На пятую-шестую секунду парень понял, что вокруг блестят мокрые скалы. А потом заметил со всех сторон огромные пропасти.

– О, боги! – вымолвил он.

Ему стало понятно, что они с Айлантой оказались на вершине плоской скалы. Диаметр которой не превышал и пятнадцати метров. Она, как и её соседи, была гигантским кривым столбом. И таких вокруг оказалось множество, словно боги их для чего-то понатыкали в землю.

«Да тут четыре-пять выстрелов из арбалета!», на глаз прикинул Бергтел, когда блеснули сразу несколько крупных молний. Поэтому на мгновение они слишком хорошо осветили каменистый ландшафт с бурной рекой внизу столбов.

– Ну да, меня в первый раз тоже впечатлило это ущелье! Ты готов? – выкрикнула Айланта; она стояла под сильным ливнем, благо уже давно накинула на голову капюшон.

– Да! – парень перестал смотреть вниз и кивнул; ему до сих пор было тепло и комфортно, а на прозрачном забрале вода почему-то не задерживалась.

– Тогда идем, главное держи покрепче гроб и обязательно смотри куда ступаешь!

Под порывами ветра, которые развевали полы её плаща, девушка пошла первой. И только сейчас Бергтел заметил широкий веревочный мост, ведший к следующему каменному столбу. Такую переправу легко не заметить, когда кругом творится такое безумие.

Парень глубоко вздохнул и потянул за собой гроб с Артуром, ружье же пока держал в другой руке.

– Только будь аккуратен! – громко предупредила Айланта.

Потом она взялась за перила и ступила на мост. И несмотря на ночь и такую ужасную непогоду, пошла довольно спокойно. Тем более веревочная переправа по неизвестной причине вел себя слишком хорошо под ветром.

Увиденное вселило уверенность в парня. Он молча закинул за спину ружье, обхватил слишком высокие и от этого неудобные канатные перила латной перчаткой. После чего осторожно поставил одну ногу на огромные планки.

Несмотря на сильный ветер мост почти не раскачивался. И хотя все внимание Бергтела было сосредоточено на сохранении равновесия. Но постепенно стало понятно, что планки под ногами не совсем деревянные, а канаты какие-то странные.

Айланта уже перешла мост, тот оказался коротким, и повернулась к нему.

– Как ты? – выкрикнула она, хотя между ними было метра три.

Сверкающие молнии сопровождались бесконечным оглушающим грохотом. Но он её услышал, правда сразу не ответил. И лишь когда мост был пройден, а под ногами оказалась плоская скала, Бергтел заговорил:

– Нормально!

– Можем постоять немного? – предложила девушка. – Я в первый раз, когда была здесь с отцом, то минут пять привыкала. Мы тогда тоже попали на сезон гроз!

Бергтел махнул свободной рукой.

– Не нужно, пошли!

– Хорошо, я тогда веду!

Второй мост оказался чуть длиннее, но в остальном являлся точной копией первого. Ведь несмотря на сильный ветер он также раскачиваться не собирался. Так что в материале, из которого его построили, парень начал всё больше сомневаться.

Бергтел стал ногами на следующую скалу.

– Странные какие-то эти мосты! – крикнул он девушке.

Айланта пожала плечами, спрятанными под плащом из белой кожи. Оказывается, она заранее знала про такую непогоду, когда одела его в своем особняке. И сейчас по плащу просто стекал самый настоящий водный поток.

– Обычный каменный мост троггов!

– Каменный? – громко повторил Бергтел.

– Ну да! С деревом в этих местах серьезные проблемы! Пошли?

– Пошли!

И так как он уже приноровился к этим переходам, да и гроб практически не мешал, плавно летя позади барлэйца. То парень решил потратить часть своего внимания на размышление про услышанное.

«Каменные планки это понятно, сделать их не проблема! Но как быть с канатами?».

В перчатке он слишком слабо ощущал поверхность перил, по которым перебирал правой рукой, но выглядели они действительно странно, хотя точно оставались гибкими. Да и ворсинки пусть и плохо, но чувствовались.

– Кто такие эти трогги? – спросил Бергтел, после перехода через очередной мост.

