Единственная палатка, которую не убрали, принадлежала Айланте. Внутри ее мы и собрались на свое последнее совещание перед сражением.

– Итак, у вас есть план, о котором знаете только вы вдвоем и больше никто? – спросила Сандрэлла, смотря по очереди то на Литэллу, то на Айланту.

Альвийка с дарвэнкой молча кивнули.

– И вы обе прекрасно разбираетесь в военной тактике?

– Я разбираюсь! – подтвердила Айланта. – Но план сражения все равно частично обсуждался с Бергтелом и Артуром!

Брюнетка взглянула на стоявшего рядом со мной парня.

– Барлэйцы отличные воины, которым можно доверять! – произнесла Сандрэлла. – Итак, мы выиграем эту битву, лорд Бергтел?

Тот пожал плечами.

– Со мной обсуждался лишь вопрос, как нам продержаться на одном месте и не отступить! И я гарантирую, что обложившись этими ежами Артура и имея снаружи ваших стрелков на ляшках, мы продержимся очень долго. Чтобы нас выкурить отсюда вайхэнцам понадобятся хотя бы камнеметалки!

– И какие будут при этом жертвы? – спросила Сандрэлла.

Бергтел хмыкнул.

– Мы станем не только рубиться, упираясь друг в друга копьями, но обе армии будут массово использовать стрелков. И чем дольше затянется сражение, тем больше с обеих сторон погибнет!

– И все же вайхэнцев в два раза больше! – задумчиво сказала брюнетка. – А мы взяли с собой только девятнадцать старых мастов!

Парень кивнул.

– Да, я об этом говорил Айланте! Но она сказал, что больше и не нужно!

Альвийка посмотрела на Литэллу.

– Так в чем ваш план заключается?

Та отрицательно покачала головой.

– Ты знаешь, Сандрэлла, как я люблю наш народ, поэтому просто доверься мне!

– А если не доверюсь? – спросила брюнетка и ее поддержала стоявшая рядом Райлина.

– Литэлла, от твоих последних выходок все устали. Мы …

Но серебреволоске не дал договорить Чэхар.

– Уже поздно что-то менять! Барбиэль и остальные наши воины не бросят союзников на поле боя! Так что предлагаю довериться Литэлле и Айланте, как мы в свое время поверили Артуру и захватили Марэборг.

Он посмотрел на дарвэнку.

– Скольких в случае поражения сможет перенести портал из Черной башни? Думаю, именно такой путь отступления!

Все взгляды устремились на Айланту, и та хитро улыбнулась.

– Не важно! Он нам точно не понадобиться, даю вам слово Тайлеров!

Сандрэлла вздохнула, потом взглянула на Райлину. Та пожала плечами и посмотрела на меня.

– Твое мнение, Артур? – спросила сестра Келара.

Я поставил винтовку прикладом на стол и подумал немного над ответом.

– Мое мнение простое, мы вгрыземся в эту землю и заберем столько воинов, что Вайхэн вздрогнет, а потом удивим их и победим.

Райлина улыбнулась.

– Тебе все-таки известен их план?

Я кивнул. И Литэлла тут же осуждающе посмотрела на Айланту, а та лишь виновато пожала плечами.

– Да, этой ночью мне кое-что сказали!

– И он хорош? – спросила серебреволоска.

Я пожал плечами.

– Возможно! Но вайхэнцам мы точно доставим очень большие проблемы, а еще нагоним на всех страху!

В палатке воцарилась тишина и наши взгляды с Айлантой встретились. Дарвэнка не осуждала меня, словно в этом и была ее задумка, если потребуется окончательно убедить Сандрэллу с Райлиной.

– Возможно настало время, чтобы довериться не Литэлле, или Айланте, а вспомнить наше древнее пророчество! – задумчиво произнесла Сандрэлла.

Потом она посмотрела на Райлину, и та сделала удивленное лицо. Девушка явно не понимала слова брюнетки. А вот Литэлла напротив сразу же заулыбалась, словно знала, о чем говорит Сандрэлла.

– А вы думаете почему я решила забеременеть?

И зеленоволоска начал произносить строчки из какого-то стихотворения.

«Из темных океанских вод в жестокий зимний шторм.

Придет к нам тот, кто любит демонскую кровь и носит с собой гром!»

