Значит действуем по плану. Я прикинул примерное направление и побежал к потайному ходу, по пути отмахиваясь от нападающих врагов.

Вход выглядел заброшенным, если бы я не запомнил его точного расположения, скорее всего прошёл бы мимо. Зрение, улучшенное ещё на материке, выручало до сих пор. Не знаю на сколько сильно его укрепила инициация, но в темноте я начал видеть именно на тренировочных полигонах Азкена.

Тоннель и правда оказался заброшенным, километры паутины не позволяли заглянуть даже на десяток метров вперёд. Однако я помнил дорогу, да и заблудиться здесь сложно, здесь всего одна дорога и ведёт она в подсобное помещение возле кухни в центральном замке.

Эта крепость была построена ещё до первой битвы и хранители, облюбовавшие её как некое подобие олимпа, не знали всех секретов своего жилища, а вот Алиса знала. И откуда она только достала информацию, недоступную даже богам?

Через пол часа блужданий между паучьими сетями, я уперся в стену. Пошарив, в обозначенном на карте месте, я нащупал рычаг. Стена отъехала в сторону и моему взору предстал обычный чулан, заставленный кухонной утварью, которую никто не хотел мыть, судя по запаху. Да и вид засаленных кастрюль, оставлял желать лучшего.

Однако я пришёл сюда не с целью выявить нарушения для санитарной эпидемиологической службы, так что посуда остаётся в чулане, а я аккуратно выхожу на кухню. Мне повезло, рядом никого не оказалось, потому я отряхнулся от паутины и проверенным способом приступил к разведке.

Сделав вид, что так и задумано, я уверенной походкой шёл по коридору. Изредка мне попадались люди, которые не обращали на меня внимания. Одежда у них была очень разнообразна, поэтому я перестал заморачиваться по поводу отсутствия вражеской формы.

На улице гремели взрывы, крики погибающих людей резали слух. Я прекрасно понимаю, что война оказалась самым очевидным решением, в условиях ограничения времени, но принять этого не могу.

Почему десятки, а возможно и сотни тысяч людей, если не миллионы, должны защищать интересы малочисленной верхушки? А ведь они не спрашивают «зачем», они просто действуют.

Каждая секунда моего промедления стоит чьих-то жизней, поэтому стоит поторопиться. Я ускорил шаг, осматривая все, попадающиеся на пути помещения, но нигде не было даже намёка на присутствие Виктории.

Густав говорил о клетке, в комнате Хлои, а где могут находиться апартаменты верховной богини? Я думаю, что на самом верху. Значит там и продолжим разведку.

Я поднялся на самый верх, по ближайшей лестнице и уже хотел выйти в коридор, как меня остановил голос охранника, вышедшего из-за угла.

— Заблудился чтоли? Верховная никого не принимает или тебе жить надоело? Если так, то милости прошу, не буду мешать тебе творить свою судьбу. — мужчина ухмыльнулся.

Недолго думая, я метнул в него нож, слишком далеко, чтобы попытаться просто вырубит, да и у нас война. Жертвы неизбежны, а шуметь раньше времени не стоит.

За дверью оказался огромный зал, в центре которого висела клетка, с сидящей внутри королевой. Вокруг не было ни души, по крайней мере мне так казалось.

— Вика ты как? — не удержавшись, я окликнул девушку, тем самым обозначив своё присутствие. Зачем только играл в конспирацию перед входом.

— Она спит. Надоела. Привет, красавчик, ты умудрился выжить после встречи со мной, а значит не безнадежен. Предложу тебе один раз, присоединяйся ко мне.

Ты поможешь нам вернуть мир в королевство, а я в знак доброй воли, отдам тебе Викторию. — одна из дверей, расположенных по периметру отворилась и оттуда вышла моя старая знакомая.

— Мягко стелешь, в чём подвох?

— А нет подвоха. Я тут выяснила, что вы всё равно скоро вернётесь на материк, правда битва уже началась и не все смогут выйти из неё победителями.

Мятежных генералов придется показательно казнить, а обычный народ можно и помиловать. Мы же боги, мы умеем прощать заблудших, если они возвращаются на путь истинный.

