Перед ней стоял высокий кудрявый блондин, голос которого заплетался от выпитого эля.

– В какой ты форме, Гард? – с улыбкой спросила она.

– Всегда и ко всему готов! – ответил тот и скривил смешную гримасу на смазливом для наемника лице.

Девушка улыбнулась, Гард умел веселить женщин.

– Тогда слушай меня внимательно!

Через три часа большинство воинов спали, а из питейного зала трактира уже не раздавалось никаких песен или пьяных криков. Волчий отряд почти в полном составе отдыхал. Они умели не только веселиться, но и вовремя останавливаться.

Шэнтэлла лежала на кровати прямо в одежде, но без лат. Девушка не спала, а прислушивалась, заодно обнимая маленькую Адрию. Та спокойно сопела и уже давно видела сны, а её родители находились в соседней комнате. Просто Шэнтэлла не собиралась до Равэнштора отпускать от себя следопыта.

Принцесса устала, но в её расписании было ещё одно важное дело. Не настолько ценное, как Адрия, но всё-таки серьёзное, чтобы не спать. Наконец заскрипели ступеньки лестницы, потом доски пола в коридоре.

«Настройся, это должно быть просто!», – подумала она; и закрыв глаза сделала парочку вдохов-выдохов.

Дверь открылась, в комнату зашёл Ирэн.

– Не шуми, малышка спит! – тихо прошептала девушка; она должна выглядеть в его глазах любящей мамой.

Парень кивнул и осмотрелся. Принцесса показала ему на большое кресло, стоявшее рядом с кроватью. Ирэн осторожно присел, и она сразу же заметила расстроенный взгляд. Это означало, что Гард справился со своей задачей.

«Нужно будет его поощрить!», – подумала девушка.

Несколько секунд Шэнтэлла молчала. Парень должен немного повариться в своих переживаниях.

– Я поставила охранное заклинание, так что ничего больше не делай! – с нежностью прошептала она. – Просто поспи на кресле! Если я буду знать, что ты рядом, то мне будет намного спокойней. Мы должны довести нашу красавицу до Равэнштора в целости и сохранности.

– Обманув при этом Святую Церковь!

Парень тяжело вздохнул, а девушка укоризненно на него посмотрела.

– Сейчас следопыт больше нужен мне, чем Церкви или отцу. А после войны они получат её назад.

"Правда война будет идти бесконечно!", – скрытая часть Шэнтэллы весело рассмеялась.

Он промолчал, поэтому она снова заговорила:

– Ирэн, Вайхэн прежде всего это мой отец! И я верна ему, а не Церкви, или первобытникам.

При упоминании последних молодой колдун нахмурился.

– Они имеют на моего отца влияние. Разве не так?

Парень нехотя кивнул.

– А вдруг первобытники смогут выпросить себе в обучение следопыта? Ты хочешь их усиления, Ирэн?

Тот отриццательно покачал головой и ответил:

– Следопытов учит только церковь, принцесса!

– Раньше учила, а теперь кто его знает какое решение примет отец. У нас с тобой был один учитель, и я не собираюсь разочаровывать Равда. Хотя многие говорят, что женщины легко могут предать.

Ирэн с какой-то горечью усмехнулся.

– Это точно, женщины могут!

Шэнтэлла выдержала нужную паузу.

– Что случилось, Ирэн?

– Ничего, принцесса!

Девушка горько улыбнулась, убедившись, что он заметил её реакцию.

– Почему ты меня решил оскорбить, Ирэн? Я ведь очень ценю тебя! Ты талантлив, умён и смог найти следопыта! Именно поэтому я и остановила руку своего волка в доме знахарки!

На лице парня появилось удивление.

– Да я….

Но она ему не дала договорить.

– Ирэн, ты считаешь меня полной дурой?

– Ни в коем случае! – громко ответил он.

Малышка сбоку от Шэнтэллы заворочалась.

– Потише, ведь она спит! – девушка любящим взглядом посмотрела на Адрию, нежно поглаживая белокурые волосы девочки, а потом снова взглянула на молодого колдуна. И как оказалось тот смотрел на неё уже немного другим взглядом.

"Ну да, какая принцесса умная, хорошая и пушистая!", – подумала девушка.