Она замолчала, но ее слова тут же подхватила Сандрэлла.

«Два сильных мага выйдут из его кровей,

А он возглавит армии и поведет их на людей!»

Брюнетка замолчала и посмотрела на Райлину, и та продолжила:

«И тьму призвав, преодолеет все напасти,

После чего вернет нам лес и станет нашей частью!»

– Короче! – внезапно сказал я. – Меньше разговоров, пора уже сражаться за свое будущее!

И вот тут впервые я понял, что Райлина на меня посмотрела совсем по-другому.

Шэнтэлла стоя над воротами Королевского замка, внимательно наблюдала за Хэроном. Одетый в перьевой плащ невидимости, этот высокий мужчина находился в арьергарде вайхэнской армии. И как истинный полководец сидя на коне, посылал гонцов к военачальникам, заканчивающим построение войск.

«Как быстро всё в жизни меняется! А еще утром они все беспрекословно подчинялись мне!», – усмехнулась девушка.

Она не злилась, не нервничала, не кусала локти, принцесса привыкла к играм вокруг трона. К тому же сегодня утром в королевстве Вайхэн началась новая эра. Именно поэтому её оставили в цитадели, не дав командовать Волчьим отрядом в предстоящей битве. Правда Хэрон потрудился придумать оправдание – безопасность династии. Раз молодой король будет среди армии, то первая наследница престола должна оставаться в Королевском замке.

Но она то знала, что колдун просто хочет забрать себе лавры победителя. Вскоре никто не вспомнит, что это Шэнтэлла догадалась про портал Тайлеров, а потом устроила ловушку и взяла в плен альвийку. Все забудут и про то, что Хэрон не торгуясь отдал столь ценную пленницу. Через неделю вайхэнское королевство будет говорить лишь про битву, которая вот-вот начнется.

Глава ордена Первобытников сидел в седле уверенно, с ровной спиной и расправленными плечами. Он четко отдавал приказы гонцам. Сразу видно, кто держит руку на пульсе армии. А ещё колдун хитер и смотрит на годы вперед, поэтому рядом с ним на черном жеребце находился Вортэк.

«Маленький глупый ребенок!», – вздохнула Шэнтэлла; она с легкостью ощущала эмоции, бурлившие внутри младшего брата.

Двенадцатилетний мальчик, ставший королем, даже не подозревал рядом с каким хищником он сейчас находится. Его испуг от похищения прошел, однако стыд за свой страх засел слишком глубоко. Именно из-за этого внутри Вортэка кипела сильная ярость. Поэтому тот, кто отомстит за его слабость, а также за смерть и оскорбление отца, сразу же станет для нового короля другом и авторитетом.

«И у нас есть такой кандидат!», – на лице девушки появилась ухмылка, и она снова посмотрела на Хэрона.

Святая церковь конечно не станет на сторону ордена. Поэтому последним понадобиться поддержка не только Вортэка, но и вайхэнских лордов. А значит Хэрону нужна слава победителя в столь неудачной для Вайхэна войне.

Сама же Шэнтэлла пока не хотела думать о будущем, ей в любом случае выпадут не самые лучшие кости. Лорды окружат короля лестью, будут внушать ему какой он великий полководец. Церковь начнет свою обычную игру в предназначение и судьбу. А первобытники будут завлекать таинственностью и своей исключительностью.

Принцесса вздохнула.

Лорды, церковь, первобытники. Никто из них не подходил ей, ведь любая сторона отведет Шэнтэлле лишь второстепенную роль. Хотя к тому же Хэрону лучше не примыкать, ведь она не против прожить ещё лет восемьдесят. Тут нужна или своя партия с частью лордов, что не очень перспективно, или же стоит стать на сторону Святой церкви.

Однако существовал и третий довольно интересный вариант. Он был пока ещё слишком туманным, но очень перспективным. Особенно если учитывать, что Шэнтэллу против ее воли оставили в замке, поэтому за исход битвы она отвечать точно не будет.

«Разгроми эту тварь, стуг! И тогда он лишится всего!», – мысленно пожелала девушка.

Она наделась, что выходка Артура с публичным оскорблением останков Отара не является приступом ярости. Шэнтэлла вспомнила жесткий бой в лесу альвов, неожиданное падение неприступного Марэборга и шокирующий разгром подошедшей на помощь вайхэнской армии.