«Мы должны поступить в академию».

«Нет, спасибо. Хватит с меня гадюшников. Я передумал следовать сценарию. Это всё равно невозможно».

«Как вы помните, я там кое-что сделал, но всё неудачно сложилось и мои труды улетели склирзу под хвост… Мне нужно повторить ряд определённых действий».

«Каких? Опять Патрика спасти?»

«Не опять. Этого ещё не случилось. Но да, хотя бы спасти Патрика. Вы же не бросите невинную душу и спасителя пяти миров в беде?»

Мысленно пожимаю плечами.

«Брошу».

Костя так же мысленно хрюкает:

«Так-с, ваша душа стала чернее, чем я планировал. Мастер, да ладно вам. Это же весело! Вспомните те деньки! Давайте станем профессором академии, а? Как изначально и планировали. Просто представьте свою власть. Глава собственной гильдии, носитель бриллиантового перстня, профессор академии. Да на вас ни одна шваль косо не посмотрит. Даже инквизиторы подумают несколько раз».

«Ага, а ещё там Эльвина, да? С твоим кнутом…»

«Хе-хе, раскусили».

Вздыхаю. Дел стало ещё больше, чем в прошлый раз.

Что-что, а обед по расписанию! Менять эту часть прошлого я точно не собираюсь! И вот мы снова в «Праздном Доме» — развлекательном заведении, считающемся одним из лучших в Аббатстве.

Наплевав на все сценарии, я на память перечисляю напитки, которые в прошлый раз заказали дамы.

— Так, два «Драконьего пламени», вот для этой госпожи «Теневого Властелина», а нашей новой подруге «Звёздного Аэра».

«Правильно, мастер. Плевать на правила!»

«Я просто разбираюсь в алкоголе…»

«Заметно».

— Ты здесь уже был? — щурится Иона. — Чего это ты за меня выбираешь? Мне тоже как ей, — кивает в сторону Тиины. — «Теневого властелина»!

Авис Ква попросила никому не рассказывать о том, кто она такая. Я и не против, у меня куча болтунов в коллегах.

Нам приносят напитки, и Иона, залпом опустошив бокал ценой в семьдесят золотых, мгновенно розовеет. Да и я розовею. Неужели я и правда согласился заплатить за пойло такие деньги? Уже второй раз…

— Слушай… а хорошо ты его… Вжих-вжих — и готово…

Иона размахивает руками, показывая, как я «вжих-вжих» Серую Гриву.

— Ага, хорошо, — кивает Авис. Не могу понять, угрожающе она согласилась или одобрительно.

Спустя несколько глотков горячительного в разговор о наших приключениях вклиниваются Тиина и неуверенная Лия. Авис Ква тоже повеселела, и никто в жизни не догадался бы, что она одна из сильнейших Варгона, а не пернатая алкоголичка.

Ближе к вечеру, уже подшофе, я оплатил номера в «Праздном Доме» и сауны, как и в прошлый раз. Встал из-за стола, оставив дам веселиться без меня, отправился в парную чуть пораньше… Дамы выглядели крайне огорчёнными моим решением, ведь у нас ещё было что выпить. Да я и сам взгрустнул, ведь у меня по планам развлечения с Ионой… Хотя зачем отменять такие планы? Просто перенесу.

Кстати, на этот раз, может, выбрать другую партнёршу?.. Хотя нет… Иона хороша. Никогда не встречал таких девушек. Её тело одновременно стройное и мускулистое. Но мускулы не такие, как после каких-нибудь фитнесов. Нет. Они каменные, на грани неестественности. В своём мире я спал с атлетками, но их мышцы ватные по сравнению с мышцами Ионы. В сексе с ней нужен особый подход. Никогда у меня не было таких ощущений… Если Иона слишком сильно напряжёт свои каменные ягодицы, то может лишить мужского достоинства… Ух! Не женщина, а дикая амазонка!

Её звали Сиила. Точнее, её так назвала хозяйка. У каждой девушки в «Праздном Доме» два имени. Настоящее, которое нужно забыть, и для клиентов.

Сила тяжело дышит, готовясь зайти в парную. Там её ждёт клиент. Клиент, которого она должна убить…

Она открывает дверь. Клиент лежит на животе, отвернувшись к стенке. Сиила морщится. В зале, в одежде, он выглядел симпатичнее. Ей даже показалось, что под теми одеждами скрывается мускулистое тело.

