— Так, ладно, пусть спит. Тиина, что с Гримзом? Ты узнала, что там был за дом с ловушками, в который он зашёл?

— Нет, — пожимает она плечиками. — Прости, красавчик, на мне слишком много дел, чтобы сутками караулить этот дом.

— Торн, твой боевой товарищ-то не так уж и прост. Ты уверен, что он нас не сдаст?

— Уверен.

— А я вот что-то нет. Очевидно, что он занимается чем-то нелегальным.

Альдавир за спиной брякает цепью. Ему наконец-то удалось её перепилить. И замечает:

— Не то что вы — эталон законопослушности.

— Справедливо. Лия, Клоуш, что у нас осталось по деньгам?

— Стал-быть, не укла…

Лия выпрямляется в струнку и перебивает деда:

— Не укладываемся, Римус. Материалы сильно подорожали из-за последних событий… ну… в небе. Даже глина и камень и то в два раза подорожали, хотя карьеры находятся за городом. Может, нам стоило переждать, когда паника пройдёт?

— Нет, Лия. Сейчас все ждут, а надо действовать. Притом послезавтра всё станет ещё дороже.

— Но денег не хватит. Если бы так не торопили гномов и не брали ночные смены… Было бы намного дешевле.

— Так надо, Лия. Тиина, Клоуш, вам удалось продать украшения ростовщика? Ну и другой наш хабар.

— Нет, стал-быть. Госпожа Тиина… стал-быть, немного не той профессии, а у меня связей таких нет… Это ж вещи странного происхождения, стал-быть… Много вопросов будет. Вот если бы пройдоха Гримз вернулся и что подсказал…

— Гримза с нами нет. И неизвестно, будет ли. Ладно, я что-нибудь придумаю.

Все погружаются в мысли. Да уж, когда разверзнется бездна с монстрами, то паники станет ещё больше. И к ней надо успеть подготовиться. Аббатство — сильнейшая страна в мире и не развалится из-за двух исторических событий за неделю. Хотя по-любому битву в небе и бездну местные фанатики взаимосвяжут. Что-то вроде: «Вот вчера боги нас спасли, сойдясь в бою со злом, а сегодня это зло решило отомстить, открыв врата ада у святого города». Типично, предсказуемо.

Но. Кто был готов к этому? Правильно! Римус Супермен… Э-э-э… Чтобы я второй раз назвался Суперменом? Нет, эту страшную ошибку я точно исправлю.

— Альдавир?

— Я немного занят.

Игнорирую.

— Что с твоими исследованиями? Напоминаю о нашей договорённости. Ты меня учишь, а взамен получаешь доступ в анклав. Но, как я понимаю, учить меня тебе больше нечему…

— Исследования… продвигаются.

— Замечательно. И каков их результат?

— Мне говорить при всех?

Пару секунд я сомневаюсь, и это явно замечают Торн и Тиина. Ладно, не доверять им — значит не доверять совсем никому. А это чревато большими последствиями. Одиночки не выживают. Главное, что я заглушил на время планёрки Костю, чтобы мозги мне шуточками не засорял.

— Говори, Альдавир.

Чувствую странный холодок за спиной. Альдавир приблизился, но я этого не почувствовал и не услышал. Что-то мне подсказывает, что есть у него ещё тузы в рукаве.

— Первое. Напоминаю о нашей сделке… Шифровка Джыра.

— Помню. Обещаю, что как только достроим Гильдию — займусь этим.

— Надеюсь. Второе. Я провёл кое-какие исследования с чёрным эфиром Нораны. Как ты и просил — безболезненно и безопасно для неё. Девочка в этот момент ела пирожное и играла с куклой. — Пауза, сопровождаемая ироничной улыбкой. — Этот ваш чёрный эфир… Благодаря ему, я увидел намного больше, чем видел, когда сам был хозяином анклава. Я пришёл к выводу, что Норана не просто так не желает покидать анклав.

Лия и Торн переглядываются.

— Хм… я так и знал. Римус, это проделки Кости. Он заколдовал её.

Хреново. Костя не скрывает, что Норана запасной вариант. Скорее всего, этой маленькой правдой он скрывает какую-то большую ложь. А я повёлся.

— Альдавир, это так?

