Достаю из кармана склянку со спиртом.

— Прошу вас, уважаемый, взгляните на это. Вы такого ещё никогда не видели!

И началось. Больше часа я делаю всё, чтобы нас не убили раньше времени. Объясняю, дегустирую, показываю на себе и людях гоблина...

Мелкая тварина бесит меня не на шутку. Он вообще не умеет разговаривать по-человечески. Плюётся, рычит, шипит, угрожает, постоянно кидает пошлости Тиине, которая на это реагирует молчаливой улыбкой, изредка с укором посматривая на меня.

— Суки-и-и-и, мало! Давай ещё больши-и-и... Жижи мало! Золото есть?! Убити-и-и моих людишки-и-и! Я тебя тоже могу убити-и-и! Хочешь? Но сначала баби-и-и твою любити-и-и!

Всё это время я нахожусь в полном недоумении от того, что люди вокруг, хоть и утырки, но слушаются этого существа. Злобного, неадекватного и пошлого. У меня уже глаз устал дёргаться на каждое слово гоблина. Слава Косте, до нужного времени я дотянул...

С облегчением вздыхаю, встаю из-за стола, разминаю шею.

— Ты чё, козляти-и-и? — рычит гоблин. — Отвечати-и-и, сколько жижи-и-и дати-и-и! Сегодн-и-и! Бочки-и-и две! Три-и-и!

Вших!!!

Резкий выпад реликвией Галленов — и гоблинская башка слетает с мелких плечиков. Кровь хлещет во все стороны, омывая лица охреневших бандитов.

Секунда...

Вторая...

Третья...

Первым приходит в себя Чеснок.

— Врата Начала! — орёт он.

Ого, впечатляет. Может открывать первые врата воинского искусства.

— Врата Начала! — вскакивает с места бугай, телохранитель гоблина.

Второй бугай вообще удивляет:

— Врата Исцеления!

Ого! Мастер второй ступени!

— Боюсь-боюсь! — киваю я, становясь в позу, которой обучил меня Торн. — Любите же вы орать о своих техниках. Ладно, я тогда тоже... Ух, неловко-то как...

Грудь разрывает огнём. Мышцы стягивает так, что я перестаю их чувствовать. Шею, которую я недавно прохрустел, сводит судорогой. Эх, предупреждал меня Торн не перенапрягаться!

Прости, друг, у меня слишком мало времени для того, чтобы стать сильным...

Шепчу сквозь сжатые челюсти:

— Врата Жизни. Открыть.

Третьи врата — это не шутки. Особенно за такой сжатый срок. Особенно когда только недавно освоил вторые и ещё не до конца прошёл испытание грёбаными травами...

Ну ничего... Ничего.

Кстати, «Гарцующий Баран» — место, где мы должны были встретиться со Смотрящим. Я не знаю, почему он выбрал именно эту забегаловку, но на моё имя уже была зарезервирована ВИП-комната, на что бандиты даже не обратили внимания, так обрадовавшись халявному пойлу...

Место встречи странное по всем категориям, но... Раз он выбрал место, я выберу себе компанию. Он же не говорил приходить одному. Или приходить с... живыми.

Я сам выберу, как мне стать новым Смотрящим.

Первым умирает Чеснок. Он единственный оказался магом. Его ладони успевают покрыться ледяной коркой, но вот он уже лежит под столом и булькает что-то предсмертное. На нём был жилет на физическую защиту, только слишком слабенький. Меч Галленов прорезал его как кусок масла...

За всё время, пока со мной Торн, я ни разу не забыл про тренировки. Могу забыть поспать, но никак не потренироваться. И дело не в том, что я хочу стать супермощным и сильным. Дело в выживании. Как только я согласился на ускоренную программу, выбора у меня не осталось. Мой организм находится в полном шоке от того, что с ним происходит, — и так должно быть ещё долго. Иначе он попросту решит сдохнуть. Что-то вроде адреналиновой шокотерапии: пока двигаешься — живёшь, а успокоишься и позволишь себе полноценно отдохнуть — придут боль и усталость. А потом и смерть.

Именно поэтому, когда я сплю, меня будят. Иона орёт, а Торн трясёт за плечи. Если не проснулся — значит организм в полном отрубе, восстанавливает самое критичное. Если проснулся, то больше засыпать нельзя.

