«Или пострадала, ведь Литэлла сумела восстановить мой шлем!».

– Удачи вам обоим! И возвращайтесь с победой! – улыбнулась сопроводившая нас до крыльца Уарди.

А во дворе особняка Шэтэлов нас уже ждала карета Айланты. Интересно, что и в моем доме горел свет. Несмотря на темень Дэе, или же Жарэну с Вали не спалось.

– Куда теперь? – спросил я, когда слуга захлопнул за нами дверь кареты.

– Сразу в Черную башню и потом вдвоем в Марэборг!

Я даже удивился.

– Вдвоем?

Она кивнула.

– Да, у нас настал пик войны!

– И что мы там будем делать? – осторожно спросил я.

Айланта чуть усмехнулась.

– Я с одним из трех Верховных магов альвов возглавлю объединённую армию, которая маршем отправится в Равэнштор!

– Армию? – переспросил я.

Карета в этот момент как раз выехала на главную дорогу Верхнего города и помчалась в сторону дворца Тайлеров.

Девушка кивнула.

– Да! Полторы тысячи барлэйцев, вместе с пятью тысячами призванных в ополчение дарвэнцев и семью тысячами альвов!

Я быстро подсчитал в уме.

– Тринадцать с половиной тысяч! И хватит столько?

Айланта загадочно улыбнулась.

– Смотря для чего! Взять стотысячный Равэнштор нет, а вот поговорить и попробовать договориться должно хватить!

Я задумался на некоторое время, так что в полном молчании мы доехали до крыльца дворца. Нас тут же встретили лакеи, открывшие дверь, и мы с девушкой сразу же направились в сад.

– Ты ведь Марэборг не отдашь? – спросил я.

Спускавшаяся по ступенькам Айланта пожала плечами.

– Ну почему, отдать можно! Тайлеры и до этого жили без него! Другой вопрос, что альвы хотят почувствовали вкус крови и желают вернуть свои восточные земли. Да и эта зарвавшаяся колдунья кроме Марэборга хочет заполучить тебя!

– А я ей зачем?

Девушка пожала плечами.

– Не знаю! Может чучело хочет сделать!

– Сука, тупая! – выругался я.

Мы шли уже по саду.

– Ну да, сучка ещё та! – согласилась со мной девушка.

Быстро дошли до Черной башни и на бесшумном лифте стали подниматься наверх. В определенный момент Айланта нажала на скрытый рычаг и металлическая кабина замерла примерно на середине башни.

Я молча посмотрел на неё, она в ответ улыбнулась.

– Прежде чем мы отправимся, ты должен кое-что знать!

– Говори!

Девушка выдохнула словно хотела мне сообщить что-то очень важное.

– Литэлла и я… В общем мы с ней знали про засаду!

И хотя в моей голове творилось черт знает что, но я продолжал молча ждать.

– Ты разве не удивлен? – спросила девушка.

– Скорее тут больше подходит другое слово! Но я его произносить не буду, оно связано с мужским достоинством. С другой стороны, мне ли не привыкать к подобным сюрпризам! То ты меня убиваешь в Астральном зале, то посылаешь прямо в засаду!

Она чуть нахмурилась.

– Так ты знал про это!

Я кивнул.

– И сколько часов твой мозг все слышал? – спросила она.

– Много! – спокойно ответил я; ведь никогда не злился на Айланту, понимая причину её поступка.

Она махнула ладошкой.

– А не важно! Главное, что ты на меня не злишься! Но сейчас Литэлла также все знала и добровольно пошла на такой риск!

– Для чего?

– Для того, чтобы выиграть войну! У твоего ребенка намного более развит дар предвидения. Это ты чувствуешь опасность для себя за минуты, а ребенок видит за дни и даже месяцы! Он или она показали нам определенный вариант будущего, с которым мы решили серьезно поработать!

– И что в нем было?

Айланта грустно вздохнула.

– Смерть Литэллы!

– Дерьмовое будущее! – хмыкнул я. – Может лучше было не посылать нас в засаду?

Но девушка отрицательно покачала головой.

– Нельзя! Тогда будущее кардинально измениться и не факт, что Литэлла сможет избежать смерти! Поэтому мы с ней решили добавить в картину пару штрихов и попробовать обмануть судьбу!

Я кивнул, потом посмотрел наверх.

