— Только в этот раз народ показал зубы. Кстати, а мы так и пойдем в Бельт пешком? Открою тебе секрет, но на карте расстояние кажется небольшим, а в реальности же это около ста километров.

— Знаю. Только где нам найти транспорт? Всё же мы выбирались тайно. Так что придётся идти пешком.

— Ты серьёзно? Это сколько нам добираться-то?

— Сейчас выйдем на основную дорогу, а утром попросим кого-нибудь нас подвезти. Я же не просто так говорил, что стоит передохнуть. Наслаждайся моментом, когда ещё ты сможешь вот так просто прогуляться по ночному Нейриму?

— Ты прав. Пойдем дальше. — мы неспеша направились к дороге. Ночь только начиналась, поэтому спешить нам некуда.

— Кстати, а у вас здесь водятся дикие животные? — совсем забыл о подобных проблемах для путешественников.

— Не много. Очень редки случаи столкновения с ними вблизи городов. Так, что не бойся, если что я тебя защищу. — два ряда ровных зубов на мгновение мелькнули в поле моего зрения.

— Тогда я спокоен. — так мы и шли, разговаривая ни о чем и обо всём одновременно. Столица удалялась, а мы были с каждым шагом ближе к нашей цели.

Небо загорелось предрассветным заревом, похоже ночь подходит к концу. Оглянувшись назад, я не увидел стен Калнаса, неужели мы ушли настолько далеко, хотя возможно неровности рельефа скрыли со временем высокую крепостную стену.

— Молодые люди, это куда вы в такую рань спешите? — позади послышался голос пожилого мужчины и тихий звук мотора. Мы одновременно обернулись.

— Здравствуйте. В Бельт идём. — Виктория ответила сама, она знала, что я пока плохо говорю на языке Нейрима. Но старика я понимал без проблем, получается он не так прост.

— Не близко однако. Присаживайтесь, мне по пути, я вас подвезу, а вы порадуете старика историями. Как вам такое предложение?

— С радостью примем. — на этот раз ответил я, причем специально говорил по-русски. Старик даже ухом не повёл, словно всю жизнь общается с инопланетянами. Не буду пока задевать тему материка, но Виктория похоже поняла зачем я влез в разговор и разделяет мои подозрения.

— Вы ночью чтоли вышли? Ничего же не видно, а я не заметил у вас фонаря.

— В моём рюкзаке есть всё, не только фонарь. Спасибо что помогаете нам.

— Не за что благодарить сынок, я в силах помочь, потому и помогаю. — он мягко улыбнулся.

— Мой учитель говорил так же. — я невольно вспомнил Азкена. Как он там чертяка? Надеюсь, что жив и здоров, ищет своего нерадивого ученика.

— Хороший учитель. А зачем направляетесь в Бельт?

— Мы хотим посетить все храмы, посвященные богам Нейрима. Заодно и города посмотрим. — Виктория решила молчать, отдав инициативу в беседе в мои руки.

— Не очень спокойное время вы выбрали ребята. Слышали наверное, что в столице творится?

— Немного. Не расскажите поподробнее? — нельзя говорить, что совсем не в курсе, а вот создать вид ничего не понимающей молодежи, это мы запросто.

— Кто-то пытался свергнуть королеву. Подняли мятеж, и им почти удалось ворваться во дворец. Если бы ни королевская гвардия, которая всегда начеку, у нас в королевстве бы уже царил передел власти. Не понимают мятежники, что смена власти, сегодня грозит распадом единого государства. А это бесконечные войны за территории и влияние. Эх. — старик тяжело вздохнул. — Ничему людей история не учит.

— Получается, что мятеж не удался и через время всё успокоится и вернется в прежнее русло?

— Если бы сынок. Если бы. К моему глубокому сожалению, всё только начинается.

— Откуда вы всё это знаете? Неужели простой деревенский житель может быть в курсе подобных деталей?

— Нет конечно, я же не представился, простите. Меня зовут Салем, я близкий друг Теи.

— Это должно нам что-то говорить? — всё же необычный старик. Что за Тея?

— Да, Саш, я знаю кто такая Тея — Виктория впервые вмешалась в беседу с момента начала разговора. — Она просила что-то передать?