— Я думаю, что они заключили какой-то контракт. Я точно знаю, что Джыр не смог бы договориться ни с кем другим, если бы хозяин у него был с обычным эфиром. Но чёрный эфир — совсем другое дело. Анклав воспринимает вас с девочкой как одно целое. Велика вероятность, что она может делать с ним всё то же самое, что и ты. Просто не хочет. Но это вопрос времени, когда куклы и сладости ей наскучат.

Опять хреново. Нужно с этим вопросом разобраться, но пока…

— Об этом никому ни слова. Костя не должен догадаться, что мы знаем. Всем ясно? Отлично… Альдавир, ещё есть хорошие новости?

— Да. Но не столь интересные. Третье. Секции в анклаве меняются местами каждые сутки. Я проверил эту теорию после того, как вы сказали, что нимфы на этот раз находятся… не в той секции. Как использовать данное знание — не представляю. Ведь мы так и так не можем определить, в каких секциях что находится.

Судя по интонации Альдавира, он всё ещё скептически относится к тому, что я посетил (или видел) будущее. И да, мне пришлось рассказать им об этом. Всё равно уже слишком многое изменилось, а мои частые предугадывания события вызывали у согильдийцев недоумение.

— К слову, бывший ученик. ПОКА ЧТО не можем определить. Вот если бы ты дал исследовать себя… более… негуманными способами.

— Хочешь сказать, что мы сможем знать, что находится в секциях?

— Теоретически. Для этого нужно большое количество чёрного эфира и крови. Первого у девочки нет, второе я у нее взять не могу из-за твоих моральных отклонений. Но ты всегда можешь ее подменить. Твоя кровь даже лучше.

— Понятно. Я подумаю.

Очень так подумаю. Что-то не особо меня прельщает лечь под скальпель Альдавира. Но предложение очень заманчивое. И вообще, «большое количестве» крови — это сколько? Литра три?

Прикидываю, сколько сейчас времени. Биологические часы работают, как и положено средневековому аборигену.

— Так, всё ясно. Подумайте о том, что услышали, и завтра выскажите своё мнение. А сейчас все по своим делам. Торн, Тиина, задержитесь на минутку.

Клоуш и Лия выходят, таща с собой Иону. Альдавир касается катализатора на столе и телепортируется в анклав. Там он проводит большую часть времени, занимаясь исследованиями.

Тиина оценивающе оглядывает нас с Торном, облизывает губы.

— Сейчас ты предложишь что-то интересное?

— Да. Мы отправляемся за Гримзом. Не нравится мне эта история. Он знает обо мне, о нас, об анклаве. Одним словом может расшатать нам все планы.

— Хм… Я же говорил, он…

Поднимаю руку.

— Торн, прости, но ставки слишком высоки. Я же не предлагаю от него избавиться. Может, твой боевой товарищ в беде и нужно его выручать, мм? Тиина, значит, говоришь, что он засел в доме, в который даже ты не смогла попасть?

— Всё верно, красавчик. Ловушки слишком сильные для обычных головорезов, которых, кстати, в Аббатстве не так уж и много. Это не Мидлберг.

— Именно. Вот мне и странно, что же это за дом такой посреди святого города. Либо он принадлежит инквизиции, либо… тем, с кем инквизиция не хочет связываться. Всё, вперёд… Спасать Гримза.

— Хм…

Надеюсь, что спасать.

По требованию супруги скидываю вам Тиину. Это не просто нейросеть с обезличенным персонажем, но еще и большой класт ручной работы. Пожалуйста, похвалите ее в комментариях )) Если кому интересно, на бусти есть еще.

— Хм…

— Не думаю, — качает головой Тиина.

— Хм-м…

— А вот это возможно. Но так рисковать я не буду.

— Не делай так.

— Как не делать?

— Я ничего не говорил и не имел в виду.

— Это тебе так кажется.

— Хм…

Вечером этого же дня мы втроём сидим на скамье у фонтана, грызя засахаренные яблоки на палочке. Удивительно, от лакомства не отказался даже Торн. Но сюда мы пришли не за ними. В поле зрения дом, где пропал Гримз. А может, и не пропал, а просто побывал, но всё же…

Дом выделяется: он выше остальных, обветшалее, но при этом… давит своей гротескной архитектурой на весь аббатский антураж. Чёрный особняк, который смахивает на вампирский и больше подходит под программу сноса, но с неким предупреждением: «Не трогайте меня, иначе прокляну». Сдаётся мне, сделано это специально. Судя по тому, как дом обходят стороной не только люди, но и кошки, — для внушения страха.