«Вообще-то так само как-то получается».

Мысленно вздыхаю бессмысленности диалога в такой острый момент.

— Ага, поверил.

Очередное копьё — и его тоже разрывает в клочья невидимая сила. На это раз оно долетело ближе, а искр больше.

— Джыр! Джы-ы-ыр!!! — снова теряет самообладание Смотрящий. — Ты проклятый демон! Армз! Ты меня слышишь?! Ты глупец! Полный недомерок! Ты хоть представляешь, что наделал?! Ты мог просто уйти и жить своей жизнью, передав опасный артефакт одному из мудрейших в Варгоне! Но вместо этого ты выпустил на свет самую страшную тварь, которую только можно представить!

Костя, не обращая на Смотрящего никакого внимания, оценивающе осматривает купальню:

— Мастер, и угораздило же вас забраться в такое место! Отвратительная подделка анклава. Хотя... Если анклав — это замок, то тут вполне себе приличная конура. Но, должен признать, задумка вышла неплохая. А по поводу, как вы назвали, отражения духовного копья... Расскажу вам с рыженькой секрет. Хорошо, что тут больше никого достойного этих знаний нет. На каждое плетение есть свое «расплетение». Для этого даже не надо быть архимастером, главное — понять, что против тебя используют, и, так сказать, вовремя расплести этот клубок.

— Это невозможно! — рычит Смотрящий. — Обратное плетение недоступно даже тебе!

«Обратное плетение?»

— Ну да. Изучите как-нибудь на досуге. Очень полезная вещь.

Смотрящий сбрасывает с себя мантию, срывает рубаху, оголяя торс в шрамах и татуировках. Теперь на нём только штаны и маска.

— Лишь Первозданный владел обратным плетением... — говорит он неожиданно спокойно. — Так говорится в писаниях святош. Ты не можешь... Это не... может быть... так... Хорошо... я понял.

На этот раз Смотрящий не использует магию. Действует одной лишь скоростью и силой. Мои глаза не поспевают за ним, но я чувствую, что он уже за спиной...

— Не-е-е-ет!!! — орёт Костя голосом полным ужаса и...

Лениво наклоняется, подхватывает кружку гнома с недопитым пивом.

— Чуть не пролил...

Удар Смотрящего проходит сверху, над головой. Медленный, будто в киселе. Совсем не так, как секундой раньше, когда он сорвался с места со скоростью света.

Костя садится на бортик бассейна, снимает сапоги, засучивает штаны и опускает ноги в кровавую воду, лениво ими болтая. Я не вижу, что происходит со Смотрящим за спиной, потому что чёртова Костю это явно не интересует и за МОЮ жизнь он не особо переживает.

«Костя! Взади!»

— Не взади, а сзади, мастер. Но я полностью одобряю ваш выбор позы. Не переживайте, рыженькая не сбежит. Всё успеем.

«Не до шуток! Что со Смотрящим?!»

— А, я понял. Никак не свыкнусь с разницей наших интересов. Вот, смотрите.

Костя лениво разворачивает МОЮ шею, и я вижу замершего Смотрящего. Стоит как изваяние, а самое интересное — в позе, в которой физически нельзя устоять. Баланс веса обязан нарушиться. Приглядываюсь. Нет, что-то не так. Контуры фигуры Смотрящего размыты. Я будто смотрю на него с минусовым зрением, хотя всё вокруг, кроме него, чёткое.

«Что ты с ним сделал?»

— Как это что, мастер? Очевидно же. Он сам создал дешёвую пародию на анклав, но вот как им до конца пользоваться — не понял. Представьте себе смерда, которому дали чертёж с инструкциями и материалы для изготовления мифрилового меча. Где всё расписано по пунктам, как для идиота. При должном старании даже смерд рано или поздно сделает дешёвую подделку меча, но... вряд ли он в процессе научится им пользоваться, верно? А я, ко всем своим многочисленным скромным качествам, не только оружейных дел мастер, но ещё и прекрасный фехтовальщик. Я же предупреждал вас, что Альдавир полный идиот. Но он всегда считал себя хитрее всех. Даже самого себя.

«Ты... остановил для него время?»

Отвечает не сразу. Берет с бортика кружку с пивом, нюхает:

— Вы знаете, какой запах у пива, мастер?