Ускоренный метаболизм, старение, каждодневное испытание травами с повышением дозировки... Меня бы сейчас на лабораторный стол и порезать на кусочки. Может, учёные сделали бы из этих ингредиентов лекарство от рака и витаминку для омоложения.

Сложно ли так жить?

Да просто охренеть, как сложно! А ведь я прекрасно знаю, что такое тяжёлые тренировки и дисциплина! В той жизни я занимался не только физически, но и психологически. Закалялся, дрессировал себя, заставлял работать над собой!

Возможно, поэтому я не могу усидеть на месте, хотя следовало бы. Хорошенько подумать, всё обмозговать, разработать нормальный план действий... Но мне просто нельзя.

Движение — жизнь. В моём случае — буквально.

Есть, кстати, ещё одна проблема. Мы с Торном это дело-то начали, но не очень понимаем, как его закончить. Я сейчас как пациент под капельницей. С одной стороны, лечение спасает и я становлюсь сильнее, а с другой — когда-то отцепляться от капельницы надо. Но когда? И что произойдёт?

«Я вас предупреждал, Римус», — чуть ли не каждый день твердит Торн.

И всё же оно того стоит.

С мастером воинских искусств второй ступени мне приходится попотеть. Ещё и всякая мелочь путается под ногами... Бугай делает выпад, и я в последний момент блокирую лезвие топора мечом, перехватываю его руку и ломаю её с противным хрустом. Обожаю перстень принца! И то, что мало у кого есть такие артефакты.

Бандит роняет топор, орёт. Пожалуй, пора испытать то, что я умел в той жизни. Тело уже достаточно готово...

Удар ногой с разворота чуть не закручивает меня самого. Слишком много сил, к которым я не привык. Бугай отлетает, с хрустом врезается в стену и затихает с неестественно повисшей головой.

На мгновение теряю ориентацию... Твою мать!

Какой-то задохлик сейчас пырнёт меня кинжалом прямо между лопаток. Я это понимаю, но не успеваю...

ВШИХ!!!

Что-то пролетает мимо меня. Бандит сзади падает, хватается за горло, а Тиина невозмутимо улыбается мне и подмигивает. Что она сделала? И как вообще можно так спокойно сидеть и наблюдать за дракой?

Третий мастер воинских искусств оказался «силовиком» и никак не может мне противостоять. Машет кулаками, круша всё вокруг, но по мне не попадает. Силу я компенсирую артефактом принца, а вот тренировки у меня как у Ионы — на скорость.

Телохранитель гоблина чертыхается и... даёт дёру к выходу.

Я его опережаю, заслоняю путь отступления. Вижу удивление на его лице и нанизываю на меч.

Всё, Ден, спятил... Прошло всего ничего, а ты уже маньяк.

Зато это был последний. Кстати, Тиина прибила четверых. А я даже и не заметил...

Закрываю глаза, устаканиваю дыхание: вдох... выдох...

Достаю из сумки зелье Предела, выпиваю целый флакон, предназначенный для четвёртой ступени. Надеюсь, Торн прав и я сейчас не сдохну...

Не сдох.

И даже слабости нет...

Хотя все мышцы нехило так ноют, как после двухчасовой интенсивной тренировки.

— Отлично... — бормочу, открывая глаза.

Мне удалось закрыть Врата Жизни без серьёзных последствий. Следующие открытия третьих врат будут даваться проще. Забавно, что чем опаснее ситуация, тем безопаснее опыты с открытием новых врат. Поэтому при переходе со ступени на ступень в воинском искусстве проходят весьма рисковые испытания. Предполагаю, что адреналин в этом деле играет очень важную роль — а его в опасных для жизни ситуациях вырабатывается достаточно. Торн категорически запрещал мне открывать третьи врата в обычных тренировках. По его словам, в моём случае это критично. Жди, мол, когда наступит подходящий момент. Но долго ждать не пришлось. Отрубание головы бандитскому вожаку среди десятка его людей — великолепное занятие для выработки адреналина. Просто литрами! Это ещё одна причина, почему я устроил такую дичь.

Так, в итоге тринадцать трупов людей и один гоблина. Примерно одна тонна... Или тысяча дней, один день за килограмм... Получается три года. Ладно, пока я могу себе это позволить.

Тиина молчаливо наблюдает, как я отправляю тела в анклав.