— Верно. — кивнул Ридра. — Именно так воспринимался Дирек в первые дни на Рубеже. Обычный пацан, который что-то где-то умеет, но толком ничего не может. А что насчёт второго и третьего ранга?

— Тут сложнее. — задумчиво ответил Аньего. — Таких людей уже сильно меньше, а пробить первый порог без помощи опытного наставника почти невозможно. Большая часть процессов необходимо контролировать снаружи. Причем слабый адепт того же ранга ничего не увидит.

— Отсюда напрашивается вывод, что адепт второго ранга уже может привлечь к себе лишнее внимание. — замедленно произнёс я. — Он должен найти мастера, должен потратить много времени и сил на подготовку. В процессе возникнет много вопросов к странному ученику, который знает слишком много для обычного деревенщины.

— И однозначно возникнет необходимость его защитить. — добавил Ридра. — Защитить настолько хорошо, что вокруг останутся только изрубленные трупы, а рядом будет валяться голова выполнившего свою задачу мастера.

— Защитный блок. — делая очередную зарубку в памяти, вздохнул я. Барьер в моём сознании оказался очень…разносторонним. Он не давал мне ничего узнать о прошлом моего тела, перекрывал любые попытки внешнего вмешательства, а теперь ещё самовольно активировал режим берсерка, чтобы я мог гарантированно выжить даже в самой хреновой ситуации. И убрать всех свидетелей своего возвышения…

— Именно! — довольно воскликнул Ридра. — У меня был такой же. Только в разы проще и это по-настоящему пугает. Твое тело развивается по строго выверенной схеме, Дирек. Подобная плотность и активность ядра не случайность, а намеренная аномалия. Вот только я вообще не представляю себе, как можно такое проделать с живым человеком в таком возрасте.

— Селекция. — негромко произнёс Кастор и мы все уставились на него. Маг тут же примирительно поднял руки и посмотрел на меня. — Это просто предположение. Учитывая всё, что мы уже знаем, в голову приходит только такой вариант. Хорошо бы посмотреть память крови, чтобы убедиться в этом.

— Она полностью заблокирована. — покачал головой я. — Тоже думал об этом с первого дня, но пока это невозможно.

— А когда будет возможно? — тут же спросил Вильер.

— Когда я стану сильнее, чем тот, кто установил этот барьер в моей голове. — криво усмехнулся я и посмотрел на Ридру. — Есть предположения по условиям активации защиты?

— Судя по увиденному, вариантов несколько. — пожал плечами Спящий. — Но для тебя интересен будет только один. Про смертельную опасность и запредельную нагрузку говорить не буду, потому что это и так понятно. А вот то, что ты смог по своему желанию запустить боевой транс, меня очень сильно удивило. У нас была обычная тренировка. Даже оружия боевого не было. Но ты так быстро и осознанно вогнал себя в транс, что блок сработал без видимых причин. Могу только предположить, что есть возможность управления таким образом. Однако, это тянет за собой другой важный вопрос.

— Действительно. — хмыкнул я, уже понимая к чему клонит Ридра.

— Поясните, пожалуйста, ваши умные слова для тех, кого не зомбировали и в чьих мозгах никто не ковырялся. — устало закатил глаза Кастор. — Что вы оба такого умного поняли?

— В моём сознании установлен барьер чудовищной сложности. — ответил я. — Он умеет столько всего, что страшно представить количество усилий для его создания. Ридра сталкивался с подобным, но в сильно упрощённом варианте. Учитывая, что эта штука ещё и с Великой Преградой связана, получается многогранный сложнейший конструкт запредельной силы.

— Однако, у всех подобных структур есть схожие особенности. — подхватил мою мысль молчун. — Главная отличительная черта — внешний контроль. В большинстве ситуаций, подверженный блокировке человек ни на что не влияет. Всё вокруг происходит без его ведома или почти без его ведома.

— Но? — с интересом посмотрел на Ридру Аньего, а я тяжело вздохнул и отошёл к палатке сержанта. Мысль Спящего была мне ясна. Сам пришёл к тем же самым выводам, но это только всё ещё больше запутало.

