Пару минут девушка крутилась перед зеркалом, пока её не отвлек от этого процесса стук в дверь.

— Капитан. Пора выходить. Трап спущен.

Блондинка с грустью бросила последний взгляд в зеркало…

— Капитан! Я вхожу! — дверь отворилась и помощница самого грозного из владельцев судов в этой галактике, уверенным шагом направилась к гардеробной комнате.

Распахнув створки шкафа она с удивлением осмотрела пустое пространство… Лишь упавший на пол комбинезон, напоминал о её кумире… Командира здесь не было.

@@@

Даже мне стало интересно, что же такое задумало моё подсознание и я без раздумий приложил правую руку к отпечатку…

Ладонь кратковременно пронзила боль, словно пальцы воткнули сотни иголок и тут же оставили поверженного противника. Я сразу же отпрянул от опасной поверхности.

Круг начал наливаться золотистым светом. Вокруг отпечатка загорелись десятки символов и мозаика, окружившая опасное углубление пришла в движение.

Словно в кодовом замке светящиеся иероглифы собрались в несколько колец, которые начали выстраиваться в известную только им последовательность.

Зрелище завораживало. Золотистое свечение, постепенно сконцентрировалось в центре и превратилось в маленькое солнце, а вокруг одна за другой образовывались планеты, столь хорошо известной мне солнечной системы… Меркурий… Венера… Земля… Символы превращались в разноцветные сферы и те пускались в вечный хоровод вокруг светила…

@ Интерлюдия 3 @

Вокруг находились сотни тысяч солдат. Все, от мала до велика были готовы отдать жизнь за свою родину, за свой мир. Их так воспитали. Перед строем, уходящим до самого горизонта на трибуну, установленную на небольшой возвышенности вышел мужчина.

Косая сажень в плечах, рост около двух метров и безупречная выправка. Каждое движение выдавало в нём человека, привыкшего руководить массами. Человека, ради которого любой из его солдат без раздумий бросится в бой. Он был отцом для миллионов людей, входивших в состав его армии.

Здесь не было различий по гендерному признаку. Все выкладывались на полную, чтобы достичь своего максимума, ведь каждый из них может стать избранным.

— Сегодня знаменательный день! — с трибуны раздался мощный бас, заставивший всех невольно вздрогнуть. Расставленные по всей площади усилители подхватили его и донесли до каждого.

— Ровно тысячу лет назад наши предки, истинные герои, смогли добиться победы в битве миров! Только благодаря им, потерявшим половину своих братьев и сестёр, мы все можем сегодня дышать свежим воздухом, наслаждаться пищей и удовольствиями. Только благодаря их подвигу мы ещё живы!

— Ура! Ура! Ура! — толпа подхватила клич, разнесшийся с первых рядов и он пронесся волной по всей площади.

— Мы не забыли их подвиг! А главное мы помним их наветы и учения! Сегодня у каждого из нас есть шанс попасть в мир вечной битвы! Каждый из нас готов отстоять свободу и честь нашей родины! Каждый из нас готов отдать жизнь ради того, чтобы мир продолжил существовать!

— Ура! Ура! Ура! — очередной клич разнесся по площади. В лицах собравшихся чувствовалась решимость.

Внезапно, один за другим, начали пропадать люди… Один, два… десять. Никто не стал паниковать. Строй стоял так же ровными рядами, с гордостью и чувством правого дела, взирая на трибуну. Лишь небольшие проплешины нарушали идеальную картину.

— Началось… — прошептал выступающий мужчина и развернувшись спиной к толпе медленно зашагал прочь. Он всю жизнь готовился к этому моменту. Именно ему предстояло привести новых героев к победе.

Вот только вселенная решила иначе, а может это просто был слепой выбор… Ничего уже не изменить.

Им остается надеяться, что избранные солдаты справятся с поставленной задачей, ведь они все готовились к этому дню с младенчества.

Солнечная система сформировалась полностью. Раздался щелчок. Из центра воронки, ставшей колыбелью для самой близкой к нам звезды, медленно появился прозрачный экран, на котором возникло изображение человека.

— Приветствую тебя избранный! В этот непростой для нашего мира момент, ты смог преодолеть первые трудности и активировать крепость своего мира. Но не спеши расслабляться, это лишь первая ступень из множества… Я верю, вы сможете пройти все трудности и в очередной раз спасти родной мир, как делали другие задолго до вас!

Возможно вы не верите в происходящее, как и многие из нас в начале пути… Однако знайте, всё, что предстало вашим глазам — реально. Все чудовища этого мира — действительно существуют. Не дайте себя убить. Ведь каждый погибший союзник сокращает общие шансы на успех.

Теперь самое важное. Человечеству, в лице избранной тысячи защитников, предстоит пройти испытание.

Вы попали на материк, окружающий сердце вселенной, раз в тысячу лет происходит выброс энергии из серебряной звезды, что запускает Великую битву. Выживет лишь один из десяти. Девять миров падут и их осколки станут частью материка, а десятый продолжит свою агонию… Ибо нет ничего вечного…

Каждый раз, при активации первой крепости родного мира, в центре данного сооружения открывается комната с алтарем. На манер круглого стола там располагается десять пазов под кристаллы. Один установлен на своё место, а девять предстоит забрать у других.

Когда будут заполнены все ниши, вселенная отправит вас домой, а Земля ещё тысячу лет сможет жить.

Битва уже началась! Ваша планета верит в вас… А вселенная… Ей плевать…

Экран исчез. На месте отпечатка появилась ручка. С огромной осторожностью, я прикоснулся к рукоятке. Ничего не произошло. Тогда я схватился за неё и крутанув по часовой стрелке до щелчка, потянул на себя.

Полуметровая воронка оказалась люком, под которым находилась лестница. Закручиваясь в спираль ступени уходили далеко вниз. Вдоль спуска один за другим загорались факелы, как в фильмах про искателей сокровищ, набредших на старинную гробницу.

И всё таки… Неужто это и вправду сон? Почему же он столь реалистичен? Да и затянулся порядком… Ладно, не будем пока бороться с этим вопросом, мало данных. Слишком мало.

Осторожно наступив на первую ступеньку, я начал медленный спуск в неизвестность.

Уже на втором витке, я наткнулся на коридор, освещённый такими же факелами. Интересно, а как вообще они загорелись и как смогли сохраниться тысячу лет…

Я приблизился к факелу и обнаружил, что это просто электрический светильник, изготовленный в виде средневековой лампочки. Огонь выглядел настолько правдоподобно, что я смог отличить его от настоящего, лишь подойдя вплотную.

Дальше по коридору расположилось большое количество дверей. Толкнув одну из них я обнаружил спальню с парой кроватей и ответвлениями для других комнат. Помещение больше напоминало обычную однокомнатную квартиру, ну или номер в гостинице. Да, многие из расположенных здесь вещей я видел впервые, но понимать их суть как-то двусмысленно не приходилось. Следующие двери вели в такие же помещения.

Пришлось вернуться к лестнице. Следующий этаж представлял из себя необычный тренировочный комплекс, в котором ни один механизм мне не был знаком, но я понимал как его использовать и для чего он вообще нужен. Тир, в котором меня более всего заинтересовал шкаф с оружием, однако тот не хотел открываться.

Судя по всему требовался ключ или доступ. Ещё одно помещение представляло из себя склад с обмундированием. От легких защитных костюмов из, на первый взгляд, обычной материи, до полного скафандра с экзоскелетом.

По крайней мере я так рассмотрел эти вещи. К сожалению даже притронуться к ним не вышло, всё находилось под толстыми стёклами и что-то мне подсказывало, что так просто ничего не достать.