Мерцающий шарик тем временем подлетел ко мне, описал несколько эллипсов вокруг головы, потом аккуратно потёрся о щёку и поплыл обратно. Очутившись возле Георга, семечко снизилось и зависло над шкатулкой. Когда король протянул руку, без проблем позволило себя взять и вернуть на бархатную подложку.

У меня словно гора свалилась с плеч.

– Не все, – констатировал Георг. – Но реакция всё равно странная.

– А как оно должно было среагировать? – уточнила я осторожно.

– Никак. – Ожидаемый ответ!

Но…

– А может мы с тобой тоже?.. Ну, как с Паором?

Его величество скривился.

– Вся аристократия в той или иной степени связана, Марго. Только ни на кого кроме тебя семена так не реагируют.

– А ты проверял?

Король скривился снова, и выглядело это так, будто ему известно нечто особенное.

Я могла допытаться. Наверное, по уму, так и следовало сделать. Но любое продолжение споров так или иначе возвращало нас к теме родства с почившим советником. А мне всё-таки не хотелось её поднимать.

Можно мы просто проверим, и всё?

Сообразив, что разговор окончен, я аккуратно выскользнула из кресла.

Георг тоже поднялся и шагнул ко мне. Дистанция между нами была значительной, да ещё и стол в качестве препятствия, но возникло стойкое ощущение, что сейчас что-то будет. Непроизвольно я даже качнулась навстречу королю, но быстро опомнилась и отодвинулась.

Присела в реверансе и сказала:

– Спасибо, ваше величество. Я могу идти?

Сюзерен застыл, смерил меня долгим взглядом и шумно втянул воздух.

Спустя миг я услышала знакомое и неприятное:

– Телепортационный амулет отдай.

Ы!

– Не могу.

– То есть?

– Я не собираюсь больше нарушать правила, но амулет не верну, – я начала пятиться к двери. – Он сам ко мне вернулся. Вы ведь не хотите, чтобы отнятый вами амулет полз потом ко мне через всю столицу?

– Не говори ерунды!

Но Георг всё-таки задумался – это было видно. Я же королевским замешательством воспользовалась. Поблагодарила ещё раз, уже добравшись до входной двери присела в новом реверансе, и тут же поспешила место аудиенции покинуть.

За спиной прозвучало опять-таки привычное:

– Мар-р-рго!

Мне предстояло много дел, включая подготовку к завтрашним дополнительным занятиям с Номаном, но начала я с приятного.

Вернувшись в комнату, вытащила из сумки увесистый кожаный мешок, вручённый на перемене Психом, и развязала тесьму.

На покрывало кровати, где я устроилась, посыпались золотые кругляши – такие красивые и такие блестящие!

– Ух ты, – невольно вырвалось у меня, и я принялась считать.

Это было сложнее, чем пересчитывать купюры и вообще непривычно. В родном мире, где деньги давно переведены в цифры на счёте, всё воспринималось совершенно не так.

А тут мелкое, материальное и, главное, много!

Сначала я просто считала, потом принесла несколько книг, чтоб организовать себе твёрдую поверхность, и стала складывать кругляши в столбики. Процесс продлился долго и окончился на сумме в четыреста тридцать золотых.

Четыреста тридцать монет! Это ведь почти полмиллиона на земные деньги!

От суммы голова закружилась, но следом возник вопрос – а как это золото обменять когда вернусь?

Невольно вспомнился закон о кладах – ведь всё это золото похоже именно на клад, причём объяснить его происхождение я не могу.

Цифру налога на клады не помнила, но он точно был космическим. Счастье сразу схлынуло, его сменила грусть. Даже мысль о пластинах с золотой самки, которые ещё не проданы, настроение не улучшила.

Сделав несколько кругов по комнате, я признала себя не очень умной, ведь задаваться вопросом конвертации нужно было в самом начале, когда обговаривала с Филинией свой гонорар.

А портальщик Боксби? Ему ведь наверняка известна разница между золотом и банкнотами, а он…

Я вздохнула и снова решила мыслить позитивно. Не катастрофизировать ситуацию, а наоборот порадоваться. Ведь передо мной первые самостоятельно заработанные в этом мире деньги. И не последние. Будут ещё!