– Надеюсь ваш план сработает! Но почему ты мне это только сейчас говоришь?

Ладонь девушки легла на мою грудь, прикрытую бронежилетом.

– В Черной башне нас не подслушают, но даже тут лучше подстраховаться, поэтому мы висим посередине шахты! И запомни, что с того момента, как мы покинем лифт, ты больше ни разу не вернешься к этому разговору. Мы с Литэллой все обдумали сто раз, поэтому даже тебе она не захотела такое сообщать. Это моя собственная инициатива, о которой надеюсь никогда не пожалею!

– Не пожалеешь! – сказал я.

После чего сделал шаг в сторону и нажал на рычаг. Лифт продолжил подъем.

Перенос в Марэборг прошел без проблем. Правда сейчас была ночь, и мы оказались не в крепости, а в огромном спящем лагере. Однако нас уже поджидал Бергтел с воинами и почему-то Барбиэль.

«А про нее и забыл спросить!», – подумал я и молча обнял оторопевшую брюнетку.

– Осторожно! – произнесла она. – Не все рёбра еще срослись!

Я сразу же ее отпустил и сделал шаг назад.

– Хорошо, что ты жива!

Альвийка кивнула.

– Однако много «теней» погибло, а наш новый высший маг оказался в плену у рыжих тварей!

И тут заговорила Айланта.

– Думаю, у нас получится ее вытянуть!

А когда выглянуло солнце, то мой Гор сверху наблюдал за двумя огромными змеями, которые двигались в сторону Равэнштора. И он был не один, альвы притянули еще несколько десятков крылатых хищников. Благодаря урокам Дэи, они мне быстро подчинились и теперь парили в небе несколькими стаями, которые уничтожали любую птицу, посмевшую приблизиться к нам.

Стояло ясное зимнее утро. Небо было безоблачным, поэтому Гор, летевший с четырьмя горными орлами, издалека заметил парочку вспорхнувших из леса чужаков. Коршун не стал их преследовать. Ведь редкий лес под его крыльями вскоре заканчивался и начиналась заснеженная равнина, в конце которой виднелась цель похода – огромный город людей.

За ним темнело безграничное Штормовое море, чуть левее находилась река Пограничная. Последняя покрыта толстым слоем льда с несколькими ужасными шрамами, следами магических ледорезов.

Вот и сейчас большой трехмачтовый корабль, спускался вниз по реке, с легкостью преодолевая последний лед. До открытой воды ему оставалось менее ста метров, ведь из-за теплого Штормового моря устье реки Пограничной зимой не замерзает.

Именно на ее правом берегу и расположились знаменитые «Южные врата» – портовый город Равэнштор. Он был не слишком красив, но зато впечатлял своими размерами. Не менее десяти тысяч жилых домов кучно поместились на небольшом полуострове. Из этого ровного ковра крыш торчали высокие шпили соборов, большинство религий имело свои церкви в Равэншторе.

А ещё город окружала каменная стена с башнями, которая в двух местах упиралась в мощные цитадели. Самая дальняя из них называлась Морской замок, такое название крепость получила из-за того, что вдавалась в Штормовое море.

Вторая цитадель была побольше первой и располагалась на противоположной от Морского замка стороне. Три пятых её стен смотрели на заснеженную равнину, которая раскинулась перед городом. Поэтому вражеской армии, решившей захватить с суши Равэнштор, первым делом придется иметь дело с Королевским замком.

В одном из окон самой высокой башни этого замка стояла наместница Равэнштора. Стройное тело Шэнтэллы облегал белый поддоспешник, черные латы висели рядом на стойке. Вражеская армия подойдет к городу только через несколько часов, так что у девушки ещё есть время.

Шэнтэлла не двигалась, а красно-черные глаза внимательно смотрели на темную кромку редкого леса. И хотя колдунья не видела летевшего Гора, но уже знала, что крылатые разведчики врага совсем близко.

– Твои шпионы смогли убежать, Адрия? – не оборачиваясь спросила принцесса.

Её вопрос был обращен к маленькой девочке. Одетая в красивый черно-белый костюм, та сидела на большом мягком кресле с сильно наклоненной назад спинкой. Рядом стоял стол с южными соками и сладостями, Адрия работала в комфортных условиях. Тут даже находился камин, в котором весело трещали дрова.