка не заслуживает в наследство старую корчму из подворотни! Я её в люди-то выведу! Если… вы же поможете? У меня ж… теперь ничего нет. Сами понимаете, по чьей… вине.

Лия смотрит на меня умоляющими глазами. Я вздыхаю.

— Поглядим, что можно сделать. Кажется мне, что денег наших не хватит…

— Отлично! Вы тогда идите там… по своим делам. А я поброжу по местным питейным и разведую… стал быть… обстановку. Вы только девочку мою берегите, хорошо?

— Дедушка!

— Хорошо, Клоуш, обещаю, что не влезу ни в какие неприятности.

— Обещаете?..

— Ну…

— Господин!

— Обещаю-обещаю.

Лия подхватывает меня под левую руку, а Тиина под правую. Обе выглядят… весёлыми. А вот Иона теряется, ей ухватиться не за что, да и характер не тот. Хмыкает и быстрым шагом выходит из руин. Идём за ней следом. Лия что-то подпевает, а Тиина… молчит и улыбается. На плечо мне откуда-то сверху прыгает Принцесса.

— О, привет! Давно не виделись.

— Квэ-э-э-э…

Смотрю наверх. Потолка нет, крыши нет. Нет ничего, откуда можно было спрыгнуть мне на плечо. Голубое небо, солнце и пустое пространство…

Никаких неприятностей. Ага, как же…

Очереди. Я, конечно, видел их в Мидлберге, но они и в подмётки не годятся тем, с которыми столкнулись мы. А ведь это даже не главные ворота в Аббатство. Сотни караванов, запряжённые мулами и тяговыми лошадьми, стоят многочисленными рядками, как на кассы в супермаркете. Считаю. Ровно десять колонн. И в какую из них нам?

Морщусь.

— Да мы тут дня три простоим, не меньше.

— А ты думал, будет просто, красавчик? — прижимается ко мне Тиина. — Я думала «дельцы» разбираются в таких вещах.

Ага, конечно. Разбираются. Хорошо, что у меня есть Лия, с азартом в глазах рассказывающая всё, что видит. Хоть больше и для себя, чем для меня. Она всегда мечтала побывать в Аббатстве в силу своей профессии. Но дедушке хватало и малого бизнеса в «Ласточкином Стреломёте».

Как оказалось, в первой и самой длинной очереди стоят только полунищие купцы с фруктами и овощами, а во второй — уже с деликатесными бананами и тканями, одетые весьма прилично. Десятая очередь — богатейшие и влиятельные дельцы с огромными караванами и сотней охранников в полных латах. Ну и, разумеется, стоимость прохода для каждой очереди разная.

В первой, самой нищенской, ты платишь за проход и возможность сбыть товары в Аббатстве не менее трёх золотых, но при этом — не менее стоимости десятой части товара. Так что завезти на продажу в Аббатство маленькую тележку яблок будет невыгодно. Ты берёшь либо качеством товара, либо его количеством. И что самое странное — вывозить обратно из страны-города свой товар нельзя. Не реализовал — твоя проблема. Придётся продать его официальному скупщику за копейки. В общем, потому-то первая очередь самая длинная: дешёвый товар везут просто в огромных масштабах. Если встать в её конце, то к воротам подойдёшь минимум через неделю

В десятой же очереди проход стоит целых… ух… триста золотых, но не менее одной сотой стоимости товара. Разумеется, тут качество и стоимость ввозимых товаров просто феноменальные.

По одной только этой системе можно сказать, кто диктует условия рынка в Варгоне. Тут прямо на воротах «написано»: торговать в этой крошечной стране — привилегия, а не возможность. Вот что значит сила и власть. Все знают, что только в Аббатстве имеется магическая академия, а попытки открыть другие жёстко пресекаются. А ещё эта Гильдия Авантюристов, где по слухам членствуют мастера девятой ступени… Короче, положение Аббатства напоминает расклад в моём родном мире, где ядерное оружие есть только у одной единственной страны. Не хотите продавать нам товар — без проблем, мы придём и заберём бесплатно до того, как помрём с голоду. Вы — аборигены, не забывайте это.

И ведь правда. Достаточно только вспомнить, на что способны элементалисты с огромным сосудом и открытым каналом. Да, такие маги «одноразовые» и после использования метеоритного дождя погибают, надорвав пупок, но… говорят, что в Аббатстве есть свой ядерный… тьфу ты… магический запас мастеров с открытыми каналами, которые только и ждут, когда им дадут команду крушить и уничтожать. Эдакие местные камикадзе. Кстати, лучше всех в обучении таких магов преуспели как раз в Аббатстве. Потому что именно тут собрались светочи знаний всех рас и цивилизаций.

Замечаю в стороне, за рядами караванов, ещё одну очередь из людей без всяких пожиток. Судя по снаряжению, это воины и маги. Ну вот, другое дело. Было бы странно если бы тут были очереди только для тех, у кого есть телеги с товарами.