– Я ведь вижу, что тебе плохо, Ирэн! Поэтому расскажи, что случилось. А если снова соврёшь, то можешь ехать назад в столицу, мне лжецы рядом с собой не нужны. Правда запомни, если с нами по дороге, что-то случится, то это будет только на твоей совести.

Ирэн кивнул и начал делиться своим горем.

«Очередной наивный балбес!», – думала она, пока его слушала.

А еще ей приходилось сохранять маску сочувствия на лице. Хотя от истории, в которой кое-кто увидел вымя своей давней подружки, быстро возбудился, а в конце оказалось, что другой уже трахает Малку в чулане, хотелось не просто смеяться, а дико хохотать. Но она дала ему выговориться, после чего с умно-грустным выражением на лице вынесла свой вердикт.

– Малка обычная деревенская дурочка, раз променяла такого умного и красивого парня на тупого вояку, умеющего только махать мечом!

Парень тяжко вздохнул.

– Это точно!

– Но я удивлена, что моего талантливого колдуна тянет на таких девушек. Была бы она дочерью лорда, я бы ещё поняла тебя! Но это ведь обычная дурочка с выменем как у коровы и мозгами мышки.

Ирэн горько усмехнулся, а Шэнтэлла разочарованно покачала головой.

– Ладно, после такого стресса тебе нужно хорошо отдохнуть. Поэтому ложись на другой конец кровати, только не разбуди Адрию!

Глаза парня округлились от удивления.

– Но, принцесса, мы не можем спать на одной кровати!

– Я тебе доверяю, Ирэн! Ты ведь не будешь об этом никому рассказывать?

– Нет!

– И не будешь приставать?

Он чуть не задохнулся.

– Нет, конечно!

– Отлично! Тогда мы с тобой просто охраняем нашего следопыта! – Шэнтэлла улыбнулась и посмотрела на спящую девочку. – Ты расстроился из-за этой жирной дуры, поэтому я не дам тебе всю ночь мучиться в кресле. Главное запомни, как я ценю тебя и никогда не подводи меня!

– Никогда, принцесса! – прошептал он.

Парень тихо встал и аккуратно лёг головой на другой конец кровати, принцесса же тяжело вздохнула.

– И всё-таки удивительно насколько глупа Малка. Вместо талантливого Ирэна она выбрала глупого вояку!

Шэнтэлла закрыла глаза.

«Теперь нужно сделать вид, что заснула и якобы незаметно положить свои ножки поближе к его лицу. На мне одеты чистенькие белые носочки с запахом цветов, так что ты еще долго не уснешь!».

Облачный океан придавил собою горный хребет, так что остались видны лишь его верхушки. Одна из них оказалась идеально плоской, словно кончик горы срезали ножом и воткнули в то место два каменных столба, смахивающих на бивни мастов.

К правому столбу привязана красивая белая лошадь, её тело защищено дорогими серебристо-белыми латами. В парочке метров от животного стоит высокий светловолосый парень в ярко начищенных зеркальных доспехах.

Указательный палец барлэйца лежал на штуке, которую Айланта называла спусковым крючком. Парень не испугался кого-то, напротив, внутри него сейчас горел азарт охотника. Уже полчаса он выжидающе смотрит на стаю существ с тёмным мехом. Но шэмахи хоть и активно сновали в метрах ста от портала, но близко не приближались.

«Ну, давайте, идите сюда!», – мысленно попросил их Бергтел.

Однако саблезубые крысы старались держаться подальше. То ли они чувствовали насколько опасен этот человек, то ли он их вообще не интересовал. А вскоре эти зверюшки размером с северного лесного кота, окончательно скрылись за краем горы.

«Жаль!», – Бергтел недовольно вздохнул, ведь ему так и не удалось испробовать оружие Артура. А ведь хотелось понять, насколько оно хорошо. Айланта считала, что это его главный козырь в ближайшие несколько часов.

Он развернулся подошёл к лошади. Которая чуть ли не вопросительно уставилась на человека, словно спрашивая, ну и когда же мы отсюда уйдём. Барлэец погладил морду животного, потом осторожно вставил штурмовое ружьё в чехол на седле.

«Сколько прошло времени?», – подумал он.

И из кармашка ремня извлёк небольшие золотые часы.

«Шесть часов тридцать минут. Айланта просила шесть, но полчаса в качестве запаса ей точно не помешают».