— Слушай, пошли уже, а?..

Вздыхаю.

— Ладно, пошли... Но ты всё равно подумай...

— Не-а. Я лучше мечом помахаю... Кстати, хороший меч, Римус. Подари, а?

— Не-а. — Забираю семейную реликвию из рук Ионы.

Проход в ад... точнее в подземное царство воров, убийц и контрабандистов, и правда оказался обычным люком. Один из немногих проходов, через который можно попасть в «правильный район под землей». Если попытаться добраться до него через какой-нибудь ливневик в городе и искать, где же тут скупают нелегальный мифрил, то закончится одним из двух: ты либо заблудишься и умрёшь в сточных водах, либо очень страшно повезёт и ты найдёшь правильный путь, но... нарвёшься на одну из многочисленных ловушек.

— Я передумала. Отправляй меня в Анклав.

Иона зажимает нос пальцами, переступая через очередную крысиную какашку. По крайней мере, я надеялся, что это именно какашка. Пока она не зашевелилась. Слава Косте, Иона это не замечает. Вот бы визга было. На мое удивление, она очень плохо адаптирована к таким вонючим и темным коридорам. Видимо, на болотах со Стилетом было лучше...

— Крепись, — улыбаюсь я. — Ты же моя охрана. Кстати, может, я пойду в анклав, а ты донесешь со мной катализатор?

— Нет уж...

Хмыкаю.

Кстати, вот правда. Моя привычка делать все самостоятельно и недоверие к людям попросту выбили из генератора очевидных идей важную мысль — что мешает нам отсиживаться в анклаве, пока катализатор кто-нибудь доставляет до нужного места? Какой-нибудь местный почтальон? Ладно, это сложно, когда череп был большим. Но теперь... Когда катализатор маленький и легкий... На худой конец тут в моде голубиная почта. Привязал к птичьей лапе и вперед...

Эту мысль я и озвучиваю Ионе.

— Хе-х, голубями не получится.

— Почему это?

— Римус, ну ты же умный, а... Сам подумай. Меня же заставлял.

— Так, отставить фамильярности и нарушения субординации.

— Субо... что? А, ладно. Короче, птицами не все можно доставить. Если брать городские голубятни, то их все проверяют. Артефакты по воздуху можно доставлять только с письменного разрешения каких-то говнюков. Все проверяется. Даже письма...

— Ну это ясное дело. Но я сомневаюсь, что тут только официальные голубятни...

— Соколы.

— Что «соколы»?

— Небо патрулируют соколы. Непростые. Хрен знает какие-то зачарованные. За город и в город даже воробьи не проскользнут.

— Вот как... Кстати, я за все время не видел ни одного дикого голубя...

Иона удивленно переводит на меня взгляд:

— Диких голубей почти не бывает. Точнее, они были раньше. Их всех либо «одомашнивают», либо убивают.

— Ясно...

Останавливаемся. Машем факелами во все стороны. С трудом находим очередную стрелку на стене, указывающую верную дорогу. Недавно мы немного заблудились и свернули не туда. Моя лесная разбойница сразу же нарвалась на ловушку — три железных кола просто выскочили из стены. Если бы не ее прыткость, то быть ей сейчас мертвой. Хотя даже это Иону подвело. Она чуть не свалилась в сточные воды. Я подхватил ее за локоть в последний момент.

После длительной паузы Иона неожиданно спрашивает:

— Слушай, ты думаешь, я дура, да?

— Вовсе не думаю.

Ух, сейчас что-то будет...

— Помнишь в лесу? Дядька Торн сказал, что ты не Римус Галлен.

Делаю удивленное лицо:

— Это когда было-то? А, ты про тот случай с берлингами? Так ты из-за их магии тоже всякую чушь го...

— Хватит. Может, у меня в башке не так и много, как у тебя или дядьки Торна, но я не идиотка. Я все детство прожила с врунами и говнюками... И я видела, как дернулась твоя щека, когда он сказал об этом...

— Тебе показалось...

Иона позади меня затихает. Становится как-то... крипово. Спустя минуту она продолжает еле слышно:

— Знаешь, в нашем деле все просто... Если врут тебе, то и ты в ответ это можешь. Я, вроде как, наемница Римуса Галлена... Вот будет неприятно, если ты им не окажешься...

— Иона, вот ты нашла время... Давай потом.

— Нечасто мы с тобой остаемся один на один. Может, рыжей девчуле и похрен, кто ты... Но я в дурах ходить не хочу, понял? Я спрашивала дядьку Торна о тех его словах, знаешь, что он мне ответил?