Это хорошо… Убивать мускулистых тяжелее. Во всех смыслах. А тут какой-то худосочный и жалкий.

— Здравствуйте, господин.

В ответ лишь стон. Противный, жалостливый. Сиила натужно улыбается. Знает она таких клиентов. Обожают, когда над ними доминируют. Сиила таких не любит больше всего. Разве сильный мужчина может получать удовольствие от того, что его унижает слабая женщина?

Сиила подходит к человеку, начинает массировать его костлявые плечи. Да… такого убить проще… Она достаёт длинную шпильку, размахивается и… остриё замирает в миллиметре от шеи.

— Не могу… — Она падает на колени, прикрывает глаза ладонью. — Я не могу… не могу…

— Похвально, — раздаётся холодный голос за спиной.

Сиила вздрагивает, оборачивается. Перед ней стоит… клиент. Тот самый красавчик. Она непонимающе переводит взгляд на того, кто лежит перед ней, и наконец-то замечает. Другой! Это другой человек! Первый лежит на своих руках. Сначала она думала, что он просто… щупает себя, но теперь увидела наконец путы вокруг запястий. Сиила медленно встаёт, заглядывает в лицо того, кого только что не убила, и… выдыхает, не в силах сказать ни слова.

— Узнаёшь?

Ростовщик Шапаш собственной персоной. Здесь. Голый, связанный, с кляпом во рту.

— Я… я…

Голос приближается, но Сиила не в сила обернуться. Ей страшно.

— Ты хотела убить меня — незнакомого человека, который тебе ничего не сделал. Просто чтобы спасти свою шкуру.

— М… меня заставили…

Он будто не слушает её, продолжает:

— Но получилось всё наоборот. Ты спасла себя тем, что убивать передумала. Хоть и добавила мне хлопот. Было бы намного проще свалить всё на тебя, красавица.

От слова «красавица» ноги Сиилы подкашиваются не только от страха. Она еле сдерживает удивление на такую реакцию своего тела.

— Не убивайте… Прошу…

— Кого? Тебя? Или его?

Сиила понимает, что её не устраивает ни то, ни другое. Если убить Шапаша, то вину точно свалят на неё.

— Н… никого… Прошу… Отпустите…

— Я могу просто уйти.

— Нет… З… заберите его с собой… прошу…

— А что мне за это будет?

Издевательский, пугающий, но такой возбуждающий голос совсем близко. Она чувствует его запах… Запах мускуса и каких-то цветов. Его дыхание тоже близко. Ноги становятся ватными, а дыхание учащённым.

— Что захотите…

Тело её не слушается. Рука сама подцепляет шёлковую лямку, оголяя белоснежное плечико. Пусть он делает с ней что хочет. Прямо здесь. Прямо сейчас. Перед связанным и одним из самых влиятельных людей Аббатства. Это безумие её лишь возбуждает. Ах, а этот запах… Этот голос…

К её огромному разочарованию, человек за спиной поправляет платье, не давая ему упасть на пол.

— Шапаш больше не побеспокоит тебя. Он никого больше не побеспокоит. Но с тебя должок. И в одном ты права — я получу от тебя всё, что захочу.

Возбуждение мгновенно проходит. А вместо него Сиила ощущает всепоглощающее давление со всех сторон. Давление величия, могущества! Она чувствует себя беззащитной рыбкой в огромном океане с миллионами акул. И вот сейчас самая сильная и самая большая акула нависла над ней… обратила внимание на мелкую рыбёшку…

— У тебя больше нет долгов ни перед кем, Сиила. Только передо мной. Теперь ты моя. Но, несмотря на это, я готов тебя простить и отпустить. Или же дать выбор. Ты же хочешь быть моей?

Она кивает.

— Умничка. Теперь ты под моей защитой. Продолжай работать в «Праздном Доме». Хорошо работай. Старайся. Расти. Стань здесь моими ушами и глазами. Запоминай всё, что услышишь. Старайся услышать как можно больше. И тогда ты будешь вознаграждена. Мы ещё встретимся…

Никогда Сиила не слышала такого голоса. Никогда ещё ей так сильно не хотелось кому-то подчиняться. Подчиняться самому…

…Богу?

Давление пропадает, и Сиила резко оборачивается, но… за её спиной уже никого нет. Снова поворачивает голову и видит… что нет и ростовщика Шапаша.