– Есть одно несоответствие. - Маруська подняла голову от бумаг. - Мы с Витей все проверили и сопоставили.

– Что именно? - Коля начал перелистывать дело.

– Проверяй, - сказала Маруська. - За убитым вахтером Ивановым числится наган номер сто восемьдесят три двести пятнадцать. А фактически при нем обнаружен сто тринадцать пятьсот шестнадцать. Нашел?

– Нашел, - кивнул Коля. - Это кто же усмотрел? Ты, Витя?

– Я. - Витька не скрывал гордости. - В постовой ведомости значится один номер, а фактически - другой! А этого другого у них на заводе никогда и не было! Вот поглядите, я привез ведомости со времен Ивана Пермитина, хозяина.

– А может, твой Куликов и в самом деле хороший человек, - проговорил Коля. - Интерес к первому изданию Лермонтова и убийство двух человек плохо вяжутся.

– Бывают и исключения, - заметила Маруська. - Помнишь, в прошлом году на Владимирском взяли карманника? Студент третьего курса технологического!

– Ну и что? - Коля пожал плечами. - Это исключение, редкость. Вы же знаете: мир преступника не выходит за пределы бутылки. У всех у них узкие, тупые лбы. Но вот я думаю: если не Куликов, то кто? Свой? Он в полном смысле этого слова должен быть своим, товарищи! Его все знают, никто не опасается. Он заходит в кассу, когда там никого еще нет. У него два нагана. Один - куликовский, номер четыреста двадцать один восемьсот, второй - посторонний, номер сто тринадцать пятьсот шестнадцать. Из куликовского он убивает Анисимова, Евстигнеева и Иванова, а из постороннего - Куликова! Затем сует этот посторонний в руку мертвого Иванова, а куликовский - Куликову. А настоящий наган Иванова и тот, что заранее подсунул Куликову, уносит и уничтожает, и тогда получается, что всех убил Куликов, а Куликова подстрелил Иванов! Если я прав, Куликов сном-духом ни в чем не виноват. Кстати, эта версия объясняет, почему в руках Иванова оказался наган сто тринадцать пятьсот шестнадцать.

– Имею вопрос, - сказал Витька. - А как, по-вашему, удалось Своему заполучить наган Куликова? Выходит, он его заменил другим наганом, чтобы Куликов не обнаружил пропажи? По-вашему, тот, кто это сделал, - не вызывал у Куликова ни малейших подозрений? Он что, вместе с ним жил? А куда он дел деньги? Как их вынес? Слабо, товарищ начальник!

– Тут вот ведь какое дело, - вступила в разговор Маруська. - Ты, Коля, забываешь, что зайти в кассу никто не мог. Свидетель Анохин как говорит? Стучал в кассу без пяти два, - кроме Тихоныча никого не было. А без одной минуты два уже стояла очередь и преступнику, если по-твоему считать, деться было некуда!

– Четыре минуты… - вдруг сказал Витька.

– Ты про что? - Коля с интересом посмотрел на разгорячившегося парня.

– Про то, что от без пяти два до без одной минуты два - ровно четыре минуты прошло. В этот промежуток у кассы никого не было, а если преступник - мастер, то… - Витька развел руками: сами, мол, понимаете.

– Верно, - оживился Коля. - У него были в запасе четыре минуты. Это не так уж и мало! А потом вы учтите, что Анохин с Тихонычем через окошечко разговаривал. А может, в эту минуту убийца уже в кассе сидел, только Тихонычу он опять-таки своим человеком казался?

– А может, Тихоныч тоже был с ними в сговоре? - вскочил Витька и покраснел. - Не-е… Чепуха. Сморозил я.

– Нужно все проверить в натуре, - сказала Маруська. - Я предлагаю провести эксперимент. Сыграем спектакль. Все сделаем, как тогда.

На следующий день всех участников недавних заводских событий собрали в кабинете заместителя директора. Коля объяснил, что будет проведен следственный эксперимент, поэтому, находясь на месте происшествия, все должны делать по возможности то же самое, что делали в день ограбления кассы.

– От точности ваших поступков будет зависеть раскрытие преступления, - Коля несколько преувеличил значение эксперимента, но сделал это умышленно, чтобы вызвать у свидетелей энтузиазм. Все разошлись. Анохин повел Колю в кассу.

Лестница и коридор были пусты, и Анохин заметил по пути, что именно так оно и было в прошлый раз.

