Один пробел в знаниях инджи заполнился. Предстояло узнать причины и цели ритуала. Он направился к одному из пленников. Схватив его словно пушинку, мужчина закинул жертву на алтарь, после чего зафиксировал в том же положении, что и предыдущего.

Серебристая сфера заняла приготовленный для неё паз. Лёгкий тычок ножом помог привести в чувство недавнего мясника.

— Что ты делаешь?! — жертва с ужасом смотрела на незваного гостя.

— Экспериментирую. Не мешай. Вы же не хотите мне рассказывать что здесь происходит. — Сатир, в задумчивости, вертел в руках один из ритуальных ножей.

— Погоди. Я всё расскажу! Ты не понимаешь что делаешь! Нельзя приносить в жертву местных жителей! Бог жестоко карает тех, кто посмел ослушаться его заповедей!

— Что за бог, где его найти? Чем отличаются местные от пришлых, что одних на роль жертвы берут с радостью, а других нельзя трогать?

— Отпусти меня. Пока не поздно уходи отсюда и, возможно, он не обратит на тебя свой взор.

— Да мне плевать. Отвечай или тебя ждёт такая же участь, — Инджи указал на растерзанное и обескровленное тело. Следующим движением он нанес короткий удар по своему подопытному. Капли крови начали просачиваться на поверхность рассеченной кожи.

— Нет! Ты не понимаешь! Нельзя чтобы наша кровь окропила сферу! — Мужчина пытался вырваться, изо всех сил дёргая за, державшие его верёвки. Однако они сами изготавливали эти путы и прекрасно понимали, что их возможностей не хватало для того чтобы освободиться. Лишь раны, нанесённые Инджи, стали сильнее кровоточить. Кровь полилась в предназначенное для неё отверстие и вскоре достигла сферы.

Ничего не произошло. Серебряный свет даже не потускнел.

— Хм… Интересно. Может быть просто нужно больше крови? Как ты думаешь? — палач с вопросом взглянул на пытающегося вырваться мужчину.

— Ты придурок! Бог уничтожит тебя!

— Похоже конструктивного диалога не выйдет. Жаль. — Сатир начал планомерно наносить мелкие кровоточащие ранения своей жертве. Поток крови все усиливался, но эффект был минимален. Через минут десять Инджи заметил, что субстанция пытается выбраться наружу. Кувшин был полон.

— Странно. С предыдущим такого не было. — Кровь не впитывалась в сферу, а просто наполняла предоставленную полость. — Так не пойдёт. — Короткий удар завершил мучения человека лежащего на алтаре.

Палач убрал первую жертву и направился выбирать следующего. Пленники пришли в себя и с ужасом в глазах смотрели на приближающуюся к ним смерть. Они не желали покидать этот мир. Не для этого, множество циклов, их народ пытается воскресить своего бога. Он дал им знания о вечной жизни и многом другом, а сам впал в сон, пообещав вернуться, когда ему принесут достаточно жертв из числа пришлых.

— Погоди. Я всё тебе объясню. Ты ничего не добьёшься, убив нас. — лидер собравшихся обратился к пленителю.

— Я тебя слушаю. — Инджи повернулся к говорившему и остановился.

— Наш бог спит. Множество циклов назад он появился на материке. Я был одним из тех, кто застал его приход. Он научил нас многому. Но так вышло, что из-за ранения, полученного ещё до прилёта сюда, ему пришлось погрузиться в сон. Эти ритуалы помогают передать часть энергии сфер ему, постепенно залечивая раны. Красные сферы, в свою очередь, продлевают жизнь нам.

— Где сейчас ваш бог? И кто его ранил?

— Ранил его один из предводителей человечества соседней вселенной. Тот, по чьей прихоти практически погибли две величайшие цивилизации. А где он находится сейчас, я не могу сказать. Я просто не знаю и даже если бы знал, вряд ли бы тебе удалось выведать у меня эти сведения.

— Предположим я понимаю о чём ты говоришь. И догадываюсь кем является ваш бог. Мне необходимо его найти, с вашей помощью или без. Это может помочь ему выйти из сна, а мне выбраться из этой слабой оболочки.