«Отлично знаю, Костя»

— Ничего вы не знаете. Это запах напыщенного высокомерия над пьющими, которые давно не различают это прекрасный аромат. А знаете какой у пива вкус?

«Перестань философствовать»

Костя отхлебывает, улыбается, лениво выбрасывает кружку в бассейн, метясь в торчащую из воды ногу гнома. Попал ведь.

— Это вкус деградации. Прекрасный напиток, всегда всем рекомендую. А по поводу того, как я остановил время... Это не совсем так. Если выражаться крайне примитивно, то я сильно замедлил время в малой области вокруг Альдавира. На большее эта конура не способна.

«А. Ясно. Как всё просто».

Тишина.

«Он нас не слышит?»

— Мастер, ну хватит. Думайте иногда сами.

«Не слышит. А если бы мы не попали в это место, а? Как бы ты с ним справился?»

— Кто знает... — Костя зевает. — О! Вы это видели, мастер?!

«Поздравляю с достижением. Ты зевнул».

— Не просто зевнул! Я хочу спать! А ещё я чувствую... как её... слабость! Ваше дряхлое тельце испытывает усталость! Как же это замечательно!

«Я с этим с живу, ага. Не надо было пиво хлебать».

— Счастливый смертный.

«Правда завидуешь?»

— Хм-м, дайте-ка подумать... Это плохой вопрос, мастер. Что за примитивное мышление? Знаете ли, к своим демоническим и злобным качествам я ещё и довольно осознанная сущность. Да, всё это довольно забавно прочувствовать. Даже вам было бы любопытно на время заселиться в муравья и изучить муравейник его взглядом, но вы бы не захотели остаться таким навсегда. Так что если вы серьёзно переживаете, что я променяю свой прекрасный череп на ваше тело и, упаси Бездна, разум, то сильно меня недооцениваете.

Костя пальцем ноги подцепляет эльфа за накидку и тянет его безголовый труп на себя.

— Мастер, вы только гляньте что там у эльфа!

«Прекрати заниматься всякой ерундой, Костя».

— Занятие ерундой — субъективное понятие. Для меня вот ваша беготня по миру — полная ерунда, а поковыряться в носу — верх наслаждения.

«Слушай, сзади нас враг! И мне кажется, он... немного шевелится!»

— Конечно, шевелится. А вы думаете, он всё время так простоит? По меркам людей он довольно силён. Через... хм... семь минут и тридцать две секунды вернётся в норму. Я же в конце концов не Первозданный, чтобы его вечно сдерживать. — Он опять хрюкает.

Неприятное предчувствие колет в районе сердца, но Костя этого, похоже, не ощущает.

«Что ты задумал?»

— Хочу просунуть в трахею бесчленэльфа мизинец ноги...

«Костя!»

Вздыхает:

— Ну ладно, будь по-вашему. Сами с Альдавирорм будете разбираться. Знаете ли, не я придумал идею с поносной травой. Раз вы от меня хотели побыстрее избавиться, то кто я такой, чтобы сопротивляться решению мастера.

В ответ на это справедливое замечание живот начинает крючить уже на пределе. Костя смеётся:

— Глупому поступку — глупые последствия. Хотя должен признать: ход вашего мышления по-своему гениален. Сразу видно — моя кровь.

Закончив свои до предела странные дела с телом эльфа, Костя встаёт, хрустит шеей, специально медленно одевается, разворачивается лицом к Смотрящему, чья рука уже успела продвинуться далеко в сторону, а зрачки — развернуться в нашу сторону. Наверное, сейчас думает, что это мы ускорились до скорости света, а не он замедлился.

— Мастер, знаете почему тут любят жестикулировать и выкрикивать свои умения при использовании магии? Особенно боевой?

«Без понятия».

— А вот я знаю, хе-хе.

Щелчок пальцами — и татуировки с таинственными письменами на теле Смотрящего с шипением пропадают.

— Поиграли — и хватит, — пожимает плечами Костя. — Кстати, мастер, некоторые пари я не проигрываю. Никогда. Ну, вы, наверное, это уже поняли. Ладно... Эй, рыженькая!

Девушка под лавкой не отвечает.

— Да не бойся ты. Хочешь в наш гарем? У моего мастера странное хобби. Всё, что примерно с твоей задницей, непроизвольно становится частью его коллекции. А еще ты прошла отбор: была им спасена. Нет? Ну ты пока подумай. Где тут у вас туалет? Не трясись. Отвечай.