— Однажды… — любовно проводя тряпицей по клинку, негромко произнёс Аньего. — Однажды мы пойдём в бой.

— Редкое оружие. — одобрительно произнёс я. — Такую пару сложно встретить вместе. Тем более сейчас.

— Нет пары. — грустно усмехнулся в ответ Аньего. — Этот едва смог вырвать из лап одного скупщика в столице. Он хотел его переплавить, потому что несколько лет никто не хотел покупать проклятый меч.

— Почему проклятый? — с интересом спросил я.

— Потому что он убивает своего владельца вернее, чем чужое оружие. — охотно ответил мастер. — Пробовал несколько раз с ним выходить на передний край, но надолго меня не хватало. Удивительный меч.

— Так ты не двурукий? — удивился я.

Аньего медленно убрал в сторону сияющий на солнце меч и внимательно посмотрел на меня. В этот момент я отчётливо понял, что моя тренировка может начаться значительно позже, чем я рассчитывал.

— Мы успеем, Дирек. — твёрдо произнёс сержант. — Я уже подготовил всё необходимое, чтобы максимально ускорить твой прогресс. Вижу, что ты тоже хорошо подготовился к тренировке. Мы однозначно успеем. Ты расскажешь мне историю этого меча?

— Конкретно этого — вряд ли. — слегка улыбнулся я. — Возможно, это всего лишь совпадение. Просто мне показалась очень знакомой форма этого клинка.

— Расскажи мне. — попросил Аньего. — Этот меч у меня уже больше десяти лет и я до сих пор не знаю о нём ничего. Но чувствую, что должен что-то узнать. Иначе он так и останется мёртвым куском железа в моей коллекции.

— Можно? — прекрасно понимая, что ни один воин не отдаст чужому человеку своё оружие, указал я на меч.

— Конечно. — неохотно ответил сержант и протянул мне своё сокровище.

Я сжал в ладони рукоять и пару раз взмахнул клинком. Воздух застонал от ударов, а я тут же ощутил слабый отток энергии жизни. Шершавая рукоять впитывала мою силу даже вне настоящего боя. Во время сражения жрал такой клинок в несколько раз больше. А когда их было два — расход увеличивался в несколько раз. Но был у двуруких один секрет, который позволял им сражаться сутки напролёт, не чувствуя ран и усталости.

— Это старший брат — часть боевого комплекта двуруких. — внимательно осматривая гарду, произнёс я. Витиеватый рисунок изображал какую-то битву. Я нашёл нужный участок, зажал его пальцем и резко крутнул кистью. Послышался короткий щелчок и из рукояти выскочило обратное лезвие длиной в палец. В нем была пустая ниша под крохотный кристалл. — Эта часть оружия называется кормовой шип. Если не хочешь погибнуть от истощения, найди подходящий камень или закажи по размерам. Он позволяет частично использовать жизненную энергию убитых противников.

— Старший брат? — внимательно меня выслушав, уточнил Аньего.

— Да. — возвращая оружие его владельцу, кивнул я. — В комплект всегда входят два меча. Второй ты узнаешь, как только увидишь. Внешне они отличаются очень сильно, но один меч всегда узнает другой.

— Почему он забирает столько энергии? — задал следующий важный вопрос сержант.

— Потому что ты ещё не готов использовать это оружие. — честно ответил я. — Не уверен, что сейчас во всей империи есть хоть один человек, способный пройти по пути двуруких.

— Я одинаково хорошо владею обеими руками. — спокойно возразил мне сержант. — И не раз сражался именно так. Иногда что-то тянет на такую манеру боя. Иногда ловил себя на том, что делаю странные дополнительные движения. Словно…

— Словно у твоего обычного меча есть дополнительные лезвия в необычных местах. — закончил я фразу за Аньего. — Значит, твоё тело уже готовится к выбранному пути. Это редкий талант, сержант. Но ты ещё не готов.

— Когда? — выдохнул Аньего. Я впервые видел всегда хладнокровного мастера таким взволнованным. Это лишний раз убедило меня, что сержант такой же псих, как и все двурукие. Эти воины жили только ради битвы. Они искренне любили своё оружие и свой путь. Любили настолько, что всегда умирали только в бою.

