Георг?

Душа ухнула в пятки, сердце пропустило удар, фокус внимания сместился. Тип со шрамом перестал казаться таким уж опасным, я даже пожалела, что не согласилась «прогуляться» вместе с ним.

Потому что незнакомец, в теории, мог оказаться и хорошим! А вот его величество… я ощущала его «радость» настолько отчётливо, словно он стоит не в двадцати шагах, а в сантиметре.

Вероятность, что не заметит? Увы, меня уже видели!

Когда величество приспустил капюшон, я пронаблюдала его ну очень недовольное лицо.

Снова паника. Да что ж за день сегодня такой!

– Гриша, у нас проблемы, – резко севшим голосом прохрипела я.

Мужчина со шрамом обернулся, желая проследить за моим взглядом, но я внимания не обратила. Цепляясь одной рукой за перья, а другой за шерсть, я уже во всю карабкалась на спину грифона.

– Гриша, валим отсюда. Скорей!

Грифон удивился, завращал янтарным глазом. Георг же сделал первый шаг навстречу, и я поняла – конец. Нас сейчас скушают и выплюнут. А потом… Вот даже не представляю, что будет потом!

Ещё не усевшись как следует, я продолжила шептать:

– Гриша, миленький, пожалуйста, вставай и летим. В Академию. Срочно!

Наконец, грифон внял.

Он плавно поднялся, раскинул крылья, и тут Георг понял. Сообразил, что удираю!

В миг, когда мифическое создание оттолкнулось от земли, король ускорился, превращаясь в этакую смазанную тень. Но Гриша махнул белоснежными крыльями, и мы прыгнули в небо. Георгу не хватило пары сантиметров, чтобы меня достать.

– Скорей, скорей, скорей, – как заклинание шептала я. Хотя отлично понимала, что это бесполезно.

Не отмазаться. Мы с королём всё равно встретимся, и в сказку, что ему померещилось, Георг не поверит. Тема «не пойман – не вор» тоже не пройдёт.

Но оставаться всё равно нельзя. То есть можно, но я струсила, предпочла отсрочить наказание. Лучше потом. Завтра, а может и послезавтра.

А вдруг Георг вообще забудет? Мало ли. Он не настолько уж молод, что если у него есть склеротические проявления? Ну пожалуйста! Пусть у короля будет склероз! Невозможно? Но это же волшебный, наполненный чудесами мир!

Грифон заложил вираж, ещё один, и вокруг меня возникла полупрозрачная защита артефактов.

При этом я судорожно пыталась высмотреть внизу парней, чтобы просигнализировать об опасности. Как это сделать? Без понятия! Хоть как-нибудь!

Но видно не было, увы, ничего.

Одно радовало – у МикВоя и Храфса есть способ вернуться. Возможно им даже удастся избежать встречи с Георгом. Возможно об их присутствии в Нагорье вообще не узнают. А вот мне однозначно конец.

– У-у-у! – горестно протянула я.

Грифон не понял, громко клацнул клювом.

Пришлось срочно собираться с силами, мыслями и эмоциями. Нервно визжать буду после того, как закончится вся эта история. Сейчас нужно остыть и подумать о том, как спастись.

Я по-прежнему не знала, что делать с грифоном после полёта. Откуда он взялся? Где он обитает? Куда его пристроить после того, как доберёмся от точки А в точку Ж?

По уму, нам действительно следовало взять курс на особняк Сонторов, но я смалодушничала и направила Гришу в парк академии, к статуе настоятельницы.

И ещё более малодушно выдохнула, когда, ссадивший меня птице-лев опять взмахнул крыльями и исчез в чёрной ночной мгле.

Я осталась одна, посреди тёмного парка. Причудливые тени и громкие шорохи могли напугать кого угодно, только не меня. Лихорадочно размышляя о том, как быть, я поспешила к общаге – дверь была уже заперта, а некоторые окна ещё горели.

Тут я зависла. Что делать? В идеале мне бы пробраться в комнату незамеченной и, невзирая на здравый смысл, притвориться, будто я вообще из неё не выходила.

Но взять с собой телепортационный амулет Психа я не догадалась, а залезть по плющу, как это делает Жрец, по-прежнему не могла.

Я уже отчаялась и решилась пойти и постучать в дверь, сдаваясь на милость комендантши, но тут одно из тёмных окон первого этажа открылось.