Пожимаю плечами.

— «Хм», — передразнивает Торна. — Включил свою хмыкалку.

Не выдерживаю, тоже хмыкаю:

— Вот как? Вот он меня выдал-то...

Оборачиваюсь на странный звук. Иона стоит на месте и подбрасывает МОЙ катализатор. Непроизвольно сую руку в подсумок за спиной в его поисках. Но само собой она его стащила, пока мы шли по канализации. Вот тебе и благодарность за спасение от фекальных вод.

Вздыхаю, слегка улыбаюсь. Вот они — реальные взаимоотношения. Каждый думает о себе, кто-то предает, кто-то хитрит. С Торном мне повезло — послушный робот, который ПОКА что не давал повода в нем усомниться. Вроде как...

Иона скалится:

— Если хочешь свою хреновину обратно, говори, что имел в виду дядька. Почему он сказал, что ты не Римус Галлен? А. А. А. — машет пальчиком. — Даже не думай меня перемещать. Я подстраховалась от твоих трюков. Еще в Гнезде дядька Гримз продал мне одну интересную хреновину...

На всякий случай проверяю слова Ионы, мысленно приказывая катализатору. Не соврала. Вернуть ее в анклав я не могу. Что самое страшное, я даже не могу переместить катализатор себе в руку.

Вот ведь... старый Гримзский прохиндей! Настоящий делец, черт бы его побрал. Продает всем, кто платит, и ничего ведь мне не рассказал! Эх, красавец...

Сужаю глаза:

— Ты рассказала Гримзу об анклаве?

А еще она скрыла от меня, что у нее нет денег. Вот, наверное, поэтому и нет, что потратила все у Гримза.

— За кого ты меня держишь? Слушай, Римус... Или кто ты там. Я не крыса. Но пойми. Стилет меня всю жизнь за дуру держал. Не хочу... чтобы еще ты... — качает головой. — Короче. Докажи, что ты Римус Галлен, потерявший память! А не... не... Костя...

Костя? Я? Что за безумная теория. Кстати... весьма правдоподобная.

Где-то в глубине головы слышу ехидный смех засранца. А может мне кажется...

Эх, а я так надеялся, что мы все прикинемся дурачками и будем жить долго и счастливо. Ну подумаешь, ты подозреваешь своего начальника в том, что он какой-нибудь рептилоид. Спим рядом, иногда целуемся. Отключи мозг и всё тут.

Так что Иону можно понять... Я бы давно поднял этот вопрос. На будущее мне дела с самоидентификацией нужно со своими людьми решать быстрее. Человек, который знает, как гнать спирт, но не знает про аэросани и почтовых голубей... Нет, ну серьезно, кто не засомневается в такой дебильной теории с потерей памяти?..

— Я — Костя? Серьезно?

— Да! — Иона ловко ловит катализатор, сжимает в кулаке. — Думаешь, я не поняла? Ты! Ты... думаешь это весело?! Ты вселился в Римуса! А всем рассказываешь эту чушь про потерю памяти!

— Спокойнее, Иона. Теория хорошая, но я точно не он. Верни катализатор, и мы поговорим нормально. Знаешь, я не из тех, кто что-то рассказывает, когда его шантажируют.

— За дуру меня держишь?! Да хрен тебе, а не... — запинается. — А хотя знаешь что?! Забирай эту дрянь, она мне не нужна! На!

Кидает в меня катализатором, и я ловко его подхватываю. Иона стоит на месте, тяжело дышит, но голос спокойный:

— Доволен? Я не крыса. Правильных не кидаю. А вот ты правильный, а? Заставил меня... Это был мой первый поцелуй, — сжимает зубы, розовеет. — Знаешь, для меня это было важно. Я же тебе не какая-то портовая девка. А я ведь тебе помочь хотела. В споре с Костей. А потом всё поняла. Ты и есть Костя. Ты держал меня за дуру.

Писк крыс усиливается. Они реагируют на нашу перепалку. Несколько раз сточная вода булькает, на поверхность выплывает что-то малоаппетитное. Вонища бьет по носу. Но Ионе хоть бы хны. Похоже, женщинам вообще плевать, где поругаться.

Не люблю ругаться с женщинами.

— Знаешь что, Римус? Давай так. Либо ты мне все рассказываешь, либо я ухожу. Прямо сейчас. Устроит тебя такой расклад? Пойду поищу кое-кого из своей банды. Они могут знать о мутках Стилета. В том, что он меня использовал, я тебе поверила. Он не просто так спас меня тогда...