— Но при этом Дирек по собственному желанию активировал защиту, которая запустила режим берсерка. — ответил Ридра. — В этом и есть главная странность. По сути, это практически означает, что у него есть доступ к управлению этим сложным конструктом. У него есть ключ, который Дирек может использовать по своему усмотрению. А никто в здравом уме не станет отдавать ключ от золотой во всех смыслах клетки живущему в ней пленнику. Тем более, если этот «кто-то» может создавать структуры подобной запредельной сложности.

Некоторое время все переваривали слова молчуна, а я просто смотрел на возвышающиеся неподалёку стены Великой Преграды. Кое-где на них блестела тонкая плёнка жидкости. Возведённая мной когда-то грандиозная стена медленно таяла под лучами солнца. Я старательно рылся в собственных воспоминаниях и никак не мог вспомнить некоторые моменты подготовки к этому ритуалу. Вроде бы всё остальное было чётким ясным. Часть даже мог воспроизвести прямо сейчас, пусть и в виде обычных записей. А над другой частью витал стойкий туман, через который я не мог пробиться, сколько не старался.

А сделать это было необходимо. Потому что происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Слишком много всего было намешано. Слишком много разных нитей, ниточек и верёвок сплетались на седьмом Рубеже в грандиозный клубок. Прямо здесь и сейчас. В этот момент времени, до которого было пять тысяч лет темноты.

— А где Валун? — разворачиваясь к задумчивым соратникам, внезапно спросил я.

— Ушёл встречать караван, как только оклемался. — ответил Аньего. — Просил нас прийти сразу же. Сказал, что у него получилось добыть что-то необыкновенное и что мы все будем в полном восторге.

— Тогда чего мы ждём? — заканчивая тупиковый разговор, спросил я и размашистым шагом направился к уродливому наросту склада, болтавшемуся на внутренней части первого защитного вала. — Если даже сам комендант посчитал доставленный товар удивительным, то на него точно стоит взглянуть как можно быстрее.

Вопросов было слишком много. И все понимали, что ответы на них мы получить не можем, даже если будем стоять на тренировочном поле следующие несколько лет. Которых у нас в запасе не было. Я вообще не знал, сколько времени осталось до падения Великой Преграды. Судя по происходящему вокруг, судя по активности монстров и тому, что я уже был здесь — глобальная катастрофа была уже на пороге этого мира. Она даже не стучала в двери, а уже переступила порог и по-хозяйски осматривалась в гостиной.

— Пошли тогда. — первым делая шаг в сторону далёкого пандуса, преувеличенно бодро произнёс Кастор. — Тоже интересно чего такого сумел раздобыть толстый жмот. До сих пор не могу поверить, что он водил за нос целый гарнизон столько лет!

Группа моих соратников потянулась к первому валу. Офицеры, пытаясь отвязаться от недавнего происшествия, начали бурно обсуждать всякие ситуации, которые были связаны у них с Валуном. В каждой комендант склада представал в неизменном образе жадного мерзавца, которому было плевать на всех и вся, кроме своей личной выгоды. Валид умел строго придерживаться выбранного образа.

«Жди в палатке.» — найдя взглядом Эла, приказал я и зверёк тут же унёсся в сторону внешнего лагеря.

Мы с Ридрой немного отстали, потому что обсуждать начальника склада не было ни малейшего желания. Для долгожителей седьмого Рубежа мы оба были чужаками. Важными, ценными, но очень странными и непонятными. К тому же, во внутренней кухне гарнизона пара новиков варилась слишком мало, чтобы с нами был смысл обсуждать особо выдающиеся ситуации, которые случились больше семи дней назад. Но так было даже лучше. У нас наконец появилась возможность спокойно поговорить.

— Что с твоими хозяевами? — на ходу спросил я.

— У меня нет хозяев. — резко ответил Ридра.

— У всех есть хозяева. — невозмутимо возразил я. — Просто у одних это староста деревни, а у других — собственная совесть. Размер и количество знаков отличия роли не играет. Тебе удалось сообщить о себе?