— Кто ты такой? Что за оболочка? Если тот уровень, который ты показал в сражении с нами, для тебя слаб, насколько же ты реально силён?

— Это не важно. Я вас отпущу. И вы расскажете мне, где в последний раз встречали своего бога и слышали ли вы что-нибудь про Инджи.

— Да, я помню, он называл так свой погибший народ.

— Значит я был прав. Нам с вами нет смысла враждовать, мы на одной стороне. Ответили бы на мои вопросы сразу и вас осталось бы десять. А так, сами виноваты. — Мужчина продолжал свой монолог, разрезая путы удерживающие пленника. — Остальных сам освободишь. Я жду вас у входа в пещеру.

Мужчина развернулся и ушёл, оставив недавних пленников, разбираться что произошло и как теперь быть. Немного посовещавшись, они решили попытаться найти своего бога. Уже множество циклов он не может очнуться, быть может этот человек в силах помочь.

@@@

Из последних сил я потянулся к живительной влаге… Но кажется не сдвинулся даже на миллиметр. Протянув мокрую руку к потрескавшимся от, мучающей меня, жажды губам, я жадно впитал ту часть спасительного нектара. Попробовав двинуться вперёд, я сместился на какой-то микрон, но и это мне показалось невероятным достижением.

Так я и черпал воду, притягивая её к себе, разливая драгоценные капли по дороге, но в следующее мгновение делал движение вперёд. И вот моё лицо поглаживают теплые волны волшебного источника, а я пью, забыв как дышать, не думая о будущем, не вспоминая прошлое. Просто пью. Как мало человеку нужно для счастья, если поставить его на грань жизни и смерти.

А может быть мы просто слишком многого требуем от себя, от окружающих, от жизни, при этом забыв что можно получать удовольствие от обыденных вещей. Многое, что для нас естественно, для большей части даже нашего мира — роскошь. А мы считаем все потребляемые нами блага чем-то обычным.

Сознание потихоньку начало возвращаться. Ещё один глоток… Меня распирает от пытающейся найти выход энергии. Вспышка… И в следующую секунду меня медленно поглощает тьма.

Открыв глаза я снова зажмурился. Начинаю отвыкать от яркого света. Проморгавшись я осмотрелся вокруг. Небольшая пещера, с идеально гладкими стенами, что уже не удивляло. Здесь почти каждый сантиметр словно профессиональные строители обрабатывали. Хотя кто знает историю этих пещер.

Я лежал возле небольшого углубления, заполненного кристально чистой водой. Вода же в свою очередь собиралась на потолке как раз над маленьким озером и массивными каплями, неторопливо падала вниз.

Откуда же здесь свет? Осмотревшись ещё раз я понял, что светится сам водоём… Ну не вода же это в самом деле фосфором пропитанная. Свечение шло из центра углубления. Нырнуть что ли? С одной стороны жалко портить столь чистый водоём, а с другой как ещё узнать, что же там светится. Всё равно не успокоюсь, пока не проверю.

Скинув пришедшую в донельзя потрепанный вид одежду, я всё таки погрузился в пруд. Ногу защипало… Я ослабил, до сих пор затянутый ремень, удивительно как я её вообще ещё чувствую. Ладно потом разберемся с раной, сейчас другие цели да и не особо она меня беспокоит значит заживёт.

В первый раз я не смог дотянуться до дна… Дыхания не хватило. Пробуем ещё. С третьей попытки я смог разглядеть что же это светится, однако достать так и не вышло.

Жемчужина, размером с мой кулак, испускала настолько яркое свечение, что невозможно было задержать на ней взгляд. И всё таки я её достану.

Замучавшись, я выполз на берег. Надо передохнуть, чтобы не сдохнуть. Пробуем дальше. С каждым погружением я всё дольше задерживал дыхание и постепенно приближался к цели. И вот наконец-то жемчужина в моих руках. Я в победном жесте поднимаю её над головой и в ту же секунду тело пронзают десятки молний. Меня словно разделило на атомы и собрало вновь… А потом повторило этот цикл.

Я пытался закричать, но голос пропал, я даже не мог вздохнуть. А в следующее мгновение лёгкие словно залили раскаленным свинцом. Вода начала нагреваться, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не превратилась в кипящую субстанцию.