Кстати, на этих кругляшах был не Георг, а какой-то другой профиль. Снова задумалась – а принимают ли такое золото в Эстраоле или тоже нужно менять?

Размышления мои перебил влезший в форточку спальни Жрец. Кот спрыгнул на пол, потом отряхнулся, словно он не лысый, а очень даже пушистый и при этом мокрый. Огляделся и ринулся… нет, не к телефону. Питомец полез на кровать.

Один прыжок, второй, и половина любовно собранных столбиков рассыпалась.

Но я не ругалась. Просто закинула всё обратно в мешок и, пытаясь переварить мысль об огромных деньгах, отправилась вниз.

Ведь у меня было назначено и второе «свидание» – перед ужином, у ворот Академии. Сегодня я ждала слугу с тренировочной формой для занятий у Тонса и с очередным свёртком мяса для кота.

Слуга у ворот действительно поджидал, вот только… не один. Рядом с ним стоял человек в строгом тёмном костюме, сильно похожий на гувернёра. А возле гувернёра – насупленный, шмыгающий носом Марк.

Но и это ещё не всё!

Едва троица заметила меня и двинулась к воротам, их обступили ещё трое – в неприметных таких одеждах. Стражники, которые относились к отряду, охранявшему непосредственно Академию, тоже сильно напряглись.

Я мысленно застонала, воздела глаза к небу. Но то, что здесь спецы Георга – это ладно. Куда больше меня озаботил Марк.

Ведь ясно почему он пришёл, но что я ему скажу?

– Эй, – громко возмутился слуга Сонторов, глядя на людей в штатском.

Те принялись что-то объяснять, а я, вспомнив о своей роли благородной наследницы, тоже включилась. Крикнула со своей стороны забора:

– Передачи адептам не запрещены! Пожалуйста, прекратите беспредел!

Спецы дружно повернулись ко мне. Потом один из них, вероятно старший, подошёл к прутьям и сказал, сильно понизив голос:

– Леди Маргарита, у нас приказ его величества.

– Какой ещё приказ?

– Контролировать, проверять и обыскивать.

Ну Георг… Ну…

– Там ничего особенного. Дополнительная еда и бельё.

На слове «бельё» мужчина, вопреки моим ожиданиям, не смутился. Увы и ах, его коллеги всё-таки залезли в свёртки, после чего, одарив нас всех ну очень недружелюбными взглядами, допустили троицу ко мне.

Тут, у ворот, руки, просунутые сквозь прутья, никакой реакции охранных систем почему-то не вызывали. Приняв передачу и поблагодарив слугу, я повернулась к Марку…

– Привет, – сказала тихо, с виноватой улыбкой.

– Как он там? – Марк громко шмыгнул носом. – Как поживает Жрец?

– Неплохо, – выдохнула я.

А мальчишка…

– Когда ты его вернёшь?

Стало ещё неуютнее. Мне-то думалось, что на ценного кота уже махнули рукой, а тут такой поворот.

– Господин Марк, – попытался вмешаться гувернёр.

– Когда ты вернёшь моего кота? – повторил парнишка куда громче прежнего.

– Пожалуйста, тише, – пришлось попросить мне. – Содержание животных на территории запрещено, и если о Жреце узнают…

Марк уставился исподлобья, а я принялась объяснять.

– Слушай, ну он же сам пришёл? Я не очень понимаю почему он ко мне прицепился, и мы сначала конфликтовали, но теперь вроде как дружим.

– То есть ты его не отдашь? – у моего малолетнего приятеля аж кулаки от обиды сжались.

– Марк, боюсь это не мой выбор. Слуги не дадут соврать – когда он только появился, я, в течение нескольких дней, пыталась отловить и вернуть, а Жрец словно чувствовал и прятался. Как только ловить перестала, сразу успокоился и больше не попадает.

– Господин Марк, – снова подал голос гувернёр. – Мы ведь уже обсуждали. Ваш отец сразу сказал, что…

Видимо у них в самом деле был некий разговор. Вероятно, отец мальчика только порадовался избавлению от проблемной животины.

– Но Жрец мой! – взвизгнул мальчишка. И добавил убито: – С кем же я теперь буду дружить?

Всхлип, и по детским щекам покатились слёзы. Убийственное зрелище.