— Дети вы, заигравшиеся в богов. Нужна ли людям ваша религия?

— Конечно нужна, без религии у человечества пропадает цель. Собрать большой урожай или построить новый город, это слишком приземленно и не вдохновляет на свершения.

Благодаря религии, люди верят в предназначение, в великую цель. В загробную жизнь, наконец. Если это все убрать, вам станет страшно жить. Неопределенность хуже смерти.

— Нам, это кому? Человечеству? У нас одно государство, отказалась от религии полностью. На первое место вышли люди. И ты знаешь, они счастливо жили, они не надеялись на богов, а брали инициативу в свои руки.

Вот только люди там жили чересчур прямые и открытые. Они проиграли информационную войну, и страна распалась на множество мелких.

— Возможно ты прав, но мне уже поздно отступать, да и незачем. Погибнут миллионы людей? Ну да, но они и так умрут, немного раньше, немного позже. Разве это так важно?

— Ответь мне, а когда ты вдруг решила, что имеешь право распоряжаться жизнями всех людей Нейрима?

— Когда спасла его от гибели. Сначала я пыталась просто помочь людям, направить на верный путь. Знаешь, а по первой даже получалось. Только потом они перестали думать своей головой, надеялись на меня и других богов.

Мы половину цикла бегали по Нейриму, решая огромное количество проблем. А знаешь что в итоге? Королевский род возводят в ранг святых, а про нас забыли.

Разве я просила мне поклоняться? Нет, мне достаточно просто уважения! Разве это много? Эти неблагодарные начали вытирать ноги о наши интересы, забыли наши учения.

Ты вообще знаешь с чего началась эта война, разделившая королевство на два лагеря?!

— Я хочу послушать твою версию, но давай сперва остановим побоище возле твоей крепости. К чему лишняя кровь?

— Да мне плевать сколько их погибнет. Пусть хоть все друг друга поубивают. Ты ещё не понял, что для нас простые люди не важнее чем грязь под ногтями?

— И когда же ты изменила своё мнение? Судя по твоим словам, после возвращения с материка, ты не считала человечество мусором.

— Я прозрела. С ними нельзя иначе, люди начинают наглеть и слишком сильно завышают свою значимость для окружающего мира. Скажи мне, у вас были люди, которые в одиночку повлияли на всё человечество или на его большую часть?

— Да, я думаю везде подобные есть.

— И вот они умерли, а мир продолжил жить дальше. Через небольшой отрезок времени на умы населения будут влиять другие, а про этих забудут. А если действительно значимые люди, в реальности ничего не значат, то какое право простой народ имеет ставить свои интересы во главу угла?

— Я тебя понимаю, не спорю, в твоих словах много истины, но сейчас у нас другая тема встречи. Я пришёл за Викторией.

— Да, и привёл с собой на верную смерть троих лучших генералов. Я знаю. Спасибо, что собрал их всех в одном месте. Мне не придётся теперь бегать по Нейриму в поисках этих идиотов.

— Я не думаю, что мои союзники уступают твоим последователям в умении, опыте, да и количество их немалое. Почему ты считаешь, что я привёл их на верную смерть?

— Потому что таков мой план. Я избавилась от свободного бога, кстати не без твоей невольной помощи. Долина лорда теперь свободная вотчина.

Старик не полезет на верную смерть, а у меня, даже с учетом всех потерь, осталось двое сильных богов, которые готовы в любой момент изменить ход битвы.

— Трусливые у тебя боги, по крайней мере один. — я невольно потер ранение на груди, точнее то место где оно недавно присутствовало.

— Кстати, я удивлена, что тебе удалось устоять на ногах, после стрел которые создавала Аква.

— Я немного подрос, с момента нашей последней встречи. — руки чесались поскорее закончить этот фарс, но какое-то внутреннее ощущение неправильности происходящего, не давала сорваться с места.

— Тем не менее ты ещё слишком слаб. Значит ты не согласен служить мне?

— Даже если бы я согласился, то это продлилось бы не долго. Ты же знаешь, что я здесь не навсегда.