— Наверное. — хмуро ответил молчун и я с интересом посмотрел на Спящего.

— В смысле? — когда стало понятно, что Ридра не планирует продолжать, надавил я.

— В прямом! — резко ответил молчун. — Я сделал всё, что необходимо в таком случае. Создал аркан астрального маяка, в которые вложил своё состояние и местоположение. Увидит его кто-то или нет — мне знать не дано. Дальше я обязан оставаться на месте в течении семи дней, чтобы дождаться прибытия Контролёра. Он примет решение, которому я обязан подчиниться.

— Нас не будет на Рубеже к этому времени. — краем уха фиксируя разговор шагающих впереди офицеров, произнёс я. В этот момент Кастор в красках описывал ситуацию, когда Валун почти остановил снабжение всего гарнизона, потому что ему не вернули двадцать комплектов бросовой брони.

— Седьмой Рубеж вообще не лучшее место для встреч. — хмыкнул в ответ Ридра. — Вряд ли на мой маяк кто-то отреагирует. А если его увидит кто-то из Контролёров, то ему понадобится больше семи дней, чтобы проникнуть в гарнизон.

— Пока твоё следование приказам выглядит, как соблюдение пустых формальностей. — улыбнулся я. — Что так сильно изменилось, что член подразделения Спящих решил изменить порядок?

— А то ты не знаешь? — тяжело вздохнул молчун. — Случился один странный пацан, который мутит воду настолько сильно, что она превращается в непроглядную грязь.

— Красиво сказал. — одобрительно произнёс я. — Раньше за тобой не замечал тяги к философии.

— Раньше у меня разум был ограничен тремя основными параметрами. — отозвался Ридра. — Посрать, пожрать и поспать. До сих пор…

На этом Спящий оборвал фразу и покачал головой. Что он хотел сказать я примерно понимал. Слишком сложно оказалось Ридре принять своё странное положение на протяжении последних лет. Если в моменте человеку можно было забить голову всякой идейной мутью и заставить сделать практически что угодно, то спустя годы любые идеи пересматриваются, а решения выглядят иначе. Особенно если ты всё это время просидел в клетке своего сознания, через маленькое окошко разглядывая окружающий мир.

— Ты можешь повторить свою попытку связаться с руководством, когда мы вернёмся. — предложил я.

— Если вернёмся. — сделав особое ударение на первом слове, улыбнулся молчун. Он прекрасно понимал, что шансов на возвращение не так много. Он понимал, что для малой группы в западных землях опасностей слишком много. Он понимал, что мы отправляемся в поход ради цели, которая нужна лично мне. И при этом даже не думал что-то возражать или спорить. Ридра принял решение и это решение противоречило тем правилам, которые диктовало ему подразделение Спящих. Или нет. Что тоже вполне возможно. Я всё ещё слишком мало знал о тайной структуре, которая превращала опытных боевых магов в скитающихся по империи голодранцев.

Разговор затих сам собой. Впереди уже показался склад Валуна. Его царство, в которое не имел доступа вообще никто в гарнизоне. Для меня это стало настоящим открытием. Власть Валида в пределах склада оказалась абсолютной. Даже командующий гарнизона мог устроить коменданту проверку только после ряда согласований. Как этого удалось добиться ушлому толстяку гадать сейчас было бессмысленно. Но факт оставался фактом — внутри хлипких дощатых стен склада Валид был единственной властью, с пухлым журналом записей в качестве главного своего достояния.

Единственное, что намекало на прибытие каравана из-за пределов гарнизона — распахнутые ворота склада. Я вообще впервые видел, чтобы они были открыты. До этого считал, что эта часть дощатой конструкции такая же точно стена, как все остальные. Оказалось, что ворота открывались не только редко, но и очень ненадолго.

— Быстрее, остолопы! — послышался изнутри рык Валида. — Сколько вы будете возиться⁈

Привычно молчаливые и исполнительные безликие парни в серых куртках сноровисто захлопнули створки прямо перед нашими любопытными носами. Только один из пятерых соизволил виновато улыбнутся. Остальные вообще не обратили внимания, что кто-то пришёл к складу. Повелительный рёв Валуна действовал на его помощников лучше любого кнута. К счастью, ждать почти не пришлось.

