— Это вообще… Но ведь фон Вайганг, очевидно, выполняет какое-нибудь конкретное задание?

Рехан пожал плечами:

— К сожалению, это мне неизвестно. У группенфюрера есть личная канцелярия, расположенная во флигеле за садом. Но даже я не осведомлен о ее делах.

— Кто возглавляет канцелярию?

— Гауптштурмфюрер СС Шрикель. Он с помощниками там и живет.

— И все-таки чем занимается Шрикель?

У Рехана опустились уголки губ:

— За чрезмерную любознательность у нас можно поплатиться головой. У меня нет желания лезть туда, где можно обжечься…

Карл проглотил несколько ложек супа. Вытер губы салфеткой, отодвинул тарелку. Произнес твердо:

— Теперь придется лезть. — Заметив протестующий жест Рехана, добавил: — Повторяю, я не требую от вас невозможного. Не нужно прыгать выше головы. Но все, что касается канцелярии Шрикеля и что может попасть вам в руки, не должно идти другими каналами. Запоминайте все, даже мелочи. Эта информация будет оплачиваться по высшей ставке.

— Какой-нибудь мелочью здесь не отделаетесь, — косо улыбнулся Рехан. — Риск очень велик…

Кремер оборвал его:

— Учтите, без моего согласия вы не должны интересоваться ни одним делом, которое не входит в круг ваших служебных обязанностей.

— Не думайте, Карл, что имеете дело с абсолютным болваном, — засмеялся Рехан. — Не такой уж я корыстолюбец, деньги интересуют меня постольку, поскольку…

— Понимаю вас. Так сказать удовлетворение минимальных потребностей. Но вы никогда не сможете убедить в этом мало-мальски хорошенькую женщину. А ваша невеста, насколько мне известно, очень красива…

— Хильда любит меня, — попытался возразить Рехан, но возражение прозвучало неубедительно, он сам понял это и рассердился. — В конце концов мои отношения с Хильдой вас не касаются.

— Конечно, — примирительно улыбнулся Кремер, — но, беспокоясь о вас, я забочусь о себе. Это вы можете понять?

Рехан наклонил голову.

— Вот и хорошо! — Карлу почему-то сделалось весело, он откупорил бутылку шампанского, обрызгав вином скатерть. — За вашу невесту, Руди!

Рехан молча опорожнил бокал.

— Что вы собираетесь здесь делать? — опросил он.

— Возможно, стану акционером какой-либо преуспевающей фирмы.

— Не морочьте мне голову, Кремер!

Карл взглянул на Рехана с нескрываемым интересом. Этот оберштурмфюрер слишком обнаглел. Немного подумал: стоит ли сразу поставить его на место? Решил — стоит. Оперся локтями на стол, положил подбородок на переплетенные пальцы, сказал, пристально глядя Рехану в глаза:

— Мне не нравится ваш тон, Рехан! Это — во-первых. Во-вторых, мы щедро оплачиваем вашу работу, но запомните: малейшая попытка обмануть нас или изменить нам станет вашим концом. Надеюсь, вам не нужно объяснять почему?

Руди кивнул. Кремер достал из кармана небольшой блокнот, развернул и протянул Рехану.

— Это — расписка в получении вами двух тысяч марок. Распишитесь…

— Мне не хотелось бы… — начал было Рехан.

— А я не собираюсь спрашивать о ваших желаниях, — оборвал его Карл.

Рехан зябко передернул плечами, вытащил авторучку с золотым пером и, боязливо оглянувшись, подписался. Для порядка дописал еще дату в блокноте и только после этого вернул его Карлу. Налил себе полный бокал, осушил одним глотком. Покрутил бокал, взяв за высокую тонкую ножку.

— Стало быть, так… — протянул неопределенно.

— Именно так, — подтвердил Кремер. Откинулся на спинку стула, вытянул ноги под столом. — Как чувствует себя фрау Ирма?

— Она несколько раз вспоминала вас. Чем-то пришлись по сердцу, — криво улыбнулся Рехан. — Ну что ж, она еще хорошо сохранилась…

— Оставьте, — поморщился Карл. — Сами же не верите в это…

— Неисповедимы пути господни!

— Именно здесь все ведомо! — рассердился Кремер. — Но я спрашиваю вас совсем о другом. Не удивило ли ее мое внезапное исчезновение?