– Пс, – донеслось оттуда. – Пс. Маргарита.

Я насторожилась, но подошла.

На меня смотрела смутно знакомая бледная девушка. Пришлось напрячься, чтобы вспомнить – это ведь та самая внучка мерзкой баронессы Фитор и родственница вивисектора-Омуна. Дарайя.

– Тебе внутрь нужно? – взволнованным голосом спросила сокурсница.

Я кивнула, а она смерила взглядом высоту и сказала:

– Сейчас.

Первый этаж, угу. Но он начинался на уровне в полтора моих роста. Причём возле этого конкретного окна никаких элементов плюща не имелось – лишь гладкая, совершенно не пригодная к лазанию стена.

В общем, это было невозможно, особенно с повреждённой ногой. Но Дарайя сбросила мне скрученную в жгут простыню, и я всё-таки залезла.

Тут же, в комнате, столкнулась с ещё двумя девчонками – кажется с третьего курса. Соседки Дарайи мгновенно опознали «любимицу» короля и протянули хором:

– М-да…

Я оправдываться не собиралась, куда больше интересовало другое – ну влезла в окно, а что дальше? Ведь чтобы добраться до лестницы, нужно пройти через главный холл, где, вероятнее всего, засела комендантша.

Но тут выяснилось, что всё украдено, в смысле придумано, до нас.

Оказалось, в общаге имеется вторая лестница, чёрная. Старшекурсницы, переглянувшись, проводили меня к ней.

Узкая дверь, выводящая на эту лестницу, располагалась возле душевых и была заперта. Но одна из девушек вытащила шпильку и ловко вскрыла замок… После этого мы втроём поднялись на мой этаж, где фокус с запертой дверью повторился.

– С меня причитается, – выдохнула я благодарно.

– О да! – разулыбались девушки. – Не сомневайся, мы тебе напомним!

Упс. Снова должна?

Но заморачиваться я была уже не в состоянии. Просто прокралась по коридору, мимо преподавательских дверей, и нырнула в свою комнату. Думала на этом всё, но там тоже ждал сюрприз – ужасно злющий Жрец.

Я сначала решила, что это от голода, но кот и ухом не повёл на любимое, промаринованное мясо. Тут-то я и догадалась. А увидав бардак, устроенный Жрецом в моём шкафу, застонала. Этот хвостатый наркоман искал телефон.

Конечно, я убирала гаджет! Не могла же я бросать эту провокационную вещь где попало! Оставлять телефон на кота – тоже не вариант, мало ли что может случиться в моё отсутствие.

В общем, я прятала, и кое у кого явно начали сдавать нервы.

– Давай после душа? – предложила я, делая пару робких шагов к ванной.

– Мррфмряфу… – зловеще сообщил адский котик, стеганув пол хвостом.

Увы, воспитательного таланта у меня ноль. Ну либо проблема в том, что перенервничала и сильно устала. Я сдалась сразу – вытащила телефон из укромного места за тумбочкой и вручила котяре.

Мне даже спасибо не сказали. Пара ловких нажатий лапами, и Жрец залез в Сеть.

Глава 8

Георг

Едва я поставил подпись на контракте, в шатёр проскользнул щуплый мальчишка. Он приблизился к хозяину и, наклонившись, что-то шепнул. Брови торговца резко приподнялись.

А потом новостью поделились и со мной:

– На ярмарке приземлился грифон, – сказал торговец.

И, будучи по ряду причин неплохо осведомлён о некоторых вещах, уточнил:

– Грифон очень крупный, с искристо-белым оперением.

– Вот как? – не дрогнув, произнёс я.

Выдержав паузу, я обратился к мальчишке:

– Грифон прилетел один?

– С наездниками. Двое молодых людей и девушка.

Я удивился, но не так уж сильно. Зато выдержка закончилась…

– Та-ак, – протянул я, поднимаясь из-за стола. – Направление?

Мальчишка дождался разрешающего кивка хозяина, лишь после этого махнул рукой.

А я кивнул помощнику, предлагая тому закончить дела, и покинул шатёр. Завернулся в плащ, хотя это было бесполезно – кому надо и так узнают.

Несколько десятков шагов, поворот, и моему взгляду предстала поразительная картина. На краю транспортной площадки действительно лежал Клёкот.