– Местные обитатели! Да ты их скоро увидишь! – ответила Айланта; она стояла слишком близко к нему, так что кричать не пришлось.

Девушка двинулась к новому мосту и Бергтел потянул летающий гроб следом.

Страшнейшая же гроза даже на секунду не собиралась успокаиваться. В черном небе Хаоса многокилометровые молнии продолжали свою безумную пляску, порой попадая в скалы совсем недалеко от людей. И Бергтелу приходилось лишь радоваться, что он до сих пор не промок. Ведь его спутницу не спасал даже плащ, все лицо у неё уже было влажным, а каштановые волосы прилипли к щекам.

За спиной осталось с десяток таких переходов, когда Айланта обернулась к парню.

– Этот мост будет последним!

– А потом что?

– Дальше идет проход внутри горы!

Она взялась за перила и пошла вперед.

Последний мост оказался к тому же самым длинным, но и тут никаких проблем не возникло. Хотя, когда молнии освещали каменистую землю внизу, а также бурлящую реку. То Бергтел хоть и не боялся высоты, но понимал, что если поскользнёшься и упадешь, то шансов выжить нет.

Наконец он ступил на твердую скальную поверхность, после чего сильный боковой ветер практически исчез, хотя ливень сверху продолжал лить. Просто по обеим сторонам от парня появились скалы, защищающие дорогу от ветра, а впереди зияло что-то черное. В этот момент Айланта вынула небольшую лампу цваргов, и вскоре появился свет. Стало понятно, что в двадцати шагах от них каменная дорога ведет в пещеру.

Девушка ускорила шаг и спряталась в ней от дождя, Бергтел потянул гроб за ней и остановился уже в пещере. В это время Айланта поставила фонарь на выступ в скале, потом скинула капюшон и выжала промокшие волосы. Он же отпустил ручку гроба, тот спокойно висел на месте, после чего снял с головы шлем.

В этот момент девушка достала расческу и пока приводила себя в порядок, начала говорить.

– Это последний отрезок старой Священной дороги для паломников. Хотя по ней особо не горят желанием ходить даже демоны и тому есть причины. Правда на этом не зацикливайся, мы срезали путь, поэтому избежали почти все опасности. Этот тоннель очень длинный и пронизывает горную гряду насквозь, выходя на равнину. В конце её и находится пирамида Темных призраков, цель нашего путешествия. Если ничего не изменилось, то через пару километров будет место, где трогги обычно берут плату за проход. Проблем быть не должно, мы им заплатим. К тому же клан Моста опасается Темных призраков, а я их младший адепт!

Бергтел вопросительно посмотрел на Айланту.

– А если вдруг что-то пойдёт не так?

Та же, пряча назад в поясную сумку расческу, пожала плечами.

– Будем смотреть по обстоятельствам. Но ты не расслабляйся и внимательно наблюдай за моим поведением! Главное ружьем Артура не пользуйся. Внутри этой горы находится огромное поселение троггов, а слух у них очень хороший. Если что, то тоннель не слишком широкий, а Борн объяснил тебе как пользоваться латами!

Девушка сделала пару шагов и подошла вплотную к парню. После чего осторожно провела пальчиком своей почерневшей руки по переливающемуся панцирю. Но доспехи ледяного пехотинца сейчас никому не угрожали, парень уверенно управлял холодом.

– Тогда веди! – просто сказал Бергтел.

– Ну, пошли! – с улыбкой ответила Айланта.

И они начали углубляться внутрь горного тоннеля

Яркий свет лампы выхватывал из тьмы каменные стены, в которых периодически попадались большие норы. Их обитателей Айланта хорошо знала, кровососы создали целую сеть из тоннелей, пронизывающих хребет Талай-рак, или Пустынные горы в переводе на человеческий. Но пока эти твари не попадались и это радовало. Ведь она не рассказала Бергтелу, что здесь встречаются не только огромные трогги.

«Он и так слишком многое пережил за последние дни. Да ещё в одиночку шесть часов ехал по Блуждающей дороге. Такое не каждый человек выдержит, поэтому пусть хоть немного расслабится!».