– Начали… - Коля посмотрел на часы.

Анохин постучал в дверь кассы. Открылось окошечко.

– Чего тебе? - спросил Витька. Он играл роль кассира Тихоныча.

– Я… - растерялся Анохин. - Понимаете… А, была - не была! - Анохин махнул рукой и затараторил: - Тихоныч, войди и положение, деньги - во как нужны! Будет зарплата?

– Вали в цех, - сказал Витька. - Объявят - придешь. У нас ни для кого исключений нет.

– Тихоныч… - Анохин вошел во вкус и роль играл очень правдоподобно. - Чего тебе стоит? Ты только намекни, а уж я догадаюсь!

Коля смотрел на часы.

– Я все тебе сказал.

Витька захлопнул окошечко кассы.

– По времени - сходится, - заметил Коля. - Ладно. А теперь скажи, видел кого-нибудь в кассе? В момент разговора?

– И тогда не видел, и теперь, - сказал Анохин.

– Пойдем.

По коридору навстречу им уже шли три человека - "Евстигнеев" и два "вахтера".

– Я с ними только поздоровался, - сказал Анохин. - Привет, ребята! Увидел денежный мешок, понял, что зарплата все же будет, и побежал в цех объявить! На все ушло минуты четыре. Потом я вернулся - уже стояла очередь.

Вышли во двор. К кассе быстро приближался бухгалтер Ровский. Как всегда, он был тщательно одет.

– Я шел именно так, - на ходу объявил он Коле. - Ни быстрее, ни медленнее.

Ровский скрылся в подъезде, и тут же к кассе побежали рабочие и служащие завода. Через несколько секунд выстроилась огромная очередь.

– Когда я вернулся, все так и было, - подтвердил Анохин.

К Коле подошел пожилой рабочий - первый в очереди.

– Все так, товарищ начальник, - сказал он. - Бежал по двору - никого! Вошел в вестибюль - слышу, по лестнице кто-то чапает. Ну, думаю, опять товарищ Ровский. И на этот раз я его не обошел! Я вам знаете что скажу! Три года получаю здесь жалованье - случая не помню, чтобы Ровский первым не оказался! Подхожу к кассе - на тебе! Он!

Ровский стоял у кассы. Он улыбнулся Коле, поздоровался с рабочим.

– Все свободны, - сказал Коля. - Если ни у кого нет никаких заявлений или сообщений, - можно разойтись.

Коля вошел в кассу. Кроме Витьки, здесь были несколько работников заводской охраны и Маруська.

– Почему не стреляли? - спросил Коля. - Я же четко сказал: холостыми, пять раз.

– Сделали ровно пять выстрелов. - Витька показал барабан нагана. - Составили протокол. Ничего не слышно, вот и все. - Витька подвинул Коле листок с протоколом, Коля расписался.

Все разошлись.

– По-моему, мы еще больше затемнили картину, - сказала Маруська. - Получается так, что никто, абсолютно никто в кассу проникнуть не мог!

– Выходит, преступник испарился? - спросил Витька. - Ушел сквозь стену и деньги унес?

Коля посмотрел на своих помощников.

– Преступник ушел на глазах у всех. - Он потер виски, видно было, что какая-то мысль ускользает от него, а он старается ее удержать и никак не может. - Преступник спокойно ушел, и все это видели, - повторил Коля.

– Почему же никто об этом не говорит? - спросила Маруська. - Коля, ты переутомился, нам всем нужно денек отдохнуть.

– Денек? - Коля пожал плечами. - Осталось сорок восемь часов, Маруся. А мне не хватает маленького кирпичика, братки, чтобы закончить этот дом.

В дверь постучали.

– Идет твой "кирпичик", - пошутила Маруська. - Сейчас все станет ясно.

– Кто его знает, - сказал Коля и открыл двери. На пороге стоял рабочий - участник эксперимента, тот самый, что изображал второго в очереди.

– Извиняйте, - начал он виновато. - Вот вы велели давеча, чтобы все было, как тогда. До ниточки!

– Велел, - кивнул Коля. - А что, вы сделали что-нибудь не так?

– Не я… - рабочий махнул рукой. - Три года я в очереди втором бываю, а товарищ Ровский - первый. Он все три года с чемоданчиком приходил. А нынче - пустой пришел. Это само собой, пустяки, так что извиняйте, но раз уж велено, чтоб все тютя к тютю было, я решил сказать.