— Не меньше восьмого ранга Риит-Гар. — ответил я. — Уже сейчас есть смысл сосредоточиться на равном распределении потоков энергии между обеими руками и вообще поделить всё тело поровну. Но без младшего брата ты не сможешь раскрыть весь потенциал этого пути.

— Спасибо. — искренне и открыто улыбнулся мастер.

— Что насчёт моей тренировки? — уточнил я.

— Всё готово, Дирек. — легко поднимаясь с земли и шагая к палатке, ответил Аньего. Он спрятал где-то внутри меч и вернулся с обычной доской, которую поставил на землю. Потом достал из своего жилища объемистый сундучок с разнообразными эликсирами. На дощечку, один за другим, встали пять склянок с энергетиками, три лечебных зелья из личных запасов Вильера. Такая штука могла временно оживить даже трехдневный труп. Потом Аньего ненадолго задумался и достал пару фиалов с бурой жижей, которая неприятно пузырилась и пенилась за стеклом. Один протянул мне и ослепительно улыбнулся. — Начнём?

Я лежал на земле. Изо рта, вместе с матами, рвалось сухое прерывистое дыхание. Кажется, вокруг уже было темно, а может просто зрение отказывало из-за перегрузок и глобального отравления организма десятком самых жестких эликсиров. Заливавший глаза пот вонял чем-то гадостным, словно я только что выбрался из целой кучи навоза западных тварей. Благодарность сержанта была очень велика. Настолько велика, что он выпотрошил все свои запасы, чтобы превратить меня в измученный кусок мяса.

— Убейте. — уткнувшись в пыльную землю лицом, едва слышно прошептал я. — Просто убейте и забудем обо всём этом…

Первые несколько часов я держался просто отлично. Мастер качественно контролировал входящую нагрузку, чтобы подвести меня к пределу первого ранга Риит-Гар. Я не мог контролировать некоторые процессы и только поэтому стремился найти себе учителя на первые несколько рангов. Потом контроль над собственным телом становился гораздо глубже и, пусть медленно, но можно было двигаться самостоятельно. На первых этапах перестройка организма была слишком сложной. Любая ошибка могла превратиться в недели бесполезно потраченного времени. Но сейчас я искренне проклинал тот день, когда решил обратиться за помощью к сержанту. И когда дал ему повод считать, что он у меня в долгу и обязан сделать всё возможное, чтобы этот долг отдать.

Аньего был очень ответственным и честным человеком. Настоящим образцом чести и достоинства. Он не мог позволить себе ударить в грязь лицом и поэтому раз за разом ронял меня на пыльную землю. Артефакт подавления работал на полную катушку, но к его действию я уже немного привык. Поэтому мастер пошёл дальше.

Не возьмусь сказать откуда у обычного сержанта самого нищего Рубежа появились зелья Тератиса, но Аньего потратил на меня целых два. За каждый фиал с бурой жижей можно было легко купить неплохой домик в пригороде столицы. Именно они превращали мой пот в отвратную жижу, от одного запаха которой начинало дико тошнить. Эликсиры Тератиса использовались крайне редко. Достать их обычному человеку не стоило даже думать. Но и спрос на эту отраву всегда оставался на очень низком уровне. Потому что мало кто решить убивать себя подобным ядом, чтобы выиграть пару-тройку недель в развитии.

Бурая жижа растекалась по организму и надёжно блокировала распространение жизненной энергии. Она блокировала её в ядре тела и при этом дико ускоряла выработку этой самой энергии. В итоге, средоточие жизненной силы адепта подвергалось чудовищной нагрузке и начинало стремительно увеличиваться, стремясь к размеру второго или даже третьего ранга. И это было больно. Чудовищно больно, словно у тебя в груди появился постоянно раздувающийся огненный шар, который невозможно убрать или остудить.

Если добавить к этому полное истощение из-за активного артефакта сержанта и непрерывное насилие над моим измученным телом, смесь получалась убойная. Мастер заставил меня выпить уже три энергетика и готовился влить четвёртый. Сам я вряд ли смогу даже открыть рот. Аньего контролировал моё состояние каждое мгновение с самого начала тренировки, бдительно реагируя на любые изменения и моментально меняя интенсивность нагрузки. Идеальный тренер. Идеальный, мать его, обязанный мне тренер. Ещё хуже было от того, что сержант был не один.