— Фрау Ирма просила меня разыскать вас. Я звонил в магазин, и мне ответили, что вы куда-то срочно выехали. Я, конечно, знал куда, — прищурил глаза Руди, — но не счел необходимым разглашать это. А потом началось наступление русских, и никому ни до чего не было дела. Фрау Вайганг вылетела военным самолетом в первый же день. А мы с шефом оставались до последнего. — Лицо Рехана потемнело. — Было какое-то безумие! Через два дня русские танки ворвались в город!..

— Они скоро будут и здесь, Руди, — произнес Карл уверенно.

Рехан вымученно улыбнулся.

— Я никак не могу свыкнуться с мыслью, — пробормотал, — что фактически помогаю вашей победе.

— Пройдет совсем немного времени, — сказал Карл, — и вы будете звонить об этом на всех перекрестках. Правда, вряд ли станете вспоминать про некоторые суммы, которые получали, так сказать, в порядке поощрения.

— Однако, — попробовал уколоть Рехан, — материальная заинтересованность не отрицается и вашим общественным строем…

— Ну-ну, Руди! — сдвинул брови Карл Кремер. — Я прошу вас не забываться!

— Не будете же вы отрицать, что также получаете вознаграждение…

Карл перегнулся через стол. Гневные слова готовы были сорваться с языка, но он вовремя овладел собой.

«Черт с ним, — решил, — пускай думает, что хочет. Все равно его не переубедишь».

— Не будем спорить, герр оберштурмфюрер, — сделал ударение на последнем слове. — Короче, можете сообщить фон Вайгангу, что мы с вами случайно встретились в городе и отпраздновали это приятное событие. Фрау Ирме позвоню сам. Надеюсь, завтра увидимся в приемной группенфюрера.

Рехан молча смотрел на Карла не отвечая. Обдумывал, как лучше поступить: предостеречь этого пройдоху или пускай сам выкручивается, как хочет? Однако, если он пойдет на дно, то потянет за собой и его, Рехана.

Сказал решительно:

— Будьте осторожны с гауптштурмфюрером Шрикелем. Он обнюхивает за полкилометра каждого, кто приближается к фон Вайгангу. Не дай бог, чтобы у него возникло малейшее сомнение относительно вас. Он пойдет по следу и докопается, кто вы…

Карл вздохнул:

— Думаю, вы переоцениваете способности Шрикеля. Но все же, нет ли у него каких-либо уязвимых мест? Скажем, склонность к женщинам? Он не пьет?

Рехан покачал головой:

— Не человек, а живая добродетель. Впрочем, на его месте даже я был бы таким.

— Почему? — вырвалось у Карла.

— Я не могу утверждать, но слышал: в биографии Шрикеля — какое-то темное пятно. Он из прибалтийских немцев, и то ли отец, то ли брат его остались у вас и активно работают на коммунистов.

— Не думаю, что это могло бы повредить ему, — задумчиво протянул Кремер.

— Не знаю, не знаю… Возможно, эти слухи и ничего не стоят. Но Шрикель неохотно вспоминает свою молодость. Я как-то попробовал было расспросить его о Риге, так он отмолчался.

— Очевидно, все это пустое, — возразил Кремер. — На такую должность, как у него, людей с темным прошлым не допускают.

— Я ничего не могу доказать, — ответил со злостью Рехан, — и повторяю то, что слышал… — и даже покраснел.

Кремер удивленно взглянул на Рехана и все понял: Руди завидует Шрикелю. Завидует, потому что Шрикель отодвинул его на второй план, занял место, на которое рассчитывал Руди. Что ж, на этом можно сыграть.

— Дай бог, чтобы ваши предположения оказались небезосновательными, — произнес как можно бодрее. Хитро взглянул на Рехана и прибавил: — Тогда мы скоро прочитаем отходную молитву гауптштурмфюреру Шрикелю. Не знаю, как вы, а я сделаю это с удовольствием. — Подозвал официанта. — Счет…

Рехан потянулся за кошельком. Карл остановил его решительным жестом:

— Сегодня плачу я. В честь нашей встречи.

Домик Ульмана стоял на пригорке, с которого открывался почти весь поселок: прямые улицы и крыши, крыши между клочками садов и огородов.

Домишки в поселке большей частью стандартные, из дешевых блоков. Кое-где пристроены у крыльца стеклянные веранды — летом в них приятно спать: все же воздух посвежее, и садик вокруг…