Из двери на мгновение показалась голова коменданта. Толстяк воровато пробежался глазами по переднему краю, потом мимолётно взглянул на нашу пятёрку и скрылся из вида.

— Все вон, лоботрясы! — послышалось из склада. — Чтобы ноги вашей внутри не было через пять вдохов! Кто будет последним, того пну от души по тощей заднице!

— Почти как у тебя на тренировочной площадке, сержант. — слегка улыбнулся Риджад. Все с интересом посмотрели на Аньего, а то, к общему удивлению, замедленно кивнул.

— Почти. — внимательно изучая выбежавшего первым работника склада, нейтрально произнёс сержант. — Только направление немного другое.

— Ты хочешь… — начал было Гараз, но договорить не успел. Из двери, один за другим, вылетели четыре худых парня. Пятый появился мгновением позже, а следом за ним мелькнул сапог Валуна. Он не достал до филейной части подчиненного всего на ладонь. Отчасти потому что комендант не особенно стремился нанести удар, а отчасти потому, что парень резко ускорился, избегая подлой атаки начальника.

— Интересно. — хищно прищурился Аньего и первым направился к двери. Сержант заметил в движениях работников склада ряд признаков, которые выдавали в них пользователей Риит-Гар первых ступеней. Учитывая дефицит подобных кадров в гарнизоне, к коменданту склада у местного наставника мечников только что появился ряд личных вопросов.

— Чуть позже, сержант. — шагая следом за Аньего, негромко произнёс я и мастер слегка кивнул головой.

— Заходите уже! — рыкнул изнутри Валун. — Чего мнётесь на пороге⁈

Едва мы зашли на склад, дверь за нами с грохотом захлопнулась. Я посмотрел на привычную угрюмую физиономию Валида и увидел, как маска медленно сползла, превращая жадного и сварливого толстяка в очень умного и целеустремленного человека.

— Сюда. — уже без всякого притворства махнул рукой Валид. — Вам нужно это увидеть!

На специально расчищенном пятачке стояла самая обычная телега, заваленная соломой. Маскировка была откровенно простецкой и вряд ли кого-то могла обмануть. Скорее всего, командование было в курсе, что начальник склада таким образом пополняет запасы по своим каналам и просто закрывало на это глаза. Потому что даже через слой соломы можно было рассмотреть металлические крышки длинных ящиков на дне. Про осмотр телеги магами даже говорить не стоило.

— Еле успел! — довольно проворчал Валун и, без видимого усилия, вытащил из телеги первый ящик. — Сегодня партия кожаной брони должна была прийти. Пришлось менять всё на ходу.

— Ого! — удивленно присвистнул Вильер и я полностью разделял его эмоции. Крышка ящика, который комендант осторожно поставил на пол, была густо покрыта длинными рядами рун. Они обеспечивали сохранность содержимого даже в случае если вокруг разразиться магический шторм. Причём большая часть рун была выписана правильно, что говорило о немалом возрасте хранилищ.

— Ага! — довольно ухмыльнулся Валид и тут же серьезно осмотрел всех присутствующих. — У Дирека средств достаточно. Что насчёт остальных?

— Узнаю главного жмота гарнизона! — с невероятным облегчением произнёс Гараз. — А я уж было подумал, что ты задаром нам всё отдашь.

— Бред какой. — фыркнул кладовщик. — И так от сердца отрываю. Жемчужина моей коллекции, можно сказать. Для своих даже не по полной стоимости отдаю. Себя, хоть я и невольный участник вашего похода, так и быть, за свой счёт снаряжу. С остальных по семь тысяч Эдов.

— Ты даже ящик не открыл! — возмутился Кастор. — Может коробки только красивые, а внутри обычный хлам, которым ты нас годами пичкал!

— С вас десять тысяч Эдов, уважаемый мэтр Вильер. — немедленно заявил Валун. — За недоверие к честному работнику склада, который потом и кровью…

— Десять так десять. — произнёс я. — Открывай.

Валун, с неподдельной торжественностью, приложил небольшой кристалл к специальной выемке на крышке. Цепочки рун полыхнули золотом, послышался отчётливый щелчок и комендант убрал толстый металлический лист в сторону. Внутри, на подложке из алой бархатистой ткани, были разложены детали брони.