— Нет. Я просто хотел на вас посмотреть, чтобы понять стоит ли вам помогать, или это пустая трата времени. Хотя, чуть не забыл, Тея просила заглянуть к ней этого молодого человека. Здесь недалеко, заедем если вы не против?

— Да, конечно, мы не против. — я даже рта не успел раскрыть. А вдруг это ловушка? За последнее время я стал всё меньше верить людям, обещающим мне что-то безвозмездно. Ладно рискнем, раз Вика так уверена в этой Тее.

Машина свернула с главной дороги и через пол часа мы подъехали к одиноко стоящему на опушке леса, домику. Прям жилище бабы Яги.

— Тея просила, чтобы ты зашел один. Не переживай, с твоей спутницей ничего не случится. Клянусь жизнью. — его глаза на мгновение вспыхнули серебристым свечением. — Давно я не использовал подарки с материка. Ступай. Мы подождем здесь. Все вопросы задашь по дороге в Бельт.

Я направился ко входу в дом. Ничего особенного, обычная деревенская избушка, только на окраине леса и совсем одна. В сенях развешаны пучки засушенных трав. Похоже реально ведьма какая-то. Как раз этого мне сейчас не хватает для приобретения проездного билета в психушку, боги, другие миры, ведьмы, а дальше что, ангелы и демоны?

— Заходи, иномирянин, не бойся я не кусаюсь. — приятный женский голос не очень вписывался в, представленную мной, картину. — Понапридумывают всякого, поверят в это, а потом ещё и не довольны, что ваши мысли не совпадают с реальностью.

— Простите, если чем-то огорчил — с виду довольно приятная женщина, а я и правда уже ведьму из старых сказок представил.

— Ничего милок, это я просто от старости бурчу. Присаживайся, нам нужно поговорить. — она указала на стул и я сразу же принял приглашение, а какой смысл искать во всём подвох?

— О чём вы хотите поговорить?

— О вашем, как это на Земле говорится, о вашем крестовом походе. К сожалению всё, давно уже, вело к этому. Те кто назвали себя богами, те, кто однажды спас мир от неминуемой гибели, сегодня стали угрозой для Нейрима и его народа. Но не все согласны с их политикой. Мы, первые хранители этого мира, сегодня разделились на два лагеря, с одними ты уже встречался. Двое закончили свой путь и пусть их будущие жизни окажутся светлее, ведь когда-то они были хорошими людьми.

— А второй лагерь это, значит вы с дедом, привезшим нас сюда?

— Я, к сожалению не могу рассказать тебе всего, но в целом ты прав. Салем поможет вам добыть нужную информацию и, если необходимо, раскроет секрет развития внутренней силы. Тебе, кстати, лучше в эти секреты не вникать, у тебя свой путь.

— Спасибо. Я вас понял. Мы можем продолжить путь?

— Да, я хотела посмотреть на тебя. Береги Викторию, и помни, иногда просто нет другого пути, а то что происходит вокруг, лишь плод нашей фантазии. А может быть нет ничего более реального.

— Я не понял вас, простите. — не люблю эти витиеватые фразы различных оракулов, поди разберись, что они значат.

— Поймешь, когда придёт время. Иногда чтобы обрести что-то в реальности, нужно лишиться этого во сне, и не важно насколько реален этот сон. Прощай Александр, ученик первого и последнего хранителя серебряной звезды. Ступай, вам пора. — женщина замолчала, давая понять, что разговор окончен.

А я тем временем ничего не понял. Вот как у этих экстрасенсов получается наговорить какой-нибудь чуши и заморочить голову человеку настолько, что он начинает невольно искать совпадение со сказанным в реальной жизни. И что самое удивительное — находит!

Единственное, что одновременно радовало и напрягало, это неожиданные союзники. С одной стороны никому нельзя верить, а с другой, если не верить совсем никому, лучше уйти в лес, построить себе землянку и жить в гордом одиночестве, так будет минимальный риск, что тебя кто-то обманет или предаст.

Поэтому попробуем довериться новым союзникам, а вдруг всё действительно так, как говорит эта женщина. Нифига не понятно, но с хэпи эндом. Надеюсь.

— Соскучились? — Виктория с Салемом о чём-то увлеченно беседовали.